有一说一，虽然陈凡为了家乡，跟宁波府的「教学天团」据理力争。
但在历史上，淮州府还真没有什么跟宁波府好比的地方。
宁波府在儒学上，宋以前并没有什么耀眼的地方，但是到了宋朝，尤其是南宋，这地方好像开了挂一样。
在另一个时空中，不仅出现了杨简、袁燮这样的心学先驱，也出现过王应麟这样的经史大家。
就连心学圣人王阳明，他虽然出生在绍兴余姚，但也是长期在宁波讲学的，其人不仅开创了「阳明心学」，而且还围绕着天一阁周边搞出个「月湖心学圈」，出现了不少心学名家。
宁波府后来也出现了不少名人，比如浙东史学的创始人黄宗羲，地方史学的开创者全祖望。
跟宁波一比，淮州府还真是「星光黯淡」。
「就是因为这些书院的山长，总是趴在老黄历上不肯擡头看！所以老夫才强行将他们拉来淮州府。」戴继叹了口气，对陈凡道：「老夫与四绝先生乃同门至交，听闻过不少陈山长的事，加上与太仆寺车公书信往来，也多闻弘毅塾之名，故而腆颜请张先生代为引荐，唐突之处，伏请见谅。」
戴继在陈凡看来，是个十分奇怪的人，他对世家子弟如韩辑者，不卑不亢，正色以待；但却对自己这个别省的读书人十分客气谦逊，说话甚至有些谦卑。
戴继显然看出了陈凡眼中的疑惑，莞尔笑道：「陈山长一定很好奇，老夫为什么会对山长如此客气？」
陈凡笑了笑没有说话。
「《论语》有云'学如不及，犹恐失之'——宁波乡试登科者，从天监朝每科三十余人，可与杭州府比肩，可到了如今，登科者一年不如一年。老夫每阅《登科录》，见浙东学子姓名渐稀，如观月湖书院古柏凋零，枝干虽存而新叶不生…」
这时，戴继突然忽从怀中取出一卷泛黄名册，指尖抚过密密麻麻的小字：「这上面三百七十六人，是近十年宁波落第秀才的名录。他们中有像慈谿杨氏子这般，三代不第而投海；有余姚沈氏女，鬻田供夫读书反被休弃…」
《孟子》言，得天下英才而教育之，戴某无能，竟使英才沦为朽株！
所谓为官一任，造福一方，估计很多人会觉得戴某是为了九年大计考满升官，但老夫年过半百，仕宦之心渐熄，为今所想，不过是在任时……
戴继的声音忽然低了下来，指节叩在那卷名册上，发出沉闷的响声。雪后的阳光将他的影子投在青砖地上，像一株被风雪压弯的老竹。
「……不过是让那些年轻人不会因为宁波官府、书院的颟顸无能而落榜。」
听到这话，在座的陈凡、海鲤、张邦奇、韩辑等人全都沉默了。
陈凡也终于明白，一向眼高于顶的韩辑为什么会这么尊重戴继。
……
书院中，马九畴带着一众宁波书院的山长走在刚刚扫完雪的青砖小路上。
「诸位先生，这是四书堂！对面是五经斋，但我弘毅塾，不以四书五经分斋！」
「哦？那是以什么分斋？」杨来贤好奇看向马九畴。
马九畴笑道：「自然是以学童的学习进度分斋，不过昨夜大雪，学童们都在游息所扫雪。」
王镐哂笑道：「你们书院难道请不起杂役？怎好叫读书人扫雪？」
马九畴恭敬道：「回宗周先生，这是山长的意思，山长说，少年体魄，当如青松傲雪。扫雪非为劳役，乃是练其筋骨，砺其心志。！」
王镐闻言不说话了，一旁的杨来贤笑道：「陈山长还真是有办法。」
周围一众宁波书院的山长全都笑了，也不知道他们是发自内心的认同的笑，还是对陈凡所言不屑一顾的笑。
就在这时，杨来贤指着前方一处大屋道：「那是什么地方？」
马九畴道：「那是天工坊。」
「天工坊？做什么用的？」有个山长好奇道。
马九畴道：「那是书院专请的黄作头教授学童机械之学的地方。」
「机械之学？」众人更好奇了。
众人好奇的走到近前，却见一个有着粗粝皮肤的中年匠人，正一边说着什么，一边让旁边的小童记录。
下面一群穿着朴素的少年正专心致志的听着。