几英里之外的一片茂密的红杉林里，一辆加长的黑色奔驰车，正借着夜色悄然行驶于密林之中，车灯光柱在树缝中扭转。车里只有两个人——黑人司机马克和后座上的副总布兰克。
布兰克点燃一根香烟，车窗前立刻升起一片薄雾。
“布兰克先生，不要怪我啰唆，可布兰克太太和桔恩小姐都吩咐过……”后视镜中，马克面露难色。布兰克哈哈一笑，打开车窗：“马克，这件事，只有你知我知。”
布兰克将烟瞄向窗外掠过的黑暗树林，轻扭双指，仿佛那里有张无形的脸，他正将烟头拧灭在那张脸上，就像30多年前的列宁格勒，他趁着夜色，将烟头拧灭在街头雕塑的脸上。洁白完美的脸，看上去柔情似水，摸着却冰冷僵硬。那座城市的街头布满这些虚伪的东西，就像那个国家和它的人民一样令人厌恶。是他们教会了他如何虚伪，但对于他，虚伪就只是工具，并不是目的。他要把这世界欠他的都要回来，为达目的使用什么工具都可以。他将烟头弹出车窗外，红色的亮点，在黑暗中划出一道弧线。
奔驰车的车灯划了一道更大的弧。一段弯道之后，林间豪宅出现在眼前。20多年以前，它还只是一座年久失修，被海风侵蚀的旧木屋，面积不及现在的三分之一，更没有这般奢华气派的装修。那时布兰克年薪只有六万美元，买栋被银行拍卖的破房子，还需贷款20万美元。太太生育后身体一蹶不振，小病接连不断。对布兰克而言，这些都是小问题，比列宁格勒度过的阴暗童年强了千万倍。一切都将变化。他的心思不可能放在家里，多亏有个能干的女佣，忠心耿耿解决一切后顾之忧。20多年之后，房子扩大了三倍，房价上升了30倍。这些依然不是他所在意的。他真正在意的，眼看就要到手了。
车门开了，司机马克已恭敬地站在门外，黑色的皮肤和黑夜融为一体，满头短短的白发却在黑暗里闪闪发光。马克今年60岁，已为布兰克服务十年。布兰克对用人一向宽厚仁慈，这是人尽皆知的。司机年已六旬，管家小姐的年纪更大。布兰克并不在乎年龄。桔恩小姐从女佣做到管家，已为他服务了整整20年，只要她愿意，再干20年也无妨。忠心耿耿远比腿脚灵便重要得多。
布兰克走进家门，客厅里灯火通明，仿若白昼。布兰克不喜欢昏暗。即使在最明亮的房间，那些阴暗的角落仍令他恐惧。他最憎恶的地方，莫过于安第斯公司的总裁办公室。他相信见不到光，生命就难以继续。所以他命人把总裁办公室里的射灯都拆掉，只留一盏小瓦数的台灯。他最恨那样的台灯了。
桔恩小姐向着布兰克小跑而来，像只平行移动的圆肚花坛子。桔恩小姐的步伐从不曾因年龄的增加而减慢，使用类似少女才有的节奏，使多层下巴不停抖动，连带着眼睛和眉毛，颠成四条弯弯的线，好像幼儿园小朋友用黑色蜡笔画上去的。
“布兰克先生，您今天回来得可真晚啊！呵呵呵呵！露小姐呢？她没有跟您一起回来？呵呵呵呵！”
桔恩小姐从布兰克手中接过外套和公文包，同时尽情欢笑，好像布兰克的脸是一本幽默故事大全。布兰克摇摇头：“没有，她不会来了。”
“哦？她换地方住了吗？”桔恩小姐满脸诧异，笑容消失了片刻。“亲爱的，你回来了？”餐厅里传来布兰克夫人的声音。布兰克绕过桔恩小姐走向餐桌：“亲爱的，你应该已经睡下了。”
“不算晚，亲爱的。再说，还有桔恩陪着我呢！”布兰克太太向桔恩小姐挤挤眼，引发新一轮欢笑，好像布兰克夫人的目光是一只手，正伸进桔恩小姐的胳肢窝里。
桔恩小姐去张罗开饭。布兰克夫人继续说：“亲爱的，公司的事情我都听说了。真不幸！现在怎么样了？”
“都是令人烦透的事情！我一个人操心就够了，何必还要你一起去操心呢？”布兰克夫人微微一笑，不再追问。两个墨西哥女佣来来回回地上菜。桔恩小姐也没闲着，绕着桌子为布兰克夫妇倒饮料。
“桔恩，不是说过了，这些事情，不必你亲自动手的。以后不必等我到这么晚。”桔恩小姐又是一阵笑：“布兰克先生您真会关心人，呵呵呵呵！布兰克夫人也很关心人，呵呵呵呵！可不把你们伺候好了，我哪能睡得着呢？呵！”
突然间，桔恩小姐的笑声戛然而止，眼睛也从弯弯的细线变成了小黑圆点。叮咚的门铃声传来，桔恩小姐赶快小跑着去开门。
“请问布兰克先生在吗？”门外传来粗重的男人声音，“我是弗莱德探长。”
“可现在已经是夜里11点了……”桔恩小姐这回没笑。
“桔恩，让探长先生进来吧！”
布兰克话音未落，一个高大的身影闪进门来。他五十出头，膀大腰圆，上身是陈旧的棕色西装，下身是肥大的牛仔裤。不拘小节的打扮，像是下班后在酒吧偷醉的邮差。桔恩小姐紧随其后，皱眉仰头看着他，一脸的不满。布兰克起身相迎：“探长先生，晚上好！能让我看看您的证件吗？”
“当然！”探长摸出警徽，“很抱歉这么晚来打搅您，但您下午一直在开会……”
“没有关系！探长先生，谢谢您亲自过来！我们到书房去吧！”布兰克转身对太太说：“亲爱的，我和弗莱德先生谈一会儿。你先睡吧！哦，还有，桔恩，请你到露小姐的房间看看她有没有留下什么东西。”
“不用了！”探长一挥手，“布兰克先生，如果方便的话，我们就直接到露小姐住过的房间去吧！”
布兰克夫人的目光跟随着丈夫和探长的背影。桔恩小姐小跑过来抓住女主人的手，一脸不安的表情：“天啊，真是没有教养的人！看看他的鞋有多脏？地板又要重新打蜡了！那位露小姐，到底发生了什么？太太不要担心，布兰克先生是位善良的人，上帝会保佑他的！”
探长只随便看了看，并未在客房里仔细搜索。随后双手插兜，在门边找个舒适的姿势靠着：“布兰克先生，那个Kevin，您有多了解？”
布兰克点头：“了解一些。他以前是设计部的工程师，后来得到安第斯先生的赏识，成为总裁私人助理。从那时起，我跟他接触就少了。”
“听说他跟你的关系一直不好？”
“哦？是吗？”布兰克抬了抬眉毛，“也许是吧。这公司里，本来也没多少人跟我关系很好。要想认真负责，坚持原则，得罪一些人也是难免的。”
“哦，原来如此。”探长点点头，“你觉得他为什么要谋杀安第斯先生？”
“这……”布兰克皱眉努力思索了片刻，“我还真想不出！他一贯很敬重安第斯先生，安第斯先生也很器重他。说实在的，我刚听到这个消息的时候简直不能相信！会不会是遭人陷害呢？虽然那个机器人是Kevin设计和制造的，但我想那并不是什么很复杂的东西，一定有不少人都能够修改程序，或者改装它。”
“但他带着那女孩逃了。而且，总裁办公室里的闭路电视录像里显示，他还拿了保险柜里的东西。”
“哦？总裁办公室里有闭路电视？”布兰克装作很惊讶地问。探长瞥了布兰克一眼，顿了顿，才说：“您不知道么？那里有的！尽管并不是贵公司中央监控系统里的一部分。”
“哦！我还真的不清楚！那大概是安第斯先生自己装的吧！”布兰克见探长面露疑色，忙说，“原来是被Kevin拿走了？难怪保险柜里空了！”布兰克激动起来，深叹一口气，“唉！人心难测啊！”
探长又问：“他从保险柜里到底取走了什么？”
布兰克耸耸肩：“探长先生，这个恐怕不仅我不知道，公司里的任何其他人也都不知道。监控录像里看不出吗？”
“那上面不够清楚。只能看出大概是个小东西，能够全部握在手中。”
“那太遗憾了。”布兰克先生双眉紧皱，脸色越发阴沉，“那间房间的光线太暗了，那楼里的监控系统也早该更新了。希望您的人不会只靠那玩意儿去寻找凶犯。”
“当然不会。布兰克先生，我们有贵公司人事处和美国海关提供的嫌犯照片，要比监控里清晰得多。只不过并没有向媒体公布。除非您授权我们这么做？”
“提供给媒体？”布兰克先生沉思片刻，摇摇头，“还是尽量少让他们掺和吧。”
探长点点头，目光在屋里扫了一圈：“没事了，谢谢你。”
“好的，探长先生！”布兰克点点头，停顿了片刻，缓慢而低沉地说，“探长先生！被他拿走的那样东西，虽然我不知是什么，但我猜它对安第斯公司影响重大。恐怕对全球电信业都影响重大。所以……”
“布兰克先生，我们会尽力帮您把它找回来的。”探长稍作迟疑，抬手摸了摸嘴唇，继续说，“就像我们会尽力抓到谋杀安第斯先生的凶手一样。”