【?本篇的叙述时间线，发生于上一卷结尾之后，与下一卷的故事平行展开。】
支配者们各自向目的地出发，仿佛只留下了艾露丝，空洞的注视着回忆的前方。
「呐，我们也出发吧？」
我揉了揉两眉之间的鼻翼，以询问的语气朝着艾露丝问道。
艾露丝有气无力地应了一声，从位子上站了起来，但目光却忽然穿过了我，注视在我身后方向，愣然间动弹不得了。
「哟……艾露丝，你又要出去惹事了吗？」
身后忽然传来了一个开朗的男声。我略有些好奇地往身后望去，只见一个留着金发的少年阳光地露出灿烂的微笑，从酒馆的门口走来。他朝着这边自然地挥了挥手。愉快的笑容却令眼睛挤成了一条缝隙。大概是注意到了陌生的我们，他露出诧异的目光，短暂地收起笑容。
「这些人……是你的朋友吗？」
艾露丝不知为何，显得有些慌张。许久以后才愣愣地点了点脑袋，温柔地嗯了一声。接着她又像是想起什么，不悦地抬起了脑袋。
「什么啊，我哪里有惹过事！倒是你一直在给我们添麻烦才对吧！」
「我哪有啊！」少年脸微微一红，难为情地挠着脑袋。一位拄着拐杖的老人踱步而来，手中的拐杖忽然转了一个角度，轻轻地敲在了少年的后脑勺。
「少来。小子，这次你又给我惹了一屁股的麻烦。魔法师管制协会上门送了很多的文件喔。」一边说着，老人一边从身后摸索着，掏出了一叠令人眼花缭乱的资料，塞到了少年的面前。
我这下子一时有些搞不清楚状况，转眼看了一眼身边也满脸茫然的夏音慈，她也颇为诧怪地将目光移到了我的身上。
明明我还没有从梦中醒来……这个少年也好，老人也罢，也必定都只是艾露丝梦境世界中的一个人物。可是，为什么艾露丝却会和他聊得这么愉快呢？
就像是……
他真的存在于现实中一般。
恍惚之间，我清晰地捕捉到艾露丝脸上露出的那一抹难色。刚想说什么，那位金发少年却对着我大方地招了招手。
我愣怔了片刻，还是朝着他们这边走了过去。眯着眼的那位老人矮了我许多，但眼缝中的目光却颇为锐利。少年开朗地露出笑容，朝我伸出了手。
「你好啦，我是艾露丝的伙伴，夏洛特。」
我面对他的微笑，一时不忍去想他只是梦中的人物的这个事实，只好也颤抖着伸出了自己的手。他见我犹豫不决，索性一把拽住了我的手，我连忙抬起脑袋，少年的眼神中的光彩纯真无比。他的手心出传来了些许温热的温度，如同太阳一般温热着严冬酒馆的空气。我对着他轻轻地点了点头。
「你好……额……我叫苏偌烊。」我最终还是向他介绍了自己。等到他松开了我的手，我才颇为不解地看往了艾露丝的方向。
艾露丝小心翼翼的瞥了我一眼，接着与这位叫做「夏洛特」的少年一言一语地拌起了嘴。虽然脸上的神色不至于像夏洛特那般自然爽朗，但笑容也绝对不是勉强的，而是出自本心的。
或许是因为她眼神中时而流露出的哀伤，才会令她的笑容显得有些缥缈吧。
不知为何，这所酒馆所弥漫出的气息，温柔到令人眼眶泛泪。总令游人感到一种回家的温暖。
「不太寻常呢~如果是艾露丝这种状态……应该很难去往造梦宫殿的。」身旁的夏音慈迷离的望着艾露丝，轻声呢喃道。我愣了愣，打量了她一眼。细长的青丝依旧是遮住了她的侧颜。
「这一次，你也是知道的吧？时钟运转会发生什么，你知道的吧？」
话音刚落。夏音慈微微地朝着我望来，弯起的眼眉令我不敢直视她的瞳孔。
「呐。把苏绘凛暂时留在这里行嘛。」夏音慈自然不会正面回答我的问题，而是转移话题提议道，「这里似乎是不错的栖息地喔~我想留在这里，说不定能找到办法，让她挣脱反噬的效果。」