午膳过后，江时卿在崇政殿处理公文。
李济还是太子时，就已是息于政事荒于游宴。严无畏投其所好，络绎不绝地把美人往东宫送。
如今见新帝登基，撺掇着诸多大臣上书，提议选秀一事。
本是先帝丧期，一年内不得兴选秀之事，可臣子们纷纷拿出国之社稷离不开绵延皇室子嗣一事，来规劝帝江时卿允了这事。
将奏折甩到桌案，江时卿盘着腿坐到榻上，斜靠在矮几，揉了揉太阳穴。
子嗣。
李济根本不可能有子嗣。
那些送进宫的女子，最后是何下场，无人比重生一世的江时卿更清楚。
这辈子他百般阻拦，不想助纣为虐，残害无辜女眷。
然，他亦知道，如今这缓兵之计拖不了几时。再拖下去，反倒落人口实，不出半月便会有人找到由头弹劾他。
修长的手指轻轻叩击桌案，江时卿微眯着眼，有些走神。
他答应妖女，不会将其送入宫中，不过是想利用她施法救人。细数往后，还会有诸多劫难，她的妖术，于他而言大有作为。
只是眼下，雪花一样纷至沓来的奏折，让他有些头疼。
如若皇上选妃，那些送进宫的女子，谁来救？
一辰道长奉眉尧山师尊之命，下来渡劫。可大魏命数，依旧要依从天意。
即便是道长有心协助他，但这些事有可为，有可不为，不能逾越。
宫里的事，朝堂之事，后宫之事，一辰亦是爱莫能助。
他揉了揉太阳穴，微微阖眼，闭目养神。
只听到笃笃笃的声音，有人从外面跑进来，大声喊：“大人，不好了！”
他抬头，原是府里的小厮由张公公领着，从外头跑进来，险些跌倒在门槛上。
“大人，小公子……他突然昏厥，大夫说……他不行了！”
江时淮？
莫非是妖女作祟了？
来不及多问，江时淮丢了奏折，拿起乌纱帽就往外走。走到殿外，发现天色转灰，风吹过脸颊，寒意袭来。
乍暖还寒天，最是阴晴不定。
他弯腰进了马车。
下了马车直奔江时淮的院子。
院子外，宛初和红霓正在窃窃私语。
他正欲质问宛初，红霓先行一步，匆忙迎上前来
“大人，你可回来了。我怀疑小公子是中了毒，症状和奴儿有些像。”
江时卿脸色一沉。
他自然记得当年奴儿是如何死的。从毒发到身亡不过两日。没曾想，防备了妖物，却没防住某些害人之心。
正欲拔步入屋，询问江时淮的情况，只见妖女走到跟前，杏眸里荡漾着水光，道：“大人，若大夫治不好，妾来想办法。”
江时卿面色仍有些冷，心里有些动容。大概是经历了上次时离一事，这妖女想借自己的妖力救人。
“你可有把握？”
宛初满目忧心，摇摇头，不敢乱答。上回不过是偶然，她也未必有十足把握。
江时卿沉默半晌，道：“若真如此，非常时期，非常手段。”
事已至此，聊胜于无。
点点头，不再看她，跨过门槛径直走了。
*
宛初回到寮房，入了画。
半月前，她整理耳房时，发现一件奇怪的事。
里面摆放着三个木箱，不同的木箱，装着不同的木雕。
诡异的是，红色和黑色镶金边的漆木箱中，留着的木雕全是葫芦形状，只是略有不同。
上一回，她拿出去哄时离的葫芦是从红色木箱中随意取的。那时并未在意葫芦后面还刻着一个符号，看起来很像太阳。
黑色镶金边的木箱中，葫芦背后的符号颇像一轮弯月。
这还不是最奇怪的，在一个带锁的箱子里，零星放着几个木雕，全部都是画妖自己的脸。
背后刻着一个符号，看起来像风，又像是文字。
她并不明白葫芦的用途，凭着上回的经验，拿出一个太阳葫芦，刻画江时淮的脸。
第二日清晨，大功告成。
她拿着葫芦走出寮房。
天色昏暗，外面下着小雨，
她犹豫着走到江时淮屋外，又听到咳血的声音。
断断续续的，夹杂着苏氏的抽泣：“他为何把药全吐了？
这时候，老夫人反倒镇定些，她安抚着苏氏，似有听天由命的意思。
宛初走到门口，就见到苏氏扑通一声跪在地上：“母亲，这事妾身如何能听天由命？妾身只要一想起淮儿小时候，抱在怀里的模样，再看他连一声阿娘都喊不出，心肝儿就要碎了。”
闻此，老夫人眼眶亦红了，颤巍巍的扶着拐杖坐下。
看到老夫人这副样子，宛初不由得泪盈于睫。
她的外婆如今也是这个年纪了。随着岁月，脸上的皱纹日渐加深，甚至连曾经漆黑的瞳孔都已变得浑浊。
攥着葫芦的手不由得紧了紧，心里越发焦急，不愿看到老夫人这个样子。
正愁如何把老夫人和苏氏支开，恰好江时卿看向这边，她晃了晃手中的葫芦。
江时卿了然，接过苏氏手里的药，道：“祖母，母亲，你们守了一夜，先去歇歇吧。”
苏氏不肯，坐在床边，一遍又一遍抚摸江时淮的额头。
“不行，我要等淮儿醒来。”
江沐青拉着苏氏的手臂道：“阿娘，你和祖母去歇息片刻，我和大哥试一试，兴许二哥等会醒来就会吃药。”
老夫人眼里布满血丝，一个老人一夜未眠，到底有些撑不住。
见此，苏氏叹了口气：“母亲，我陪你去养寿堂休息吧。”
她缓缓起身，搀着老夫人往外走，回头嘱咐道：“卿儿，若是有好转立刻通知我们。”
江时卿点头，一脸肃色道：“沐青，我来喂药，你去拿几颗蜜饯来。”
江沐青瞥了眼宛初，忌惮江时卿的威严，灰溜溜地跑了出去。
见沐青已被支开，宛初立马撂下瓷勺，拿出葫芦。
正欲放在江时淮心口，却被江时卿一把夺过去。
他细细端详一番，有些迟疑。
“大人不必怀疑，妾不会做伤天害理之事，只愿能得偿所愿，救小公子一命。”宛初道。
江时卿不语，只是目光复杂，蹙眉看着她。
最终，松了手。
宛初将葫芦靠近江时淮。
葫芦发出浅白色的盈润的光芒，富有灵力的光包裹江时淮的身体，环绕着他。而葫芦也一点点地渗入心口，渐渐与江时淮融为一体。
毫无血色的脸发出暖光，江时淮的双眸逐渐打开，从混沌变为清澈，黑白分明。
饶是两世为人，此情此景之下，江时卿也愣了半晌。
“咳咳咳……”江时淮捂着胸口，止不住的咳嗽。蓦地侧过头，吐出一口粘稠的黑血。
宛初忙打一盆热水，江时卿拿出毛巾替他擦拭嘴边的血迹。
肉眼可见的，江时淮脸上有了血色。
“大……哥。”江时淮气若游丝地喊着，露出疑惑道：“我怎么了？”
听他能说话，江时卿悬着的心终是落下。
这时，手拿蜜饯的江沐青几乎惊讶得说不出一句话。转身又往外走：“我去通知阿娘和祖母。”
江时卿一只手托着弟弟的后脖子，扶他坐起，拍着他的后背：“没事，吐出来就好了。可有什么不舒服吗？”
江时淮仍有些迷糊，摇头道：“头昏，想喝水。”
婢女将茶水递过来，宛初拿着棉花沾水，轻轻滋润他的嘴唇。
这时，闻讯而来的苏氏见地上一滩黑血，儿子已恢复血色，几乎是喜极而泣。
老太太走得慢，她缓缓跨过门槛，走到床前，把左手带着的佛珠摘了下来，闭上眼睛，慢慢地揉搓着，一下又一下，喃喃念道：“谢谢救苦救难的观世音菩萨。”
由这一幕，江时卿想到在湖边，百姓跪拜水神的情形。
前世的妖孽，这辈子已救了三条命。
善恶皆在一念之间，或许，他也该放下往日的偏见，好好待她。
*
是夜，月朗星疏。
江时淮已恢复大半，江家上下皆松了口气。
只是前夜喝酒的朋友众多，半点不记得是谁替他斟酒，亦不记得谁将他送回来。
待他入睡后，江时卿才放心离开。
如今侯府在明，敌人在暗，他须想个法子保护家人。
眼下，也只能将时离安排在江时淮身边，尽量跟在后头，不给恶人可乘之机。
他眼眶微红，身心俱惫。
回到寝室，江时卿临坐窗前，望着一轮白月，思考前尘往事，眼皮渐渐不由控制地耷拉下来。
不知不觉，又入了那一片灼灼的桃花林。
女子一身白衣，踏着月色穿过林子，走到他面前。和女妖同是一张脸，只是面上难掩淡薄和清冷。
分明是同一张脸，散发着完全不同的气息。
眼前的女子，既非前世女妖那样媚态万千，亦非如今女妖这般这样纯真无邪，而是像不落凡尘，无情无欲的仙子。
只是见到他的那一刻，眼眸忽而晶亮起来，如同散落凡间的星辉，露出浅浅的，略带羞怯的笑容。
她伸出柔软的柔荑，拨弄木篮中的花瓣，依偎在他的身侧，声音温柔甜软。
“夫君，又有桃花酿喝了。”
江时卿的瞳孔骤然睁大。