烈日如焚。
白龙堆顶上的天空蓝得令人心悸。
没有一丝云彩，没有任何遮拦，太阳就这么赤裸裸地炙烤着大地，将整片盐碱地烤得龟裂开来，露出一道道纵横交错的裂痕。
放眼望去，一片刺目的惨白。
那些白花花的盐碱壳在烈日的照耀下反射出炫目的光芒，晃得人睁不开眼。
远远看去，确实像无数条白龙横卧在大地上，蜿蜒起伏，连绵不绝。
没有树，没有草，没有任何生命的气息。
甚至连一只飞鸟都看不到。
这就是白龙堆，西域最令人恐惧的险地之一。
“停！！”
马超轻轻勒住缰绳，随即眯起眼睛打量着眼前的这片白色荒原。
他的身后，二十万大军正缓缓停下脚步。
士兵们的脸上都写满了疲惫。
连续七日的急行军，从玉门关一路向西，穿过戈壁，越过荒滩，他们几乎没有好好休息过。
每个人的嘴唇都干裂出血，脸上被风沙打磨得粗糙无比，眼窝深陷，颧骨高耸。
身上的藤甲更是在烈日的炙烤下烫得惊人，隔着里面的衣衫都能感受到那股灼热，汗水已经浸透了内衬，水分流失的极快。
而战马的状态也好不到哪里去。
这些精挑细选的上等良驹……此刻一个个垂着头，嘴角泛着白沫，鼻孔张得老大，呼哧呼哧地喘着粗气。
有的战马甚至已经开始四蹄发软，若不是骑士死死拽着缰绳，恐怕当场就要卧倒了。
“孟起！”
庞德策马来到马超身旁，压低声音道：“兄弟们都快撑不住了，水囊里的水最多还能撑一日，若是穿过这白龙堆……恐怕要有大批减员了。”
他的声音里透着一丝担忧。
作为久经沙场的老将，庞德自然明白在这种极端环境下强行军意味着什么。
白龙堆方圆数百里，寸草不生，一滴水都找不到。
要穿过这里，至少还要两日。
两日无水行军，对于一支二十万人的大军来说，简直就是一场灾难。
“我知道。”
马超淡淡开口，目光依旧望着前方那片惨白的荒原。
“要不……咱们先退回玉门？或等主公的后援大军的补给送到，我怕……！”
庞德张了张嘴，却又不知道该说些什么，毕竟此番马超乃是主帅，他只能提些意见而已。
“不！”闻言的马超却是微微摇头。
他的脸上看不出什么表情，既没有担忧，也没有焦虑。
此刻，他手中正攥着一根细小的竹管，尽管竹管已经被捏得有些变形了，但上面还残留着封蜡的痕迹。
里面，是一张薄薄的羊皮纸，密密麻麻写满了细小的字迹。
那是斥候今日清晨截获的信鸽身上找到的。