灰白色沙地踩上去比想像中硬。表面一层细沙，底下是压实了的沉积物，脚感像踩在干燥的黏土上。李默走得快，小影跟得紧，两人一前一后，间隔不到两步。
三百米。正常步行四分钟。
但这片海岸线太安静了。安静得反常。没有风声，没有水声，脚下沙粒互相摩擦的声音都被某种无形的介质吸收了一样，传不远。
李默走了大约两分钟，停下来看了一眼手机。屏幕上的坐标波动值还在爬升，赤瞳的距离从800米缩短到了620米。他换算了一下速度——按照目前的移动速率，对方大概会在二十分钟内抵达。
比他预期的还要快一点。
他加快脚步。
前方沙地上出现了一些不规则的东西。零散地嵌在沙层表面，形状各异，有些是巴掌大的碎骨片，有些是拳头大小的黑褐色石块，还有几片弯曲的、类似甲壳的东西。李默没有停下来细看，小影倒是低头瞥了一眼，但也没有放慢速度。
又走了一分钟，前方沙地上出现了一个明显的标记。
那是一根垂直插进沙里的东西，大约半米高，灰白色，质地像骨头，又像某种坚硬的矿物。顶端削成斜面，朝向北偏西的方向——正好是李默和小影来的方向。
李默在它面前蹲下来，拍了张照片。
【解析成功：定向锚桩（未拔除）。布置者：001号。布置时间：约138个深渊周期前。】
【该锚桩顶端斜面指向「关键坐标点」所在方向。距离：当前位置约32米。】
【备注：001号布置此锚桩后，未再返回拔除。】
未拔除。陈教授布置了锚桩，然后离开了，再没回来。为什么唯独这一根留了下来？是走得匆忙忘了，还是故意留下当作引路的标记？
李默没有时间琢磨。他直起身朝锚桩斜面的方向走去，又走了三十步左右，手机屏幕忽然开始高频闪烁。界面中央跳出一行金色的字符：
【检测到加密数据残留。坐标匹配。解密区域确认。】
【请将手机置于距地面约半米高度、保持水平。解密倒计时：10、9、8……】
李默立刻照做。他把手机举平，屏幕朝下对着沙地。倒计时跳到0的时候，手机底部发出一阵微弱的热度，屏幕上浮现出一道光束，投射到沙地表面，形成一幅直径约两米的淡蓝色全息图。
图面呈现的信息很简洁：一段文本，二十七个字。
「第七个。你能走到这里，说明前面的判断没错。我在遗忘之海中心等你。」
没有署名。没有日期。没有解释。
李默把这段文本翻来覆去看了三遍，就这么多，没有更多了。
【加密信息已读取完毕。解密区域能量耗尽。该坐标点失效。】
【补充提示：001号留下的信息中隐含第二层加密。需在「遗忘之海中心」区域激活。】
遗忘之海中心。陈教授不在岸上，他在那片死水里面。
李默收起手机，转头望向那片灰黑色的水面。水面的颜色和质地没有任何变化，安静得像一整块磨砂玻璃嵌在地表。
他蹲下来，捡了一块碎骨片，朝水面方向用力投出去。骨片贴着水面飞了大概七八米，落到水面的时候没有溅起水花，也没有沉下去。它只是轻轻碰了一下水面，然后以更慢的速度继续滑行了三四米，停住了，停在距离岸边大约十一米的位置。
那片水面能承重。
李默又试了一块更大的石头，拳头大小。石头落水的瞬间发出一声沉闷的「扑」声，然后同样没有下沉，只是在水面上磕了一下，弹出去一点距离，然后就静止了。像被什么无形的力托住了。
他得出结论：水面有极强的表面张力，能托住不算太重的物体。但如果站上去，能不能撑住一个人的重量？
他正要再试第三块石头，忽然发现一件让他脊背发凉的事——那块拳头大的石头落在水面上之后，本来静止不动。但此刻，它正在非常缓慢地朝水面深处移动，速度大约每两三秒移动一根手指的距离。
水面在带着它移动，方向——正北偏东，朝向遗忘之海的中心。
李默猛地擡头。更远处，那些刚刚被骨片和石头碰过的位置，全部在同一方向移动。那片死水表面没有任何波动，但所有接触过它的东西都在缓慢地向中心汇聚。
他回头看了一眼来路。赤瞳的信号已经迫近到距离他们不足四百米。黑质区域边缘的触须状分支，也在朝他们这个方向伸展。
两头夹击。