语音信息播完，停了，没有再继续。
李默站在灰黑色的水面上，拳头攥得指节发白。他盯着小影，一时间心里翻涌着无数问题，但没有任何一个有时间和空间问出口。小影手臂上的烙痕正在肉眼可见地蔓延——从肘窝向上攀爬，穿过上臂内侧，朝肩头方向延伸，速度像墨水在湿纸上洇开。
她低头看了一眼自己的胳膊，表情没有想像中的惊惶，反而是一种近乎麻木的了然。像一个人终于确认了一件自己怀疑了很久的事。
李默动了。他抓住小影另一只手腕，拖着她就跑。
「别停。」他的声音压得很低，「回头看都没用，跑。」
小影被他拽着踉跄了两步，然后自己找回了节奏。两人继续朝着遗忘之海中心方向冲刺。脚下的水面颤动幅度越来越大，那层「冻得不完全的冰」正在变薄，每一步踩下去都比前一步陷得更深。
身后传来一声沉闷的水面爆裂声。李默余光瞥到——赤瞳从半陷的状态中挣脱了出来。那东西的体型比在岸上时显得更大，暗灰色的皮肤上缠着一层黏稠的黑色液膜，三趾爪踩在水面上每一步都留下一圈迅速扩大的波纹。它还在追，但速度明显比之前慢了。水面似乎也在拖它的后腿。
距离：约四十米，没有缩短。这片水域对越重的物体施加的阻力越大。
李默抓住这个缝隙，继续向前。跑了大约二十多步，手机屏幕亮了一下，弹出一条新的提示：
【您已进入内核区域边界。当前距离001号遗留能量内核：约35米。】
【检测到「共感印记」载体能量正在释放。蔓延速度：线性递增。】
【提示：载体能量释放可能触发内核区域内部结构的重组。建议快速接近内核点。】
李默没有停下来研究。他继续跑，视线紧紧盯着前方水面。在那片均匀的灰黑色表面中央，逐渐浮现出一个很浅的轮廓——圆形，直径约四五米，颜色比周围的水面深一个色号，像一块嵌在水面下的暗色镜片。
那就是陈教授留下的「内核」。
他们跑到了那块暗色镜片的边缘。李默停下来，喘着粗气，膝盖和肺都在抗议。小影蹲在他旁边，呼吸急促但不算乱，她低头看着脚下那块明显不同质地的圆形区域。
「踩上去？」她问。
李默先迈了一步。鞋底接触那块暗色镜面的瞬间，脚感变了——比周围的水面硬得多，像踩在实打实的岩石上，纹丝不动。他整个人站了上去，没有下沉，没有晃动。
小影跟着上来。她站上镜面的刹那，手臂上那道正在蔓延的烙痕忽然停住了，像水流遇到了阻断墙。蔓延的区域停留在肩头位置，不再动弹。
李默注意到这个变化，还没来得及思考，脚下的暗色镜面忽然亮了。
淡蓝色的光芒从镜面内部透射上来，像从水底打了一盏灯。整块直径四五米的圆形区域变得半透明，能隐约看到下方有某种结构——像是建筑物的一部分，破碎的墙壁、倾倒的立柱、一扇半开的门。那些结构沉浸在灰黑色的半透明介质中，轮廓模糊。
手机屏幕跳出一行金色的字：
【001号内核存储器已激活。信息加载中……】
【当前可用数据：1.文本记录×17段 2.影像记录×4段 3.语音记录×1段（已播放）】
【提示：内核存储器仅供读取。不可修改，不可上传。】
李默蹲下来，手指触着那层半透明的蓝色镜面。他先点开了那4段影像中的第一段。
画面弹出来，像悬浮在水面上方的全息投影。图像噪点很多，颜色偏暗，但能看清——一个头发花白的老人，穿着深灰色的旧外套，坐在一间满是书籍的房间里。陈教授比李默想像中更老，眼窝凹陷，颧骨高耸，说话时声音沙哑而缓慢。
「如果你是顺着锚桩找到这里的，那你大概已经知道了小姑娘的事。我不知道她是003和004的女儿这件事会让你怎么想。但有一件事我需要你明白——」
他停顿了一下，看着镜头：「004剥下自己的烙印之后，那东西首先找的不是003的身体。它先去找了她女儿。是我用004的烙印碎片把它的方向引开了。」
「也就是说，那小姑娘被盯上，是因为她母亲做的事。」
影像播放完毕，自动关闭。
李默沉默了片刻。他转头看向小影，她蹲在镜面边缘，手指摸着蓝色光芒的边缘，眼神专注地望着那些模糊的水下结构。她没有问那是什么，也没有问影像里说了什么。
李默想了想，决定暂时不把那段影像的内容告诉她。她还需要一点时间。
他继续翻阅剩余的数据记录。文本记录很多是陈教授关于「深渊系统」运行机制的笔记——系统的能量来源是什么、烙印的扩散规律、坐标波动的衰减公式。密密麻麻的术语和算式，李默大部分看不懂。
但他找到了一条关键记录。标注日期是4个深渊周期前，大约是现实世界的两个月前。