他们沿着黑质区域北侧边缘绕行了大约一个半小时。紫色苔藓重新覆盖了地面，视野里逐渐出现一些低矮的、风化严重的石堆，像很久以前有人垒过什么，又被时间和风抹平了。小影走在前面，步伐没有之前那么快了，但还算稳当。
李默跟在后头，脑子里反复盘着几件事。
第一件：小影的烙印在内核区域停止蔓延了。但那未必是永久停止。陈教授说过，烙印扩散到一个临界点之后，宿主就会被系统彻底标记。他得搞清楚小影现在的扩散比例是多少。
第二件：灰狐那里有「信物」，能阻断系统监控。这个信物是陈教授留给他的。如果灰狐还在现实那边游荡，他就得想办法再回去一次。
第三件：赤瞳在遗忘之海沉了。但那片水里还有别的东西，而且那东西在「找」小影。陈教授的语音里说过，004剥下的烙印会优先寻找她女儿——那片水下的东西，也许就是那枚剥离的烙印本身。
他把这些念头暂时压下去，专注看路。
小影忽然停下来，指了前方。大约五十米外，石堆之间立着一根灰白色的细柱，约莫一人高，顶端削成了平面。又是一根锚桩。
李默快步走过去拍了张照片。
【解析成功：定向锚桩（未拔除）。布置者：001号。布置时间：约110个深渊周期前。】
【该锚桩顶端平面刻有标记。标记内容：一个数字串行——B7-47。】
【备注：该串行可能为通往「避难所·B7」的分段导航标。】
B7-47。B7的第47个导航标。说明往B7去的路上还有至少四十六根类似的标记。
他收起手机，沿着锚桩平面所指的方向继续走。小影跟上来，一直没有说话。但李默注意到一个细节——每次经过那些锚桩的时候，她会瞥一眼，目光在顶端停留一秒，然后移开，像在确认什么。
「你认得这些。」李默说。
「以前见过。」小影没有否认，「陈教授带我走过一次。有的还在，有的没了。」
「没了的是被拔掉的？」
「嗯。他说不想让别的什么跟着这些标记找过来。有的拔了，有的留着。」
李默听完没再问。他大致猜到了陈教授的布置逻辑：在安全路径上留一些「现存的」锚桩引路，在已经暴露或危险的路径上拔掉标记，防止被追踪。B7这条路他还留着，说明这条路目前还算安全。
又走了大约四十分钟，地貌再次变化。紫色苔藓消失了，取而代之的是一片干裂的泥地，表面布满龟裂纹理，踩上去硬邦邦的，像踩在陶片上。裂缝最宽的地方能伸进去半个手掌，底下黑漆漆的，看不到底。
他们沿着泥地边缘走了一段，然后绕过一个巨大的、歪斜的岩石柱。岩柱表面覆着一层暗灰色的苔衣，形状像一根被折断的指节。绕过岩柱之后，李默看到前方出现了一面岩壁，笔直陡峭，差不多有六七层楼高，顶端被暗红色的天光削成一道锐利的阴影线。
岩壁底部有一个洞，入口呈椭圆形，宽约两米，高约三米。洞口边缘有人工修整过的痕迹，几块形状规整的石板垒在两侧，像简陋的门框。
「B7？」李默问小影。
她走近看了看，点头：「应该是。但里面我以前没进去过。」
他们走到洞口前，李默没有急着进入。他站在洞口外大概两步的位置，用手机对准里面扫了十几秒。解析结果迟迟没有弹出，屏幕上一圈圈转着加载图标，最终跳出提示：
【解析失败。该区域内存在较强的信号屏蔽层。建议进入后再试。】
屏蔽。可能是陈教授留下的「信息孤岛」技术的延伸。李默收起手机，从地上捡了一块拳头大的石头，侧身投进洞里。石头滚进去大约三四米，撞到什么东西停下来，然后是一片安静。
他跨步走了进去。
洞内比外面暗得多。红月的微光只能照到入口两三米的范围，再往里就完全陷入黑暗。他等了十几秒让眼睛适应，然后发现洞壁上透出一种极其微弱的光——像是某些矿石或者沉积物自身在发光，亮度极低，但勉强能勾勒出洞道的大致轮廓。
洞道笔直向内延伸，大约十米之后向右拐了个弯。
李默往前走，小影跟在他身后。拐过弯之后视野稍微打开了一些，洞道宽度增加到四五米，顶部擡高到四米以上，形成一个天然的小厅。厅中央地面相对平整，靠右侧的岩壁上凿了几个浅龛，龛里放着几样东西。
他走过去看。一个密封的陶罐，一捆用干草绳扎好的灰白色草纸，一件叠放整齐的深灰色旧外套。
陈教授的「避难所」。陶罐里装的是干燥的植物种子和一小袋盐。草纸是手写的笔记，墨迹有些褪色，但字迹清晰可认。
李默翻了几页草纸。第一页记录的仍然是系统机制的描述，和他在遗忘之海内核读到的内容大同小异。翻到中间时，他看到一页单独夹在里面的纸，尺寸比其他的小，纸张边缘撕得不太整齐。
上面写着：「信物在灰狐手里。他藏在现实世界老城区第三街的某个地方。你找到他的时候，问他『月台上站了几个人』。他如果回答『三个』，就是本人。」
李默把这张纸折好放进口袋。他继续翻剩余的部分，最后几页是地图——手绘的，用细炭笔勾勒的深渊世界局部地形。在左下角有一块区域被圈了起来，旁边写着几个小字：初始点·你来的地方。