他们走了大约两个小时，找到一处半塌的岩架。顶部伸出的岩石像一片倾斜的屋檐，底下能挡风，地面相对平整。小影靠着内侧的岩壁坐下来，李默在入口处蹲了一会儿确认没有东西跟上来，然后退到里面。
他坐下之后做的第一件事，就是把三块碎片全部掏出来摆在面前的平地上。
两块小的。陈教授给的那块颜色浅，边缘圆润。L给的那块颜色深，边缘参差。第三块拳头大小的原生碎片，表面还粘着一些薄膜残渣，暗红色的纹路在内部缓缓流动，像活的。
他把三块摆成一个三角形。间距大约一个手掌宽。
刚一摆好，三块的纹路同时加速脉动。浅色那块和深色那块各自朝原生碎片的方向微微偏转，像向日葵追太阳。原生碎片中央的纹路则像心脏一样在泵动——每泵一次，其他两块就亮一截，之后再暗回去。
这是自动在靠拢。如果他不拦着，这三块迟早会自己合到一起。
李默没有让它们碰在一起。他把它们重新拿起来，装回三个不同的位置：深色碎块塞进左边裤子口袋，浅色碎块放右边，原生碎片揣进内衣口袋贴着胸口。
物理隔离之后，三块之间的感应从「牵引」降为「微颤」。他隔着口袋按住那块最大的，底下的搏动依然在传上来，一闷一闷的，和他自己的心跳互相干扰。
小影从对面探过身来，看着他：「它们会合起来？」
「会。但L说三块合了就会直接找你。」李默把内衣口袋拉链拉好，「等它找过来之前我先搞清楚这东西能不能拆开用。」
他翻开手机。灰色齿轮图标还在转，但比之前慢了一圈。屏幕顶部的状态栏里，一行灰色小字缓慢滚动：
【注意：信物能量受「004原生碎片」干扰，屏蔽效率下降约23%。】
23%。加上之前的基础屏蔽损耗，眼下他大约只能遮掉一半左右的信号。距离地面那个休眠体完全苏醒还有大约八个深渊单位（约两小时四十个现实分钟）。等于说，再过两个多小时，那个在地底沉睡的东西就要完全恢复活动能力。
他把手机扣在膝盖上，闭上眼睛，脑子里快速排了一遍接下来的顺序：
第一，在休眠体完全醒之前找到足够的遮挡或距离。第二，搞清楚三块碎片能不能在「合并」之前被他操控。第三，48小时内找到陈教授地图上那个中心问号。第四，回归现实看望林薇——确保她没有被标记继续加深。
前三件事在深渊解决。最后一件事得攒够积分回去。
他睁开眼看了小影一眼：「你之前说陈教授提过中心那个地方。他怎么说的？原话。」
小影想了想：「他说那里是所有东西开始的地方。还说了另一句话——『到了那里你就知道烙印为什么长在你身上了。』」
李默听完没接话。他把这句话放在脑子里翻来覆去地掂量。
所有东西开始的地方。烙印为什么长在你身上。这两句话放在一起，指向同一个答案——穿越者的烙印不是随机分配的，那地方藏着分配的逻辑。
他站起来，收起手机：「天亮之后往中心方向走。今晚能赶多少路就赶多少。」
他们离开岩架时红月还是暗红色，空气里的温度没有太大变化。深渊的昼夜温差比现实小，但光线的强弱差别非常明显——深红阶段几乎是半盲状态，只有最贴地面的一层轮廓可见。
李默用手机最低亮度照明，屏幕光覆盖脚下两步的范围。小影侧后方跟着，以他的脚步声为参照保持同速。
走了大约四十多分钟，脚下的地面从灰褐色泥土过渡为一片深灰色的沉积岩层。岩石表面带着波浪形的纹理，像是很早以前被水流冲刷过，之后沉积、固化、风化到现在这个样子。踩上去表面粗粝但不滑，碎石子被踢出去后滚出一段距离就停了。
李默正准备加快速度时，胸口的原生碎片忽然用力搏动了一下。那一下比之前的任何一次都重，撞在他胸骨上，像被人用小锤子从内侧敲了一记。
他停步。小影也停。
搏动没有继续。只那一下，之后就恢复了之前那种平缓的节奏。
但李默低头看的时候，注意到内衣口袋那块区域的布料表面浮出了一层极淡的暗红色光——通过两层布隐约可见，像手机的呼吸灯从里面亮起来。
他掏出来看。原生碎片表面那层薄膜残渣正在变薄，像在主动脱落。薄膜剥离的位置，露出的碎片本体更黑更亮，纹路比之前密了一倍，开始在碎片的边缘长出极细的「毛刺」——像晶体在缓慢生长。
毛刺的延伸方向全部指向同一个方位。东北。
他拿着碎片转了一圈。那些毛刺始终指向东北，像指南针。
「它在指路。」李默把碎片收了回去，「东北方向有什么？」
小影站在他旁边，目光投向他所指的方向：「那片区域我没去过。但陈教授画的地图上，中心那个问号在更北边，不在东北。」
那东北方向就不是中心点。是别的东西。
李默把碎片和地图同时摊开来对照。地图上，从他们当前位置往东北延伸约两格距离的位置，有一个用虚线画的、边缘虚淡的小圈。没有任何标注。