山脊线比看上去近。
他们从看到那道隆起开始，实际上走了大约四十分钟就到了它的脚下。远看是一道平缓的弧线，近看才发现它的坡度很陡，表面覆盖着深灰色的碎石，每踩一步都会有石块松动滚落，在寂静中发出拖长的回响。
李默带着小影贴着一块突出的岩壁绕到侧面的阴影里。他蹲下来，擡头沿着山脊线扫视。高处有一排参差的岩棱，像脊椎骨一样排列，每一块都刚好够一个成年人蹲伏在后面。
四百米外的信号源就在这排岩棱的某个位置。系统说他正在「接近」，距离范围在400米上下浮动，说明那东西没停，只是移动的幅度很小。
李默压低声音：「你在下面等着。如果我上去之后有响动你就往坡下的低处跑，不要回头找我。」
小影看了他一眼：「你又要一个人去。」
「这次不是去拿东西。是去看一眼它是什么。看完就下来。」他没有解释更多，把手机调成最低亮度，攥在手里开始往上爬。
碎石坡爬得很费力。七十度左右的坡度加上松动的石面，每往上挪三米就要滑回来半米。他用膝盖和手肘交替支撑，肩膀和腰间都蹭上了灰白色的石粉。爬到约三分之二高度时他停下来歇了几秒，侧身把视线探过一块突出的岩棱——然后看到了那个东西。
山脊线顶部，一块平放的岩板上坐着一个身影。背对着他的方向，面朝北方的下坡面。身形约一米七左右，看不出胖瘦，因为外面裹着一层暗灰色的、像硬土壳一样的覆盖物。那层壳从肩头垂到小腿，缝隙处露出灰白色的皮肤——那种颜色像在液体里泡了很久之后的人体表面。
它没有动。
李默趴在岩棱后面观察了大约两分钟。那个身影就那样静坐着，面朝北方，偶尔发生一次极轻微的头部偏转，幅度不超过五度，像在聆听远处的什么声音。
胸口的原生碎片此刻完全沉默，没有任何发热或搏动。手机屏幕上的灰色齿轮图标转得很慢，系统也不再推送「接近中」的警告。
他在等。
又过了一分钟左右，那个身影的头部向左偏转了一下。那一下比之前的幅度都大，大概转了十度左右。然后它缓缓站起来了。
它站起来的时候，身上那层硬土壳发出细密的碎裂声，像泥巴干透后首次活动。李默这才看清它直立的高度大约一米七五，四肢比例接近人类，但指尖长出一截，指甲呈深灰色，形状像削尖的角质薄片。
它面朝北方，站了大约十秒。然后它转过身来。
李默压低身体。但他和它之间隔着大约三十米，一块大岩棱挡在中间。对方转过来的时候视线扫过了他的方向，但似乎没有锁定，只是在整体环顾四周。
他看到了它的脸。五官模糊，像被沙土反复磨过的石雕。但眼眶位置有两个极浅的暗灰色凹洞，里面没有任何光泽。
它没有眼睛。
或者说眼睛的位置被一层半透明的灰膜覆盖了，看不到瞳孔和虹膜。
它环顾了一圈之后，重新坐回岩板上，面朝北方，恢复了静止。
李默从岩棱后面退下来，沿原路滑回山脊线底部。碎石在他脚下滚了一大片，他用手肘撑住地面才没整个人栽进坡底的缝隙里。
小影还蹲在原来的位置，见他下来了也没问情况，只是侧身给他让了一块平整的地面坐下。
李默坐下来的第一件事是翻开手机看了一眼系统界面。那条「非宿主生物」的通知还在，但多了一行补充说明：
【002号体内「未登记」烙印信号分析结果：该信号与「001号」烙印串行存在部分重叠。推测为「信物技术」早期版本的残留。】
信物技术的早期版本。陈教授在用灰狐拿给他的那种碎片之前，拿活人做过实验。
他把手机屏幕扣过去，对小影说：「上面那个东西是002号。他体内有两套烙印，一套自己的，一套陈教授早期放进去的。」
小影听完沉默了一会儿：「他还活着吗？」
「……不好说。他有动作，但没有眼睛。他坐在那里不动，面朝北方。」
「北面是什么？」
「地图中心问号的方向。」李默说，「他在看着那边。不是用眼睛，可能是用另一套烙印在『听』。」
小影没有再问。她只是站起来拍掉身上的石粉，然后看着山脊线顶端的方向，安静地站了一会儿。
李默注意到她做这个动作的时候，手臂的烙印边缘有一条极细的亮线闪了一下，随即熄灭。时间很短，短到他差点没看清。但他确定那条亮线不是错觉。
她也在感应到那个东西。
「你能感觉到他？」李默问。