八百米的路，走了大约十二分钟。
暗青色地表踩在脚下规律地发出空洞的回响。越靠近雾墙，空气里的铁锈味越淡，取而代之的是一种中性的、没有任何特征的气味——不甜不酸不冷，像什么都没放的白开水。李默走在小影前面约一步的位置，两人的步频基本同步，在空旷的平地上形成一个微弱的双重节奏。
雾墙在距离约五十米时看起来就不再是「墙」了。它的质地不均匀，像无数层半透明的薄纱叠在一起，边缘处的灰色有深有浅，偶尔能看见内部有极其缓慢的卷动痕迹——但不是风，更像是某种内在的、无规律的蠕动。
李默在雾墙前停下来。他在等小影。她走到他右侧站定，擡头看着那面灰墙，嘴唇闭得很紧。
「进去之后不要停。」李默把这句话重复了一遍，「声音不要管，眼看脚下。你跟紧我。」
小影点了点头。她的手攥紧了自己的袖口，指节发白。
李默深吸一口气，跨了进去。
雾的触感不像气态也不像液态。它贴身的时候感觉像一层凉而密的细布裹上来，覆盖所有裸露的皮肤。视线急剧缩减到不到一臂的距离，脚下暗青色的地面在两三步内就模糊了轮廓，再往前走几步就彻底看不到了。
他放慢速度，脚尖贴着地面往前趟着走。小影的声音从他右侧后方传来，很轻很稳：「我在。」
他没有回应，继续走。走了大约十几步，周围的环境发生了一个细微但明确的变化：声音变了。脚下的回响消失了，脚步声变得闷而钝，像是踩在厚地毯上。紧接着，右耳侧方传来一声极轻的声响，像有人在他旁边一臂的距离处踩碎了一片干叶子。
他没有转头。陈教授说过——不要被任何声音引开方向。
继续走。左后方的声音又来了，这次更清晰一些，像有人跟在他们三步远的位置同步迈步。节奏和他自己的脚步声高度重合，偶尔慢半拍，像在模仿。
小影没有说话。她的脚步声始终稳定地贴在他右后侧，没有偏离。
李默低头看着脚下勉强可辨的地面，每走一步都用脚跟先落地确认地面没有变化。暗青色地表的颜色在雾里变成了深灰色，裂纹的缝隙里填满了细密的暗色颗粒。
又走了十几步。右耳侧的声音停了。取而代之的是一种新的感觉——左侧肩膀外侧约一尺的位置有轻微的空气流动，像什么东西在极近的距离处轻轻呼了一口气。
他忍住了偏头的本能反应，脚步没有变。
大约走了五到八分钟。这段时间里他无法准确计时，因为手机屏幕在雾墙内部自动暗了下去——不是关机，是亮度被压到了最低，几乎看不见任何信息。他只能凭脚感保持方向。
小影的脚步声忽然偏了一下。极细微的偏移，偏移之后停了一拍，然后重新跟上来。
李默没有回头：「你还好吗？」
「……嗯。」她的回应比平时慢了半秒，音量比平时低了。
他脚下没有停，但调整了一下呼吸，把速度稍微降了半档。小影的步频也随即降下来，重新回到了同步节奏中。
又走了一段。前方的雾色开始变淡——不是均匀变淡，而是像有一块区域本身比其他区域亮一点，形成一个模糊的轮廓。那个轮廓越来越大，越来越清晰，最终在雾的深处显现出一根柱状的东西。
暗色，垂直，约一人合抱粗。表面光滑，无反光，看不出材质。柱体上方消失在雾中，下方嵌入地面。它周围大约三米范围内没有雾——像是一个被排除出去的真空圈。
李默走到那个真空圈边缘的时候，雾像水遇到岩石一样自动从他身侧绕开。他踏进那片干净空气的瞬间，隔绝感骤然解除，耳侧那些声音也同时消失了。
他站在原地，吸了一口气，然后转头看小影。
她的脸色比平时白。额前的碎发被汗黏在皮肤上，呼吸比平时重了些，但站得很直。她看到李默看她，只是摇了摇头，表示没事。
李默没有追问。他把目光转向那根柱体——锚点。
走近两步后他才看清细节。柱体表面没有裂纹或缝隙，也没有任何接缝。它像一根从地里长出来的东西，浑然一体，暗灰色。当他靠近到一臂距离时，手机屏幕忽然亮了。暗下去的界面重新浮现出来，那个灰色齿轮图标开始加速旋转，底部弹出一行提示：
【检测到锚点能量场。建议断开所有非必要功能连接。】
他把手机从口袋里拿出来握在手里。
另一个口袋里，三块碎片同步开始发热。
「碎片放在锚点底部。」李默把三块掏出来，蹲下身，依次摆在柱体与地面的接触面边缘。
三块碎片刚一接触锚点的基底，暗灰色的柱体表面就发生了肉眼可见的变化。一条暗红色的线从底部向上延伸了大约一臂高，然后停住，像温度计的液柱被冻结了一样。
与此同时，三块碎片自动开始向彼此靠拢。浅色那块先动，沿着地面滑向深色那块；深色那块接了它之后，两块并排朝原生碎片的方向滑动。三块在地面上碰触的瞬间发出一声极轻的、类似玻璃珠相撞的声响，然后融成了一块——边缘融化、合拢、表面重新变得光滑，像从来都是完整的一块。
合并后的碎片体积比原生碎片略大，颜色变成一种均匀的深灰带暗红纹路。纹路开始快速脉动，脉动频率越来越高，直到变成一种持续的微光，不再闪烁。