浅灰色地面平坦得不像天然地形。李默踩在上面走了一段之后确认了一个事实——每一块碎石的尺寸几乎一致，间隙均匀，表面平整度接近于工业铺装的路面。这不是天然风化形成的碎石坡，是被人为铺设过的地基。
他停下来低头看脚下。那些灰白色碎石在暗红色的天光下泛着哑光，表面有一些极其微小的凹点，排列成规则的网格状。他蹲下来用手掌按住地面感受了一下，没有震动，没有温度异常。
小影蹲在他旁边，伸手摸了一下网格状凹点：「以前这里有过东西。很大的东西。」
「压出来的？」
「不是。是底座留下的。」她站起来比划了一下，「放上去的东西，很重，压了很久，然后被移走了。」
李默站起来环顾四周。碎石的铺装范围从他们脚下一直延伸到视野尽头，至少两三百米。如果这里曾经放过什么东西，那东西的尺寸超出他对「建筑物」的理解范围。
他没有在这里花太多时间。继续往前走。
胸口的碎片一直在脉动，频率稳定。在手机黑屏之后，碎片成了他感知方向的唯一工具。他每走一段就把碎片掏出来看一眼——纹路的指向始终指北，没有偏移，说明方向没错。
走了大约半小时之后，前方的碎石铺装面出现了一道明显的界限。灰白色的碎石在此处骤然中断，取而代之的是一种暗绿色的、类似苔藓覆盖的粗糙地表。苔藓层很薄，底部是坚硬的岩板。
李默跨过界线之后，脚感从平整变成粗糙。暗绿色的苔藓表面在鞋底发出细碎的摩擦声。
他刚走了十几步，身后传来一声不正常的响动。不是脚步，是碎石被从下方顶起又落下去的声音，像有什么东西在碎石铺装面的下面翻了个身。
他停步回头。碎石面没有动静。
但他看到了一件事——碎石面的边缘位置，距离他们大约二十米远处，那些灰白色的碎石在缓慢起伏。不是整个地面震动，是某个拳头大小的区域在隆起又平复，像有东西从下方在试探性地拱动。
小影也看到了。她没有出声，只是后退了半步，站到了李默身侧。
那团隆起持续了大约五秒之后平复了，碎石面恢复平整。然后，在距离第一次隆起位置大约两三米远的地方，第二团隆起出现了。体积稍大，持续时间稍长，平复之后留下了一个浅坑。
它在挪动。
李默把碎片握在手里往后退。后撤的每一步都踩在暗绿色的苔藓地板上。那团东西追着他们的方向移动了一段距离，在碎石铺装面的边缘停住了，像卡在了两种地面交界线的地方。
停在交界处。没有越过苔藓区域。
李默退到距离交界面大约十米的位置停下观察了约一分钟。那团隆起没有再移动，逐渐平息下去，碎石恢复平整。像什么都没发生过。
他把碎片放回口袋：「它过不来。苔藓这边有什么东西拦住了它。」
小影蹲下来用手指撚了一点暗绿色的苔藓碎屑搓了搓：「这层东西很厚。底下可能有老的那一层的碎片。」
「旧的锚桩？」
「嗯。陈教授说有些地方埋了早期版本的东西，对地下移动的物体会产生干扰。」
李默点了点头，没有再多问。他转身继续向北走。暗绿色的苔藓覆盖层在脚下延伸，踩上去比碎石面更软一些，脚步的声响也被吸收了一部分。
走了将近一个小时。暗绿色的苔藓地面在远处逐渐被另一种材质取代——深灰色、平整、表面有纵向的平行条纹。李默走近之后发现那是一条宽约三米的人工铺装带，材质像是粗陶烧结后的产物，表面被压得很实，条纹间隔均匀，约一掌宽。
他从苔藓面踏上去的瞬间，鞋底传来明显的硬度变化。但最引起他注意的是另一件事——口袋里那块碎片在踏上这条铺装带的瞬间，脉动频率加快了一倍。
他掏出来看。碎片表面的暗红色纹路正在快速闪烁，像在接收什么信号。那些闪烁的节奏不是随机的，有规律——短、短、长，间隔约一秒，然后重复。
「它在传递信息。」小影站在他旁边，盯着碎片上的闪烁，「但它没有接收的东西。」
李默想了想，把碎片放回口袋，然后重新把那部黑屏的手机掏出来握在另一只手里。他试着把碎片和手机同时靠近铺装带表面——碎片贴近带面的时候，手机背面那道裂纹处渗出的暗红色光点重新亮了起来，比之前强了一些，持续了几秒，然后熄灭。
他做了第二次尝试。同样靠近、同样亮起、同样几秒后熄灭。
像是这块铺装带本身有某种残留的能量场，手机靠近的时候会被短暂地激活——不是充电，更像是信号唤醒。
「这条路是铺来让什么东西在上面跑的。」李默说，「不是给人走的。」
他没有在这里停留。收起手机和碎片，沿着铺装带的走向继续北行。铺装带的宽度和条纹间距都保持恒定，没有任何偏移或断裂。走在上面脚步声轻而脆，每一步都在空旷中造成微弱的回音。
走了大约二十分钟后，前方铺装带的尽头出现了一个清晰可见的物体。形状方正，约一人高，像一个深灰色的石碑竖在路中央。石碑表面平整，没有刻字，也没有裂纹。
李默走到距离石碑大约三步的位置停下来。胸口的碎片开始高频脉动，像一台发动机被踩到了高转速。