李默站在断壁出口边缘，目光在百米外那道停住的影子和脚下十几米的落差之间来回扫了几遍。他顺着断壁表面往下看，寻找任何可以借力的凸起或裂缝——断壁表面有细密的竖向纹路，但纹路凸起的高度不超过两指，达不到攀爬所需的支撑深度。
他退回信道内部，把圆盘重新从门上取下来。门板在圆盘脱离后没有关闭，保持了打开状态。他又尝试把圆盘放在地面上靠近门框的位置，看能不能触发其他结构——圆盘接触地面之后，边缘的光带短暂亮了一下就熄灭了。
他把圆盘收起来，再次走到出口边缘蹲下，用手掌贴着断壁外侧的表面摸了一遍。触感和之前感受过的一致：光滑、冰凉、材质致密。但他摸到距离出口约半米下方的位置时，指尖触到了一道横向的凹槽。宽度约两指，深度能卡住鞋尖前端，像是为下行预留的落脚点。
他侧身把脚尖探进那道凹槽试了试承重，鞋尖卡进去之后确实能稳住身体。他又往下摸了一段，约一臂下方有第二道凹槽，再往下还有。凹槽之间的间距均匀，像一列隐形的梯级，用浅凹槽的形式嵌在断壁表面，只在特定的视角和触感下才能辨认。
「有落脚点。」李默站起来，「沿着墙下去。你跟紧我，踩你看到的位置。」
小影靠过来看了看断壁表面：「我看不太清那些凹槽。」
「你踩我踩过的位置就行。我会先把落脚点踩稳再往下移。」
他侧过身，先将一只脚探出边缘，鞋尖卡进最近的那道凹槽，确认卡紧之后将重心移过去，另一只脚紧随其后找到下一道凹槽。断壁表面的触感提供了足够的摩擦力，他在下行过程中每隔一段就低头确认落脚点，每下一级停一次，等小影踩准了再继续往下。
这个过程大约持续了五六分钟。落地时脚下踩到了灰石平原的表面，平整坚硬，和之前走过的路面材质不同——密度更高，像压实的工业地面。
小影在他身后落地，动作比他还轻。两人站立的位置正对着百米外那道裂隙，裂隙的开口在平原上形成一道整齐的裂缝，边缘笔直，宽度均匀，像用尺子切出来的。裂隙底部的台阶从底部延伸到顶部，顶部最后一级台阶高出地面约半米，台阶面平坦。
台阶顶部那道影子还在。他们落地之后，影子动了一下，从蹲姿转为站姿。李默这才看清它的轮廓——体型偏小，比小影略高一些，身形清瘦，穿的衣服是深灰色的，颜色和地面的灰石接近。它站着不动，像是在等他们走近。
李默握着碎片和手机，朝裂隙方向走去。小影跟在他侧面两步远处，两人的步频一致，在空旷的平原上形成均匀的脚步声。
走到距离裂隙约三十米时，那道影子有了进一步的动作——它朝前走了一步，从台阶顶部下到了台阶倒数第二级的位置。位置降低了，李默能更清楚地看到它的体态和衣着。深灰色上衣，深色长裤，脚上的鞋子磨损严重，但整体干净整洁。头发短而整齐，露出整张脸的轮廓。
年纪不大，二十出头，男。五官端正但表情空白，像一张什么情绪都没写在上面的白纸。
他站在台阶上，等李默走到距离约十米时开口了。声音偏年轻，语气平淡：「000让我在这里等人。你是第几个？」
李默停下脚步：「第七个。」
对方没有表现出惊讶或好奇：「007。好。你带了什么？」
「钥匙和圆盘。」
「给我看。」
李默把钥匙和圆盘都掏出来，摊在掌心让对方看。对方的目光在钥匙上停了一下，又移到圆盘上，然后点了点头：「顺序没错。钥匙开圆盘，圆盘开门，门给你让路。接下来你需要沿台阶下去，走到最底部，把那把钥匙插进底部的槽孔里。」
「插进去之后会发生什么？」
「下面有一层旧地板。插进去之后它会翻起来，露出口。」对方说这句话的时候语调没有任何起伏，「000当年封了那条路。钥匙是重新打开的凭证。」
「你是谁？」
对方沉默了片刻：「我没有编号。我是000留在这里的看守。」
李默看了他几秒：「你在这里待多久了？」
「从000离开那天算起。多长时间我记不清了。」
小影站到李默身侧，盯着对方的脸看了几秒，然后转头对李默说：「他身上没有烙印。」
李默确认了一下——对方露出的手腕和前臂皮肤光滑，没有任何纹路。没有烙印，也没有痕迹。
那个年轻的看守没有任何回应，只是侧身让开了台阶的位置：「下去吧。别在台阶上耽误太久。」
李默经过他身边时放慢了脚步，目光从他脸上掠过。对方回望了他一瞬，目光平稳、不回避，然后移开，重新看向平原方向。
他沿台阶下行。台阶宽度约两米，每级高度均匀，平整且干燥，表面有一层极薄的灰粉。小影跟在他身后。那道裂隙在李默下到大约十级深度的时候，两侧的壁面从灰石材质逐渐过渡为深灰色硬壳，和之前建筑构件的材质一致。两侧壁面上偶尔能见到浅浮雕符号的残迹——圆形外框的变体，少数几个保存完整，多数已剥落。
台阶总深度约三层楼高。到底部之后，地面是一块约五米见方的平台，边缘整齐。平台中央有一个槽孔，和圆盘上的槽孔形状一致，只是尺寸大了一倍多。
李默蹲下来，把钥匙对准槽孔插进去。钥匙入槽的深度比预期更深，几乎整把钥匙都没入孔内，只剩末端的环状凸起露在槽孔外。他松开手，钥匙没有弹出来，也没有松动。大约过了两三秒，平台中央发出了一声闷响，像大型锁具脱开的声音。
钥匙末端的环状凸起亮起了一圈暗红色的光。光沿着环状凸起环绕了一圈之后，向下蔓延，穿过钥匙本体注入槽孔。平台表面从中心开始出现细密的裂缝，裂缝呈同心圆状向外扩散，覆盖了整块平台。
裂缝扩散到平台边缘时停住了。平台中央半径约半米的圆形区域开始缓慢下沉，像一个升降平台在运行降落进程。下沉速度平稳，每下沉一级发出一次机械咬合声，持续了大约十次咬合之后停住了。圆形区域下沉了约半米深，形成一个浅坑。坑底露出了新的地面——颜色更深，质地更细密，表面嵌着排列整齐的浅色圆形标记。