李默在原地多站了十几秒，确认那个蜷缩的轮廓没有再动弹，才迈步往前走。他走得不快，每一步落脚都比平时更轻，小影跟在他侧面，两人的间距保持在一臂左右。
靠近到约十米时，那团轮廓的细节开始清晰。靠着残骸坐着的人形非常瘦，肩膀的宽度不到普通人三分之二，从轮廓看像是个少年或体型偏小的成年人。它背靠着那截半埋的残骸，头部低垂，下巴几乎碰到胸口，双手搭在膝面上。
李默走到距离它约五米的位置停下来。这个距离已经足够看清更多细节：它穿的衣服已经褪色到看不出原来的颜色，深灰偏褐，表面覆盖着一层薄薄的灰粉。露出的皮肤颜色偏暗，像长期在户外暴露后形成的均匀晒色。最明显的是它垂在膝盖上的右手——手腕处有一道深黑色的烙印纹路，和他、和小影身上的同源，但更宽更密。
他站了两秒，然后开口：「你是006吗？」
那个轮廓动了。动作很慢——先是指尖收拢了一下，然后是头部微擡，最后它把整个脸擡起来转向李默的方向。脸上有一层薄薄的尘土，颧骨突出，眼睛半睁半闭，像长期没睡醒。
它开口了，声音干涩细弱：「你是第几个？」
「第七个。编号007。」
它慢慢眨了一下眼，像是听到这个回答之后消化了几秒：「我只到过第六个。我走到这里就走不动了。」
李默蹲下来，和它的视线高度拉近。它的身体表面没有明显的外伤，但整个人呈现出一种极度的消耗状态——像所有可用的能量都被某个看不见的出口抽走了。
「你需要什么？」李默问。
对方缓慢地擡起右手，掌心里躺着一件东西。一块圆形碎片的半截，边缘不规则，材质和004的碎片类似，但颜色更浅。「这个给你。带着它往前走。到000终点之前别回头。」它说这句话的语调里没有嘱托或请求的成分，更像是在完成一个流程的最后环节。
李默接过那半片碎片。入手冰凉，表面有一层细密的磨砂质感。他把碎片放在口袋里和004碎片隔开位置存放，然后重新看向对方：「006，你在这里等了多久？」
它想了一下：「久到我把日期忘了。」然后它重新垂下头，下巴抵着胸口，恢复到最初那个蜷缩的姿态。
小影站在李默身后，安静地看了片刻，走上前一步，蹲在006旁边：「你还记得我吗？」
006的头没有擡起来，但它缓慢地转了一下朝向小影的方向。过了好几秒，它说：「小孩。长高了。」
小影没有接话。她蹲在那里几秒，然后站起来退回到李默身侧。
李默看了一眼006手边露出的地面，那里有浅浅的刮痕——和它之前做过同样动作留下的痕迹一致。不止一次有人从这条路经过，它给了不止一个人碎片。
他站起来：「我们会往前走。你给的东西我会带到。」
006没有回应。它维持着那个低头靠坐的姿势，像已经完成了今天所有要做的事。
李默没有再多问。他转身沿深色路面继续北行。小影跟在后面，走出十来步后，他听到身后传来一声极轻的、像是脊背靠着的残骸表面有碎屑掉落的声响。他没有回头。
路面在通过006所在的位置后继续向北延伸约四五百米，然后逐渐变窄，最终收束为一处与浅灰色地面平齐的坡状过渡带。过渡带的边缘有一道浅浅的、由深色材料嵌成的边界线。李默跨过那条边界线，脚下的材质变回了灰石地面，但颜色比先前走过的任何一段都更均匀，几乎接近纯白。
他低头看了看脚下这种近白色的地面——表面没有裂纹，没有粉尘。远看则完全平坦，直延伸到视线尽头。他站在那里环顾四周，天地之间呈现出一种他在这片深渊世界里从未感受过的空旷感。暗红色的天光落下来，在纯白色的地面上形成均匀的漫反射，没有阴影，没有聚焦点。
他站着没有立刻往前走，而是掏出那半片006给的碎片翻看。碎片边缘齐整光滑，放在掌心里微微发凉，触感和皮肤接触时带有一种轻微的吸附感，像被静电轻微拉住。他又掏出合并后的004碎片对比了一下——两者颜色差异明显，004碎片偏深灰，006给的半片偏银灰，内部没有暗红色的纹路，像是完全不同的系统。
他把两块分开存放，保持物理隔离。
「006之前带过你，」李默边走边说，「他那会儿的状态和现在比有变化吗？」
小影想了一会儿：「他带我走的时候说话还清楚，走路的步子也稳。后来他越来越慢，经常停下来说『走不动了』。最后那次他用光了所有的光，然后就不见了。他不见了之后，我再看到他，就是刚才那个样子。」
「从『走不稳』到『蜷着不动』中间隔了多久？」
「记不清了。但时间不长。」
李默没有继续问。他走在那片纯白色的地面上，感觉脚下的触感逐渐变得比刚才柔软了一点点，像是地面的密度在发生变化。他停下来用鞋跟踩了一下地面，白灰色的表面被踩出了一个浅坑，弹性和回收速度介于硬土和薄橡胶之间。
他用钥匙在地面上划了一道，划痕清晰，边缘规整，像划过一层致密的表面涂层。涂层下面是另一种颜色偏深的基底。他蹲下来看那道划痕——基底的颜色和他之前看到的任何材质都不同，不是深灰也不是暗色，而是一种均匀的、略带透明感的灰褐色，像是某种树脂类材料固化的结果。
他正在观察那道划痕的基底颜色，脚下传来了一阵极细微的震动。从地底深处，像被什么重物敲击了一下后持续传导的余震。震动持续了约两三秒，然后消失。
他把钥匙放回原处，站起来继续走。白色的地面在余震之后恢复原状，他走过去时脚感没有异常。
约半小时后，白灰色地面的前方出现了一排深色的矮桩。每一根约半人高，间距均匀，排列成一条横向的弧线，总数量大约二十多根。矮桩表面颜色一致，材质是深灰色硬壳。
李默走到最近的一根矮桩前。桩顶有一个圆形的浅槽，槽底有一层薄薄的积尘。他把手指伸进槽内拨了一下积尘——槽底的内壁刻着一圈符号，和他之前见过的那种圆形外框变体一致。
他顺着那排矮桩走了一遍，每一根的槽底都有同样的符号。这些矮桩排列成的弧线从纯白色地面的两侧延伸展开，像一道半圆形的篱笆，缺口朝向北方。他站在弧线的中心位置向北望去，那道半圆形的缺口指向的方向，远处的地面上有一个深色的点。