转向西北之后的地面在一开始和之前走过的灰质层没有明显区别。颜色、质地、踩上去的脚感都保持一致。但走了大约半小时后，李默注意到脚下的灰质层表面出现了一些细长的暗色线条，分布在视线范围的多个位置。线条的走向和方向一致，指向西北偏北。
他没有立刻改变方向，继续沿备用手机提示的西北方向前进。那些暗色线条在他行进过程中持续出现，间距大致均匀，像是嵌入地面的标记线。
他停下来一次，蹲在那根线条旁边观察。线条的宽度不到一指甲盖，颜色比灰质层深了一度，边缘清晰，像是被压入表面的材料条。他在线条末端位置用手按压了一下，没有松动。
他站起来继续走。暗色线条在之后的一段路程中逐渐稀疏，最终消失。取而代之的是地面表面出现了一种粗糙的纹理，像是细密的短横纹排列，覆盖了整个视野范围内的地面。
他放慢速度，低头检查那些短横纹的排列方式。方向一致，呈平行排列，没有交叉或重叠。他在一处横纹中断的位置停下脚步，看到地面出现了一块颜色比其他区域浅的方形区域。方形区域的边长约半米，边缘和灰质层之间的界线清晰。
他蹲在方形区域前，用手掌按压了区域表面，有轻微的下陷感。他用钥匙沿着边缘划了一圈，方形区域的轮廓更加清楚。然后他用手掌按压中心区域用力向下推——方形区域下沉了约一指深，露出一道窄缝。窄缝内壁光滑，宽度大约可容纳手指平行伸入。
他把手指伸入窄缝，沿着内壁横向摸索，在窄缝的右端触到了一处凹槽，形状和那根细长金属棒的末端吻合。
他取出金属棒，将末端插入凹槽。金属棒进入凹槽之后，窄缝的内壁开始向外扩张，形成一个边长约半米的方形开口。开口内部有一段短斜坡向下延伸。斜坡底部有暖黄色的光透出。
他拔出金属棒收好，沿斜坡下行。斜坡长度不到两米，底部连接着一个约两平米的小空间。空间的墙面和地面都是浅灰色的材质，一尘不染，光线来自墙面内嵌的一排小型灯体。
空间中央放着一个固定台座，台座顶面平整。台面中央有一个浅槽，槽内放置着一件物品——深色的折叠设备，外形接近一本小册子，但材质是硬质复合材料。他把那件物品从槽内取出，展开来看。内部是折叠的多层薄片，每层薄片上都有浅刻的文本和路径示意。
他将薄片逐一翻看，确认内容。文本部分记录的是关于「008号备用交接点」的补充信息，说明在主干路径被阻断时可以激活该点作为替代路线。薄片中的路径示意标示了一条从当前位置向北延伸的路线。
他把薄片收好，查看台座周围的位置。小空间里没有其他物品或结构。他沿斜坡返回地面，方形开口在他上来后自动闭合。
他带着刚取到的物品继续向西北方向走。灰质层地面在走了大约一个小时之后开始出现一些浅坑，形状不规则。浅坑的数量逐渐增多，分布密度也变密，让人需要绕行或放缓速度。
在穿过一片浅坑密集区时，李默注意到其中一个浅坑的底部有反光。冷白光照过去，坑底有一片暗色的金属碎片，边缘有轻微锈蚀。他跳进浅坑，捡起那片碎片，翻过来查看背面——背面刻着一小段串行号，格式和存储单元底部的标签一致。
他把碎片放进口袋，确认了一下浅坑深度和周边的分布。周围没有更多的金属碎片。
离开浅坑区域后，前方的地面恢复到平整状态。从当前位置开始，周围的灰质层表面覆盖了一层极薄的粉尘，颜色灰白。他走过后，粉尘表面留下了清晰的足迹。小影的足迹跟在他的足迹后面，两个方向一致，间距一致。
他走了一段之后停下来回头看了一眼。来路方向的地面上那些足迹在冷白光照耀下清晰可见，延伸到远处的暗色中。没有其他足迹出现。
他转回头继续前进。粉尘覆盖的区域不算大，走了大约二十分钟就走出了粉尘区，脚下的地面恢复为干净的灰质层。
备用手机屏幕亮了一瞬。屏幕上显示了一行文本：「接近第八标记点。位置确认中……」
他等了几秒，白点开始以更快的频率跳动。他站定等待，白点的跳动频率逐渐稳定下来，没有再变化。屏幕上没有出现进一步的提示。
他继续前进。
走了大约半小时后，前方的地面出现了一道深灰色的宽带状结构，横贯行进路线。带状结构表面平整，宽度约两步。带状结构的左侧边缘有一根深色矮桩，桩顶平面有一组浅刻标记——符号组合和008号标记点的符号一致。
李默在矮桩前停下来，确认符号一致。然后跨过带状结构，到达另一侧。另一侧的地面材质还是灰质层，颜色略浅一些。他看到前方的远处有一道纵向的暗线，在地面上延伸，和刚才经过的带状结构交叉。
他朝那道暗线走去。走近后，他看到那是一道埋在地面中的金属条带，宽度约两指，表面平整，材质和金属环相似。金属条带在灰质层地面上沿南北方向延伸，长度看不到尽头。沿着金属条带的方向向北望去，在视野的极限范围内可以看到一团模糊的暗色轮廓，像是某种建筑结构。
他沿着金属条带向北前进。金属条带两侧地面平整，没有堆积物。脚下的灰质层在金属条带附近略微发硬，踩上去的回声比周围地面更脆。
走了一个多小时后，那团暗色轮廓逐渐变得清晰。那是一座低矮的建筑结构，高度约一层，墙体粗壮，表面覆盖着一层暗色的附着物。建筑整体呈长条形，东西走向，长度约十余米。建筑的北立面有一道开口，宽度约两步，没有门板。
他走到建筑前，在入口处停住，用冷白光照射内部。内部是一间约四五米深的长方形空间，地面和墙壁材质一致。空间的北侧墙面有一个矮台，台上放着几样物品。他跨过入口，走近矮台。台上的物品包括：一个深灰色的小型壳体，尺寸接近手掌；一本薄册；一件手持式工具，外形简单。
他拿起那件小型壳体翻看，底部和侧面的边角处都没有标识或刻字。他又拿起那本薄册，封面是灰色的硬质材料，没有文本，翻开后的几页是空白，后面几页有手写字迹记录，记录的格式为日期和事项列表。
他合上薄册，把三件物品都放入物品袋。然后他扫视矮台周围的地面和墙脚，在台基侧面的缝隙中看到一片深色的扁平对象卡在夹缝里。他把它抽出来。那是一张硬质的深色卡片，表面有磨砂质感，一面印着一组编号字符，另一面是光面，没有标识。
他把卡片和壳体分开放置。
他站在建筑内部，最后确认了一下矮台和墙面的状态。没有发现其他隐藏的存储位置或标记。他准备离开时，注意到矮台底部的边缘有一处轻微的磨损，像是同一件物品被反复放置和取走时留下的痕迹。
他没有在这里停留更久，从入口退回到建筑外。建筑周围的灰质层地面视野开阔，远处的金属条带延伸入暗色中，没有明显的转向或中断。
小影在他取出物品的过程中没有进入建筑，她站在入口外侧，背对着他。他出来后，她侧过头问：「里面有标记？」
「没有。放了几件东西，已经取走了。」