那片颜色略浅的区域在走近之后呈现出更具体的形态。它不是均匀的浅色地面，而是一片由多个浅色斑块组成的区域，斑块之间隔着深灰色的窄带，像是某种镶嵌铺装。
李默走入浅色斑块区，脚下踩到第一块斑块时，感觉到表面比周围的暗色地面略软。他蹲下来用手指按压斑块表面，有一定的弹性，像是覆盖了一层薄薄的柔性材料。深灰色窄带区域则保持硬质，踩上去没有下陷。
他在斑块和窄带之间的交替中穿行。斑块的大小不一，小的约一步见方，大的有两三步宽，分布没有明显的规律性。他试着沿着一条深灰色窄带走了几步——窄带的宽度变化不大，转向也少。
走了一段后，他看到前方有一块比其他斑块颜色更浅的区域，几乎接近白色。他朝那块区域走去，在白斑块前停下。白斑块的表面更软一些，按压时能感觉到里面有空隙。他用钥匙尖端在白斑块的表面划了一道，表面材料被划开后露出下方一层灰褐色的填充物。填充物质地疏松，用钥匙能轻易挖动。
他在白斑块边缘挖开了一个小口，看到了下方的结构——一层约两指厚的浅色填充物，下方是深灰色的硬质基底。填充物和基底之间没有粘连，很容易剥离。
他放下工具，用手指沿着填充物与基底之间的缝隙横向划过去。填充物的边缘在基底上形成了一条清晰的界线，界线形状近似圆形。他沿着界线的走向把整块填充物揭开。填充物是一块独立的薄片，揭开后露出下方深灰色的圆形平面。平面上有一些浅刻的线条，组合成一个规则的图案——一个中心圆点，外围两条同心弧线。
他观察了一下这个图案，图案的线条刻痕较浅，像是标记，不像是功能结构。他用手指沿着图案的线条摸了一圈，线条的深度一致。
他没有把填充物放回去，把它放在一边，然后把白斑块周围的其他几块浅色斑块也逐一揭开检查。其中两块露出相同的圆形平面和图案，第三块下面的平面有一道细长的浅槽，浅槽的宽度和金属棒一致。他把金属棒放入浅槽，金属棒与槽位贴合。他没有旋转或按压，只是确认了匹配，然后把金属棒取出。
他把揭开的填充物放回原位，恢复斑块表面的覆盖层。
他在白斑块区域花了一些时间，检查了周围几块大小相近的浅色斑块。大部分斑块下方都是封闭的实心底层，只有他刚才揭开的几块有浅刻图案或槽位。他把这几处的信息在脑中做了对应的位置记录，然后起身离开那片区域。
走过白斑块区之后，地面颜色逐渐恢复为均匀的暗色。他沿着之前的方向继续前进，金属条带的方向在暗色区域中难以辨识，但备用手机的白点持续跳动，保持稳定。他依靠白点的跳动方向确定前进方向，在暗色地面上走了大约半小时，然后脚下的材质再次发生变化——暗色地面逐渐变浅，过渡为灰白色。
灰白色地面的表面比较粗糙，像是未经过打磨的原始材质。地面有轻微的起伏，像是表层材料在固化过程中产生了不均匀收缩。他走在灰白色地面上，脚感比暗色区域略涩，鞋底与地面的摩擦声也更清晰。
走了一会儿之后，前方的灰白色地面出现了一条较深的纵向沟槽，长约两米，宽约一掌，深度在冷白光下能看到底部——大约一指深。沟槽的槽壁平整，底部也是灰白色材质。他在沟槽前蹲下来，伸手触摸沟槽的内壁，表面光滑。他用钥匙顺着沟槽纵向划了一轮，槽壁没有脱落。
他跨过沟槽，继续前进。灰白色地面上之后又出现了几条类似的沟槽，间距不规律，但方向大致一致。他在经过几条沟槽之后，注意到越往前进，沟槽出现的频率越高，间距也越来越短。
走了一段后，灰白色地面在他面前忽然收窄，形成一条宽度仅容一人通过的带状路径。带状路径两侧是暗色的地面，像是两种材质之间的过渡带。他沿着带状路径前进，走了约百来步后，路径尽头连接着一块圆形的灰白色平台，直径约三四步。平台的边缘有一圈浅色的环状线。
他走上平台。平台的表面平整，没有沟槽或标记。他站在平台中央，环视四周——平台周围的地面全是暗色，没有其他结构或标记。
备用手机屏幕亮了一下。屏幕上出现了一行文本：「第八标记点周边区域探索完成。内核信息已收录。」
他看完屏幕上的文本，收起手机，在平台上又站了一会儿，确认没有新的提示出现。然后他走下平台，按照来路方向沿带状路径走回灰白色地面。
他看了看沟槽两侧和附近的地面，没有新的痕迹或标记。他把那些颗粒物拨回原位，站起来继续前进。
离开灰白色地面区域后，地面再次过渡为暗色。暗色地面的材质和之前保持一致，平整硬实。他走了大约半小时后，备用手机屏幕上的白点开始以较快的频率跳动。跳动持续了一会儿，然后稳定下来。屏幕上出现了一行文本：「位置已更新。当前路径：无标记。建议向北偏东方向前进。」
他调整方向，朝北偏东方向前进。暗色地面在调整方向后持续延伸，地面的平整度没有变化。他走了一段时间后，看到前方的地面上有一道横向的深色带状结构，宽度约两步，和之前见过的带状结构类似。他在结构前停下来，观察后跨过它，继续前进。
在北偏东方向的行进中，他经过了另一处小型结构——一座低矮的台体，高约半米，顶面平整。台体周围的暗色地面上没有其他附着物。他走近台体，顶面中央有一个近似方形的浅槽，没有放置任何物品。
他把金属板放入浅槽比了一下，金属板的尺寸稍大，不能完全嵌入。他把金属板收起来，又拿金属棒试了一下，也不匹配。他把工具收回，没有在台体前多做停留。
他离开台体后，继续向北偏东方向走了一段时间。前方的地面又出现了变化——暗色地面中出现了一片浅色区域，呈不规则的椭圆形，面积约数平方米。浅色区域的表面材质与灰白色地面一致，但颜色更浅。
他走入浅色区域，在中心位置停留了一会儿，确认没有标记或物品。然后他走出浅色区域，沿原方向继续前进。
又走了一段路之后，备用手机屏幕亮起，显示出一行新的文本：「距离下一标记点约1个单位。标记点类型：信息记录站。」
他看完屏幕内容，收起手机。小影跟在他侧后方，没有出声，但步伐已经比之前稍快了一些。他在行进中微微提速，前方的地形在冷白光的照射下呈现出持续不变的均匀暗色。他保持着稳定的步伐，朝「约1个单位」外的信息记录站前进。
暗色的地面上出现了一道细长的阴影，在他前方延伸。他擡头看了一眼上方——没有遮挡物，阴影的来源不在地面以上的结构。那道阴影在地面上形成一条均匀的长条状暗区，两端延伸到视野之外，宽度约一步。
他放慢脚步，走到阴影的边缘，看了一会儿地面上的光线分界。阴影边缘清晰，像是被某种光源从固定方向投射形成的。
他走进阴影区域，脚下地面的颜色和材质没有变化。他在阴影区域中走了一段，直到走出阴影的另一侧边缘。
他回头看了一眼——那道阴影仍然平整地铺在地面上，没有移动。
他继续前进。在备用手机提示的信息记录站方向，前方的地面开始出现一些均匀分布的深色柱状标记，间距一致，排列成双排，沿着行进方向延伸。
他走到第一对柱状标记之间，停下脚步。柱状标记高度不到半人，深色表面，没有刻字或符号。他扫视了一下前方的双排柱状标记之间的信道，信道平整宽敞。
他沿着双排柱状标记之间的信道走进去。信道在他进入后向前延伸，两侧的柱状标记间隔均匀，像一条被标记出来的走廊。他沿信道前行。