又走了大约半小时。地面始终保持着均匀的中灰色，没有起伏。备用手机的白点持续稳定跳动，但他前方的地面一直没有出现提示中所说的矩形凹陷。
他放慢速度，开始更细致地扫视前方地面。中灰色的地表在冷白光的照射下呈现出均匀的质地，任何颜色差异或轮廓变化都会在光照下被放大。他走了大约一两百步之后，看到前方地面上有一道细微的轮廓线，颜色比周围的中灰色略深，呈矩形，边长大约两步。
他走近那道轮廓线，确认是一块嵌入地面的矩形板体，板体边缘与周围地面之间有极细的缝隙。他蹲在板体边缘，用手按压板体表面——有一点点下陷，像是板体本身可以下沉。他沿着板体的四边依次按压，在按压到北侧边缘时，板体向内下沉了约一指深。下沉后，板体与地面之间的缝隙扩大到能容纳手指。
他没有急于打开，先观察了一下周围的地形，确认这是唯一的变化，然后再把手伸入缝隙向上提拉。板体被提拉起来，打开后露出一段向下的短信道，信道底部约一人多深，底部地面覆盖着浅灰色的材料，表面清洁平整。
他侧身沿信道内壁的踏脚处下行到底部。底部空间不大，约两米见方，四壁是浅灰色的硬质材料，没有明显的接缝或嵌板。北侧墙壁的中央位置有一个比手掌略大的浅槽，槽内嵌着一件深灰色的矩形物品。物品的正面有浅刻的字符，字符排列格式和之前见过的系统标记一致。
他把手伸入浅槽取出那件物品。物体入手时比预期略重，整体是一块厚约一指的深灰色板材。板材正面刻着几行字符串行，像是某种标识信息，末尾有一个日期标注：第158周期。他将其翻转过来，看到背面的左上角有一个更小的符号，与008号标记点的符号相同。
他确认了板材的内容，把它放好，然后检查浅槽内是否还有其他物品。槽底清洁，没有任何残留物。他沿信道踏脚处返回地面，把矩形板体盖回原位。板体复位后与地面平齐，缝隙也恢复了极细的状态。
他从接收点离开，沿正北方向继续走。备用手机的白点没有出现新的跳动。板材的标识信息中标注的「第158周期」和他之前收集到的信息可以对上。他走了一段时间，前方的地面颜色开始出现均匀的变化，从中灰色逐步过渡为更浅的灰色，质地也变得更加密实平滑。
浅灰色地面持续向前延伸了较长的距离。他走过之后，看到前方的地面有一个圆形结构，直径约两步，表面与地面平齐，颜色略深。结构边缘有一圈细线环绕，像是标记线。
他走到圆形结构边缘，没有跨入内部。圆形结构的材质和地面的材质不同，表面有轻微的磨砂质感，没有反光。他绕着圆形结构的边缘走了一圈，确认没有其他标记。然后他跨入圆形结构内部，站在中心位置。脚下没有异常，地面没有下沉或移动。他站了一会儿，没有触发任何变化。
他离开圆形结构，继续前进。备用手机的白点仍然保持稳定，没有提示内容的变化。
他沿着浅灰色地面的方向又走了一段时间后，看到前方有一列低矮的柱状物。排列成两排，柱体之间的间距约一步，两排之间的信道宽度约两步，和之前经过的标记信道相似。他走入两排柱状物之间的信道，沿着信道方向前进。柱体表面没有任何标记或符号，高度和之前看到的柱状标记一致。
信道的走向笔直，没有拐弯。他在信道内走了一段后，在两排柱状物之间看到地面上有一块嵌板。嵌板颜色比周围地面浅一些，形状近似正方形，边长约半步。他蹲下来按压嵌板边缘，嵌板有些松动。他沿着边缘将嵌板揭起来，下方是一个浅坑，深度约一臂，底部放着一件扁平物品。
他取出那件物品，是另一块深灰色的板片。这块板片比上一块更薄，表面没有刻字，底部中央有一个浅凹槽，槽底有一层淡色的附着物。他用指甲轻轻刮了一下附着物的边缘——略微松动，附着物像是长期暴露后自然形成的沉淀层。
他把板片收好，把嵌板放回原位，恢复与地面平齐。
他离开柱状信道之后，地面的材质再次发生转变——浅灰色地面逐渐过渡为暗灰色，表面更为粗糙，像是一层较粗的粒状覆盖层。暗灰色地面在之后一段路程中持续延伸，有一些细碎的凸起分布在地面各处，像是表层材料局部膨胀形成的。
他经过暗灰色地面后，前方出现了一座低矮的方形结构，高度约及腰，四壁平整，表面颜色是深灰。这座方形结构顶部没有开口或槽位，四面的嵌板边缘齐整。他绕着方形结构走了一圈，四个面的尺寸一致，材质一致。他没有找到可以打开或取物的位置，也没有发现任何标记。
他站到结构的北侧，面对它的北面壁板。手电照到北面壁板的中央，那里有一处轻微凹陷，和周围壁板表面相比，略向内收。凹陷形状近似圆形，直径约一臂。他用手指沿着凹陷的边缘摸了一圈，感觉到边缘有一道极细的接缝。他用钥匙尖在接缝中划了一下，凹陷区域的板体能够活动。
他沿着接缝将板体向外拉动。拉出一段后板体脱落，露出一个浅龛。浅龛内壁光滑，深度约一臂，底部有一件用深色织物包裹的物体。他取出包裹物，展开织物，里面是一块较厚的深色板材。板材的一角被打磨过，形成一个有弧度的缺口。
他把板材拿起来，借着冷白光照了一下缺口处的细节——缺口边缘光滑，像是经过长期使用形成的。板材的其他部分保持原状，表面没有刻字。
他把包裹物的织物叠好，一并收起来，然后将板体放回原处。
他站起来，继续前进。又走了一段路，前方的地面开始出现白色的斑块，和之前见过的浅色斑块类似。他穿过白色斑块分布的区域，在斑块之间的深灰色窄带上行走。白色斑块的分布密集了一些。他在穿过斑块区域后，脚下的地面又恢复为均匀的深灰色。
备用手机屏幕在这时亮起，显示出一行文本：「本段路径已接近末尾。前方约500米处为区域交汇点。交汇点设有终端接入结构。」
他看完文本提示，收起手机。前方地面保持深灰色，表面平整。大约走了500米后，视野中出现了一处和周围环境不同的结构——一个暗色的立方体，边长约两步，顶部平整，四壁直立，位于地面的正中。
他走到立方体前。立方体的表面材质和之前的黑色柱体一致，光滑无涂层。他绕着立方体走了一圈，四面的外观相同，没有开口。当他走完一圈回到起始面时，立方体的顶面出现了一道裂缝，从中间向两侧展开，形成一个方形的开口。开口内部有微弱的暖色光。
他没有立刻探头进去看，而是站在开口边缘确认了一下光线来源——光是从内部均匀透出的，像是嵌在底部表面的灯体发出的。他蹲在开口边缘，看到内部空间约两人深，底部是浅色的平台，平台表面平整。
他在开口边缘蹲了一会儿，确认没有异常声响和气流，然后侧身进入开口，沿内壁的踏脚点下行到底部。底部平台面积和立方体的底面一致，四周都是浅色硬质材料，表面没有接缝。平台中央有一个浅槽，槽内放着一块薄片，材质和之前取到的信息记录板片相同。
李默拿起薄片。薄片表面的刻字是一个完整的文本段落，开头第一行写着：「本区域交汇点由003号于第102周期设置。用途：记录系统扩展期间的信息变更记录。」
他继续往下看。后续内容列出了若干条记录条目，每条记录都有一个对应的周期序号和简要描述。中间部分的一条记录写着：「第115周期——系统恢复进程初始安装已完成。该进程将引导选定的穿越者逐步接近工作站的深度区域。」
底部还有一行补充说明：「本交汇点所有信息在008号路径末端变更后将同步更新。」
他看完薄片的内容，将它收好。然后他再次扫视了一遍平台四周，确认没有其他物品。他沿开口内壁的踏脚点返回地面，立方体的顶面在两人都离开后自行关闭，恢复平整。
备用手机屏幕亮起，跳出一条提示：「交汇点已访问。下一段指示将在确认标记后提供。」
他站在立方体旁边，看了一眼备用手机上的白点。白点稳定跳动。他看了一眼小影，她站在立方体边缘外侧两步的位置。李默把薄片放好，确认物品袋内所有东西的位置，然后说：「走吧。」
小影点了点头，两人离开立方体，沿地面的方向继续前进。走出百来步后，李默回头看了一眼立方体。立方体的顶面此时平整如初，裂缝已经完全消失。