高氏怎么会错过李世宏给的破绽，立马冷笑道：“原来我那女婿竟是这样不孝不悌之辈，我那可怜的女儿就是看破了他的为人，才不顾一切为她和宗哥儿打算的，可怜她一片苦心。”
黄氏恨不得把自己的夫君塞回娘胎里重造，夫妻本一体，她只能替李世宏擦屁股，努力扳回局面，“不管是十弟冷落叶氏，还是不给父兄好脸色，说到底是闹别扭，怎么就被您这个岳母上纲上线到了不孝不悌了？那您的女儿为了保住自己的地位，对您这个亲生母亲胡编乱造，这岂不是罪大恶极！我十弟是性情中人，他如今已经去了，死者为大，而您这个亲岳母平时端着一副慈爱的模样，如今却拼了命地往他身上泼脏水，若是外人瞧见了，只会以为您和我十弟有不共戴天之仇。”
石氏已经坐不住了，伸手去拉高氏的衣袖，“母亲！”
高氏老脸一红，为了保全女儿一直在说女婿的不是，不禁有些愧疚，如今已成败局，只能软下来再做打算，她叹了口气，“如今看来确实是我不对，是我片面了，只是比起伤了我们两家的情谊，我更怕我那外孙没了亲生父母的庇佑，该怎么才能长大成人？想想我的心都碎了，所以才要尽力为我那不孝之女争取一番，是我的不是，还望亲家公不要介怀。”
李学乾未参与正面冲突，此刻被点面不改色，“亲家母一片慈母之心，我能理解，我也不会因此就心怀不满，事情既已经说开，那就照我之前的建议，亲家母可有意见？”
高氏叹息了一声，“老身腆着老脸恳求亲家公允许宗哥儿时常去看望他的母亲，不要让他们母子生生分离。”
李学乾刚要说话，门哐当就开了，李云宗满脸汗地跑了进来，后面跟着两个惊慌失措的嬷嬷。
李学乾眉头一皱，“宗哥儿，休得放肆，我们正在商议正事，你还不下去！”
李元宗扑通跪在李学乾面前，泪流满面，“求祖父饶过母亲，孙儿求祖父了。”
李学乾到底心疼孙子，把两个嬷嬷赶出去后，重新关上门，态度温和，“你母亲犯的是大错，无法被饶恕，她只是被关在祠堂日日替你爹守灵祈祷罢了，祖父答应你，你可以时常去见她。”
李元宗却依旧跪地不起，“祖父，孙儿已经没有父亲了，孙儿不想母亲被圈禁不得自由，不能陪伴孙儿长大，不能看着孙儿光耀李氏门楣，不能亲眼看着孙儿娶妻生子，孙儿求祖父了，母亲她定然知道错了，求求祖父了！”
李学乾看着李元宗，有些犹豫，叶氏大错，对儿子是真心疼爱，一心为宗哥儿筹谋，她虽行为不端，但李世仪的死是意外，年轻守寡，应该也算惩罚了，就算为了宗哥儿......
高氏何等聪明，立马站起身，掀开珠帘走了出来，看着李元宗满脸心痛之色，抹着眼泪，“我可怜的外孙，这是要心疼死外祖母啊，”说着也要跪下，“我求求亲家公了，别让他们母子分离，还有玉姐呢，那么小，怎么能没有母亲的照顾？”
李学乾慌忙起身去扶，“亲家母，万不可行此大礼，我怎么受得起，就依......”
“喜欢跪就跪着吧，没有什么受不起的！”门外有人说话，门一开，老太太在牡丹和长弓的搀扶下走了进来，老太太看着屋里的情形，不禁冷笑不止，“生出这样的女儿，亲家母，你就是个罪人，你该跪！”
李学乾看到长弓，马上猜到他妻子知道真相了，不禁怒斥，“你个狗奴才，竟然违背我的命令去打扰老太太养病，我看你是活够了。”
长弓毫不害怕，“从爷走了开始，小人就恨不得追随爷而去，死了正好去陪爷。”
老太太伸手指着李学乾，“你个老糊涂，儿子被人害死了，你还在跟仇人一家相敬如宾，我看你是白活了这么大岁数。”
李学乾这么多年当家作主，何曾有人敢这样说他，当时老脸就挂不住了，“黄氏！你清楚你在说什么吗？”而后看到老妻短短数日头发已经全白，苍老的面容，衰败的身躯，连站立都要人扶，心里一软，口气也软下来了，“个中缘由你不清楚，此事已经解决了，你回去好好养身体吧。”
高氏也是满脸受伤，“老姐姐，妹妹理解你的丧子之痛，可也不该出口伤人，让妹妹着实心寒。”
老太太止不住冷笑几声，“只心寒怎么够，你应该和我一样今后日日承受丧子之痛的折磨！”
李学乾皱起眉头，看着老太太一脸决绝，心里咯噔了一声，有什么事是他不知道的？
牡丹扶着老太太走进内间坐在了主座，钟氏和黄氏及石氏起身施礼，老太太不搭理她们，直接吩咐长弓，“当着这些人的面，把老十临终遗言说出来。”
屋内众人脸色皆变。
长弓跪了下来，“爷临死前说，叶氏致我死，休妻。”
高氏闻言大惊失色，“你胡说！”
李学乾死死盯着长弓，“你之前为何不与我说？”
长弓面色不惧，“我原本打算说，可是家主您首先就警告我不要对外泄露出叶氏的半点不是，您要保护李家颜面，要保护您的嫡孙，我不相信您会为爷做主。”
李学乾被这直白的话气得倒仰。
老太太冷冷地说：“他的担忧不无道理，你不是都打算放过那叶氏了吗？即便她不是凶手，老十的死都与她脱不了干系，你竟然要放过，你真是老十的好父亲！”她又看着跪在地上的李元宗，“宗哥儿，你母亲杀了你父亲，你还要为了母亲求情吗？”
李元宗小脸煞白，结结巴巴，“母亲不会杀父亲的，是不是弄错了？”
高氏立马叫道：“就算我女儿与女婿吵架不和睦，她也不可能去杀女婿，她一个女人怎么能打过一个身强力壮的男人？况且女婿去了，她才是最大的受害者，她的依仗没了，年纪轻轻就要守寡了！怎么能听这个奴才的片面之言，他恐怕没安好心，应该严刑拷问，查出是谁指使。”
长弓面色坚毅，冲老太太磕了一个头，“我愿受尽一切酷刑，只求完成爷的遗愿。”
老太太看着高氏，目露寒光，“你大约不知道吧，这不是唯一的证人。”
李学乾呼吸一滞，“那个大夫？”
老太太看都没看他，吩咐李世宏，“去把那大夫找来，当面对峙。”
李世宏乍闻真相，已是强压怒火，他跳起来，随便一拱手就出去了。
李学乾很愤怒，倒不是因为知道儿子死亡真相，而是这个李府竟然还有人对他隐瞒真相，一个家奴，一个大夫，是谁给他们的胆子？
他看向老太太。
老太太此时闭上了眼睛，一动不动，牡丹站在旁边，视线下垂，安静地站着。
李学乾掀开珠帘走了进去，“你回去吧，这有我呢，我会查明真相，给老十一个交代。”
老太太睁开双目，看着李学乾，“还是你回去吧，老十是我儿子，我来做主此事，合情合理合规。”
这些年李学乾与黄氏相敬如宾，举案齐眉，一个主外一个主内，从来不横加干涉对方的决定，遇到大事也是有商有量，像今日这样互相嫌碍眼还是第一次，而且还当着外人的面。
李学乾心里很恼怒，但是不能表现出来，只得叹息了一口，“我只是怕你的身子经受不住，你既然想留着就留着吧、”
李世宏很快就提着大夫来了，这大夫只觉得自己即将倒大霉了，他跪在了长弓身边，面如死灰。
老太太看着他，“你就是给十爷看伤的大夫？”
那大夫连忙回答：“正是小人。”
老太太点点头，“十爷去前曾清醒过来，还留下了一句话？”
这大夫哆哆嗦嗦，“说了，说是叶……叶氏致我死，休……休……”
“你胡说！”高氏打断他的话，整个人异常激动，“你们串供，就是为了陷害我女儿！”
老太太让李世宏把长弓和大夫都带下去，“剩下的是家事，没必要让外人在场。”而后看着高氏，“你的意思我要陷害我的儿媳妇？这件事对我有什么好处吗？”
高氏一噎，怎么可能有好处，都是坏处，比如说丢人、两家交恶、嫡孙记恨……
老太太见她答不上来，“我儿心软，临死都念及夫妻之情，只要求休妻。”她突然声音凛冽，“只是休妻怎么够！叶氏必须死！”说完老泪纵横，“我放在心尖疼了二十五的儿子啊，就这样被这个蠢妇给害死了，这门亲事是我给他选的，是我自作孽，我该死，但是凶手更该死，必须死！”
李学乾见老妻痛苦决然的语气，就知道事态已经脱离了他的掌控，他看着已经被吓得傻掉的李元宗，心中叹息不已。
真的保不住这个天资过人的嫡孙了吗？
高氏吓了一跳，急忙哀求道：“亲家母，老姐姐，我女儿肯定不是故意的，她心里肯定悔恨不已，就让她活着给我那女婿守灵赎罪吧。”
老太太目光露出狠厉之色，“她不配！”
事到如今，李学乾不能不出面了，“夫人，此事还涉及两家的颜面，还有老十唯一嫡子的前程……”
“那是你儿子的一条命！”老太太歇斯底里喊出来，她喘了几口粗气，“面子比儿子的命重要？至于老十唯一的嫡子，一个只知其母不知其父的嫡子要来何用！老十不止一个儿子，还有两个妾室如今也怀着孕，若是男孩抱来我亲自抚养，断不会让老十后继无人。”
李学乾决定做最后的挽回，他看向高氏，“为了两家的颜面，就让叶氏病逝吧。”
高氏脸色惨白，掩面而泣。
老太太却怒道：“不行，她没有资格以我儿妻子的名义下葬，更不能与我儿合葬。”
李学乾也怒了，“已经要她的命了，你还要怎样？”
老太太不可思议地看着李学乾，“我儿临终遗愿是休妻，他不想再要这个妻子了，你却要违背他的意愿，让那女人以他妻子的名义死去，还与他合葬，就不怕他灵魂不安，无处可归吗？你想让你的儿子成为孤魂野鬼？”
李学乾被怼得哑口无言，他深吸一口气，“休妻之事，影响甚大，先不说李叶两家的关系，也不说宗哥儿的前程，就是李家上下百年，也未出休妻之事，我们李家的名声大过天，若在我这代出了嫡系休妻之事，我有何颜面去见列祖列宗？”
老太太突然就平静了，“所以即便他们一开始就告诉你老十的死因和遗言，你也不会为他做主。”
李学乾迎着老太太失望的眼神，“我首先是李家家主，其次才是一个父亲。”
老太太沉默了，屋里安静下来，只听见几个粗重的呼吸声。
许久，老太太说话了，声音里无尽痛楚，“叶氏病逝，在李家祠堂不能有牌位，尸身不能与我儿合葬，也不能葬入李家祖坟。”
李学乾松了口气，看向高氏，“亲家母，尸身你可要带回？”
高氏老泪纵横，“亲家公，亲家母，就真的不能留她一条命吗？”
老太太冷冷地看着她，“有时候活着会比死了痛苦。”
高氏一个激灵，她明白了老太太话里的含义，深宅大院，藏污纳垢，折磨人的手段可谓五花八门，每天都能不重样，那个时候还真就生不如死。
高氏闭了闭眼，她在决定自己女儿的生死，她从来没有觉得自己的人生还有如此艰难的时刻，心中计较的却还是利益得失：叶氏不死留下来也没有好下场，若是休妻回家，家族名声受损，这三大家族也彻底得罪了。
说到底，竟只有死路一条。
高氏瞬间苍老了几十岁，她哀声道：“望亲家公给她留个全尸，容我带她回家安葬。”
几天后，世人皆闻，李家嫡出三子之妻因无法接受夫君的离世，病重而去；更有忠仆灵前撞死，李家感念其忠心，葬入祖坟，配享宗祠。
世人皆叹陌上李氏仆人之风骨，也赞临川侯叶氏女子之忠贞。