傍晚时分，暮色漫进衙门旁的客栈，将窗棂染成淡淡的灰蓝。
当时几人见局面僵持不下，便后退了一步，只说要在这稍作停留，这样还能占据主动权，便在附近找了间客栈暂居。
苏栗栗一行六人围坐在方桌旁，桌上残烛跳动，映着众人略显凝重的脸。
「那方延油盐不进，还反咬一口，着实棘手。」江司年率先开口，指尖无意识地敲着桌面，「总不能一直跟他耗着，夜长梦多，我心里总有种不好的预感。」
「要是冥影那家伙在就好了！」沈修卫面露怀念，「他鬼点子不少，从前我们跟着青玉出来行侠仗义，逼供的事虽然从未让我们见过，可他那本事绝了，再凶神恶煞的在他手里走过一遭，都老实得像鹌鹑！」
苏栗栗听此一愣，这是什么时候的事，她怎么从没听说过？她脑中疑惑一闪而过，还没捕捉到，便被接下来的话打乱。
锻云舟把锤子往桌边一放，沉声道：「依我看，我们不如去其他村子守株待兔，说不定那伙人还会再次行凶，只等我们去抓个正着！」
「不可。」苏栗栗轻轻摇头，指尖划过微凉的杯壁，「我们初来乍到，对这还不熟悉，这附近大大小小的村落少说十多个，哪能那么巧让我们碰着？还容易打草惊蛇。」
「表姐你快想想，你肯定有办法！」柳云栖睁大眼睛，一脸希冀地看过来。
苏栗栗听闻笑了，笑容如昙花骤开，明艳狡黠，擡眼看向众人，眸中带着几分笃定。
烛火晃了晃，映着众人若有所思的神色。
……
衙门内，方延等几人走后，偷偷取出藏在角落里的那枚留影石，把它揣在怀里，一路向东，跑进不远处一间大宅院。
「求赵仙师救我！」
听完方延的叙述，那名赵姓修炼者嗤笑一声，「嘿，真是稀奇，打哪来了几个闲人，要管这等闲事？东西拿来我瞅瞅。」
他接过一看去，留影石里正记录着苏栗栗六人在衙门对峙时的情景。原本波澜不惊的目光扫过一人脸庞时竟骇然失色。
之后平静下来后，高兴地拍了几下方延的肩膀：「好家伙，做得不错！我就知道你是个谨慎的，好在你先稳住了他们。对了，你来时没有泄露踪迹，让人看见吧？」
「定然没有！」方延解释道：「我派了几个衙役扮成平民，远远盯着那几人。见他们在客栈内，不曾出来，这才急忙来访！」
「好好好！」
「敢问赵爷，那几人可有什么特殊之处，为何您方才突然变了脸色？」方延小心地试探着。
「你有所不知，」说着他指尖指向江司年，介绍道：「这人在中三域那是出了名的嫉恶如仇！不仅如此，他年纪轻轻修为也不错，一张金黄色弯弓不知射杀多少邪修劫匪。」
「而且，你知道最厉害的是什么吗？」赵姓修士还打起哑谜来。
方延摸了摸脑袋，不解道：「这，这小的从未出过下三域，见识浅薄，这如何得知啊？您还是别卖关子了，给我讲讲吧！」
「最厉害的是中三域共70股势力，江家年年排名从未跌落过25以下！而他则是江家的独苗！」
也许是怕他听不明白，又补充道：「我告诉你，这么说吧，就算咱们这次做成了这件大事，赵家撑死也只能勉强挤进前50，这下你明白了吧！」
「明白，明白！」方延连连点头，擦了擦额头冷汗，「原来这位竟是个惹不起的主儿！难怪赵爷您方才那般失态……这要是真把人得罪死了，别说小溪村这点事，怕是咱们整个县城都要跟着遭殃啊！」
他越想越后怕，后背的衣衫都被冷汗浸得发潮，方才在衙门里还敢耍些小聪明，此刻只觉得庆幸。
多亏赵仙师认出了对方的底细，不然自己那点伎俩，在这种人物面前简直是班门弄斧，怎么死的都不知道。
「那我们怎么办？就这么算了？」方延急声追问，额上的冷汗还没干透。
赵姓修士眼中闪过一丝狠厉，冷声道：「你先稳住他们。若是他们识趣，知难而退，这事便算了；可若非要挡着我们赵家起势，管他什么背景，咱们只管做得干净利落，让人抓不到半分把柄，他又能耐我何？」
他顿了顿，语气添了几分笃定：「我这就向上面求援，派人过来。你只要把他们稳住，不出两日——不，最多一日，人就能到！到时候，这里的一切自然由我们说了算！」
末了，他话锋一转，问道：「对了，先前让你办的事，怎么样了？」
「一切妥当，您只管派人去查收。」
「那就好。」
…….
苏栗栗这边正有条不紊地安排着后续。
「云栖，你的任务还是老规矩。」
「收到！」柳云栖立刻点头，眼里闪着自信的光，「放心，打探消息这事我最拿手，包在我身上！」
「锻云舟，」苏栗栗转向他，语气稍沉，「你的任务是稳住那些盯梢的人，时不时露出个身形即可。另外，务必照看好安安，否则他们狗急跳墙想杀人灭口，不得不防！」
「没问题！」锻云舟一拍胸脯，厚重的手掌落在锤柄上，「保管他们连靠近的机会都没有！」
苏栗栗交代完，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：「那方延，摆明了心里有鬼、作贼心虚，不然何必浪费心思派人盯着我们？这倒让我们更确定了，突破口就在他身上！」
接着对她俩说道：「至于我、江司年和沈修卫三个，得寻个隐蔽处好好筹谋布置一番。大概最迟两三天，你们先按计划行动，等着我们布置妥当，在此处汇合便是。」
夜色渐浓，苏栗栗三人借着暮色出了客栈，身影很快融入街角暗影。
柳云栖则换了身轻便衣衫，往城内热闹处走去，一双灵动的眼睛扫过茶肆酒坊，专挑三教九流聚集的地方钻。
锻云舟守在客栈院里，床榻上陈岁安安然入睡，他则一边擦拭着锤子，一边余光通过窗时不时瞟向墙头和巷口。