「九儿！」
这边兄妹俩正说着话，月洞门外忽然传来一声轻唤，声音不大，却带着几分压抑不住的急切。
赵九歌擡头望去，便见一位身着藏青色绣金线团花纹褙子的妇人，在几个丫鬟的簇拥下匆匆走来。
她走得急，发髻上那支赤金衔珠步摇来回晃荡，裙摆下露出的一双绣鞋沾了些许花径上的泥土，想来是一路不曾停歇。
这便是安迎公主了。
比起当年在渝北城分别时，她的鬓边多了几根银丝，眼角也添了几缕细纹。
那双曾经神采奕奕的丹凤眼，如今像是蒙了一层薄薄的尘，掩不住底下的疲倦。
在神京这几年，名为休养，实为软禁，纵使面上平平静静，可心里的苦，又岂是岁月肯轻易放过的。
赵九歌看着她面上的细纹，心头像被人攥了一把，喉头微微发紧。
他擡手正了正衣领，撩起袍角，端端正正地跪了下去。膝盖撞在青石板上，发出沉闷的一声响。
此前在养心殿见裕明帝时，他行的也不过是寻常臣礼。可在这位妇人面前，他却甘愿折腰屈膝，一丝一毫都不肯含糊。
「娘亲。」他唤了一声，声音低哑，带着几分沙场上带回来的铁锈气，却又透着一种只有在家中才会流露的愧疚，「这些年，孩儿不在您身边尽孝，害得您和香云妹妹在这深宅大院里受苦，是孩儿无能。」
安迎公主的眼圈霎时便红了。
她快走几步，弯腰去扶他，声音里已带了哽咽：「好孩子，快起来，快些起来。你说的这是什么话，娘亲听了心里头跟针扎似的。你在北疆九死一生，那才是真正受了苦。我们娘俩在京城，再怎么着也比你在刀尖上滚要强些。」
林香云也连忙伸手，和母亲一左一右将赵九歌搀了起来。她偷偷用袖子按了按眼角，努力挤出一个笑来，怕自己一哭，反倒叫九哥哥更难受。
待赵九歌站直了身子，安迎公主才注意到他手背上那道狰狞的伤疤。
那伤从虎口一直蜿蜒到手背，没入护腕之中，虽已愈合多年，却仍能看出当初是何等的凶险。她的指尖轻轻抚过那道疤，嘴唇颤了颤。
「九儿长大了。」她擡起头，望着眼前这个比她高出一个头还多的青年，目光里又是心疼又是欣慰，「你在北边做的那些事，你父王写信回来都跟娘说了。铁浮屠的名号，连神京的茶馆里都有人在说。娘每次听到，心里头不知有多欢喜。可欢喜归欢喜，娘还是得叮嘱你一句。往后不论做什么，都得以自己的性命为重。你若是有了闪失，叫我和你父王，还有你香云妹妹，可怎么是好？」
她说这话时，语气并不如何郑重其事，倒像是寻常人家的母亲在念叨出门在外的儿子，碎碎的，却字字句句都落在了赵九歌的心头上。
赵九歌站得笔直，神色难得地郑重起来，一字一顿道：「娘亲放心。孩儿从不做没有把握的事，从前如此，往后更是如此。如今孩儿回来，便是要将该收的帐收回来，该了的事了一了。等这趟浑水趟平了，孩儿接您回渝北，咱们一家人再不分开。」
安迎公主听了这话，拿帕子按了按眼角，破涕为笑：「好，娘信你。你能这么想，娘就放心了。」
她拍了拍赵九歌的手背，又拉起林香云的手，将两只手合在一处，语气刻意轻快了几分：「好啦，见你一面倒生出这许多眼泪来。知道你今日回府，娘一早就让人备下了一桌饭菜，全是你和香云素日里爱吃的。你赶了这许久的路，想必饿坏了，咱们快去，边吃边说话。」
「好耶！」林香云一听这话，立刻便活泛了起来，拽着赵九歌的袖子便往饭厅方向扯，刚才还挂在眼眶里的泪花早被笑给挤没了影踪，「九哥哥快走快走，今儿有羊肉汤！」
赵九歌被她拽得脚步都快了几分，看着这丫头那副小吃货的做派，嘴角不自觉地弯了一下。
这妮子，从小到大都是一个样。旁的姑娘遇到伤心事先哭一场，她是先吃饱了再说。
饭厅设在正堂东边的暖阁里，不大，却收拾得极雅致。紫檀木的圆桌上铺着雪白的壁纸，摆了五六碟菜，不算奢靡，却道道都是用了心的。
正中是一大碗热气腾腾的羊肉汤，汤色乳白，上面浮着一层细碎的葱花，几块带骨的羊排炖得酥烂，筷子一夹便能脱骨。
这是西北的吃法，羊肉只放盐和花椒，吃的是本味，端上来便是一股子浓郁的肉香，勾得人直咽口水。
旁边是一碟手抓饭，米粒颗颗分明，混着胡萝卜丁和葡萄干，上头卧着一大块炖得金黄的羊肉，油脂浸进米饭里，亮晶晶的。
赵九歌一看便知，这米不是京城的粳米，是西北那边产的细米，粒长而有嚼劲，配羊肉最是地道。
还有几样小菜：一碟醋溜白菜，脆生生的；一盘凉拌萝卜丝，切得极细，酸辣适口；一碗腌沙葱，黑黢黢的卖相不如何好看，却是西北人饭桌上离不了的下饭小菜。
赵九歌的目光从这些菜上一一扫过，心里头像是被什么东西轻轻撞了一下。
这些东西，他太熟了。
十年前他初到渝北城，身无分文，举目无亲，是宁安王收留了他。
头一顿饭，老王爷没有摆什么山珍海味，便是这么一碗羊肉汤，一盘手抓饭，一碟腌沙葱。
他当时饿了两天，一顿饭吃得狼吞虎咽，连汤都喝得一滴不剩。
他擡起头，看了安迎公主一眼，什么话也没说。他本就不是个善于用言语表达情意的人，但那个眼神，安迎公主看懂了。
她点了点头，没多说什么，只是拿起他的碗，舀了满满一碗羊肉汤，又挑了块最大的羊排放在上头，推到他面前：「趁热喝，凉了就该腥了。」
饭桌上，赵九歌和林香云吃得飞快。林香云抢着把碗里那块羊排啃得干干净净，弄得腮帮子上沾了一粒米饭，自己浑然不觉。
赵九歌瞥见了，忍着笑，拿起帕子替她擦掉。林香云愣了一下，脸微微红了，却没躲。
安迎公主看着这一幕，嘴角的笑便不曾落下过。
她慢慢喝着汤，看着这两个孩子在自己眼前嬉笑抢菜，竟觉得这几年守在这冷清宅子里的苦，忽然有了几分值得。
若日子能一直这么过下去，该多好。
可有些事，终究是不能不提的。
安迎公主放下汤勺，拿帕子按了按嘴角，语调尽量放得随意：「九儿，你此番入京，可曾进过宫？」
这话一出口，饭桌上的气氛便微微变了几分。
林香云夹菜的手顿了顿，又若无其事地继续去夹那碟萝卜丝，可那筷子尖却轻轻抖了一下。
赵九歌咽下口中的饭，坦然道：「去过。孩儿刚从养心殿出来，便直接回府了。」
安迎公主沉默了片刻，又问：「只……只去见了皇兄？」
这句话问得很轻，像是怕惊着什么似的。
可问的是什么，在座的三个人心里都清清楚楚。
赵九歌没有避讳，直直地看着安迎公主的眼睛，平静道：「只去见了皇上。」
他没有多说一个字，可那个称呼已经说明了一切。
是「皇上」，不是「太上皇」。
安迎公主垂下眼，看着碗里那半碗渐渐凉下去的羊肉汤，半晌没有说话。
她是太上皇的女儿。
小时候，父皇也曾把她抱在膝上，亲手剥橘子给她吃。
她出嫁时，父皇赐了她十里红妆，一箱箱嫁妆从宫门口排到了城门，满京城都说她是太上皇最疼惜的女儿。
可谁能想到，有朝一日，她会和女儿一道，成了父皇钳制丈夫的人质。
她擡起头，望着赵九歌，目光里没有责怪，只有一种疲惫的释然。
「也好。」她轻轻点了点头，像是在对自己说话，「你和你父王既然已经有了决断，娘便不再多问。」
赵九歌夹起一块鱼肉。
那鱼是清蒸的鲈鱼，火候把握得极准，鱼肉嫩得入口即化。他将最肥美的那一块鱼腹肉挑出来，仔细剔去了刺，放进安迎公主碗中。
「娘亲不必思虑太多，」他的声音不高，却有一种让人安心的力量，「外头的事，有孩儿和父王在。您和香云妹妹只管在这府里过安生日子，旁的什么都不用管。当年欠咱们的，孩儿会一笔一笔地讨回来。」
安迎公主看着碗里那块挑净了刺的鱼肉，怔了怔，忽地笑了。
「好。」她拿起筷子，夹起那块鱼肉送入口中，慢慢嚼着，眼角的细纹里都盈满了温柔，「娘什么都不管，就在家里等着你们父子二人的好消息。」
她顿了顿，目光在赵九歌和林香云之间来回转了一圈，忽然话锋一转，笑意里多了几分促狭。
「旁的倒没什么，只是有一桩事，娘心里头一直惦记着。」
林香云正埋头对付一块羊肉，闻言擡起头，腮帮子鼓鼓囊囊的，含混不清地问：「什么事呀？」
安迎公主看了她一眼，又看向赵九歌，眼中满是期盼：「娘啊，也不求别的了，就等着你和九儿早些把婚事办了，什么时候能让我抱上孙子，这辈子便算圆满喽。」
「呀！」
林香云万万没想到战火会烧到自己身上。
她一口羊肉噎在嗓子眼，慌忙灌了半盏茶才顺下去，整张脸从脖子根红到了耳朵尖，连那两只小巧的耳朵都透着粉。
她把手里的筷子一放，急得直跺脚：「娘！您……您说什么呢！当着面说这些，还要不要人活了！」
嘴上虽这般叫着，可那双杏眼却不听使唤地往赵九歌那边瞟了一眼。她捏着茶盏的手指微微发白，心跳快得像是有一只小鹿在胸口拼命乱撞。
赵九歌倒是稳当。
他放下筷子，神色从容，唯有耳根处那一抹极淡的红色出卖了他并非全然无动于衷。
「娘亲说得是。」他缓缓开口，语气不疾不徐，像是在讨论一桩正经事，「只是眼下京中局势未定，孩儿刚回来，脚跟还未站稳。等一切尘埃落定，孩儿便请父王做主，三媒六聘，一样不少，光明正大地将香云妹妹娶进门。」
他说完，转头看了林香云一眼。
安迎公主听了这话，心里头那最后一点隐忧也散了。她笑着点了点头，拿起帕子擦了擦眼角不知何时渗出的泪花。
「好，好。娘就知道你是个有担当的好孩子。不急，不急，只要你们两个孩子心意相通，娘便放心了。」
林香云的心「扑通」一声落了地。
她低着头，盯着自己碗里剩下的半块羊肉，却怎么也吃不下了。脑子里只反复转着一个念头。
他亲口说了，要三媒六聘，明媒正娶。
这些日子，她不知做了多少回这样的梦。梦里九哥哥骑着高头大马来迎她，红盖头，红嫁衣，满天的鞭炮碎屑落在她肩头。
可每次醒来，枕边只有团团那只胖猫，呼噜呼噜睡得正香，她便会望着帐顶发好一阵呆，心里的失落像是空了一块，怎么也填不满。
可如今，这一切都不是梦了。
她真的快要嫁给那个从小追在屁股后头喊了十几年的九哥哥了。往后旁人提起她，不单是说「林家的郡主」，还得说「赵将军的夫人」。
真好。
她想着想着，嘴角便翘了起来，筷子无意识地在碗里拨弄，弄得米粒都撒了出来也浑然不觉。
安迎公主将她这副模样尽收眼底，忍着笑，拿起筷子，不轻不重地在她脑门上敲了一记。
「小香云，不好好吃饭，又在发什么呆呢？」
「哎呦！」
林香云捂着脑门，思绪猛地被拽了回来。她擡头一看，娘亲正似笑非笑地看着她，嘴角的弧度里全是促狭。
而赵九歌也不动声色地端起了茶盏，遮住了半张脸，可那双眼睛里分明也含着笑，目光灼灼地落在她身上。
她猛然意识到方才自己那副发呆傻笑的模样，全被这二人看在眼里。
完了，完了，完了！
林香云的脸「唰」地红到了脖子根，恨不得找条地缝钻进去。
她把筷子一搁，双手捂着脸，「腾」地站起来，转身就往门外跑，嘴里还喊着：「我不吃了，我不吃了！你们合起伙来欺负人！」
琴儿正端着茶盘进来，险些被她撞个满怀，连忙侧身让过，一脸茫然地看向屋内：「这是怎么了？郡主怎么跑得比兔子还快？」
赵九歌放下茶盏，望着那道裙摆翻飞的背影消失在月洞门外，终于忍不住，放声笑了起来。
安迎公主也笑了，眼角笑出了泪花。
她举起茶盏，朝赵九歌轻轻一颔首，两人以茶代酒，轻轻碰了一下。
这一刻，这间小小的暖阁里，终是有了几分久违的家的模样。