翌日，天色未明，五更的梆子刚刚敲过，承天门外已是灯火如昼。
各色官轿沿街排开，身着朝服的文武官员按品级分列，鱼贯而入。
大殿之上，蟠龙柱巍然耸立，金砖地面光可鉴人。
文东武西，各占一列，乌压压的站满了人，却鸦雀无声，连咳嗽都压得极低。
裕明帝端坐龙椅之上，面沉如水。
今日朝会已议了大半个时辰，从江南漕运说到北疆边防，从秋收粮价说到河工修葺，诸般大事一一议过，眼见便要散朝。
便在此时，文官队列中忽然有人动了。
站出来的是都察院左佥都御史曹瑞，正四品的服色，一张瘦长脸上架着副不苟言笑的表情。
他手捧笏板，出班躬身，声音不大却字字清晰。
「臣，都察院左佥都御史曹瑞，有本启奏。」
满殿官员的目光齐齐落在他身上。
这曹瑞乃是都察院里出了名的铁头御史，素以弹劾朝臣为能事，朝中被他弹过的勋贵少说也有两位数。
只是此人的弹章向来有据有凭，从不做那捕风捉影之事，因此在言官中颇有些名望。
裕明帝微微颔首：「哦？曹卿有何本奏？」
曹瑞将笏板高举过顶，朗声道：「臣弹劾宁安王义子赵九歌，昨日当街行凶，将百姓殴至双腿筋骨尽断，手段残忍，影响极其恶劣。天子脚下，郎朗乾坤，岂容此等草菅人命之徒横行无忌？臣请陛下依律严惩，以正国法，以安民心。」
此言一出，满殿哗然。
低低的议论声像被捅了的蜂窝，嗡嗡作响。
不少官员面面相觑，目光中都带着惊讶。
赵九歌是谁，那可是刚从北疆回来的宁安王义子，圣上昨日才在养心殿单独召见过。今天一早就被弹劾，这里头的弯弯绕绕，怕是没那么简单。
还没等众人回过神来，又一人出班附议。
左都御史袁淳，正二品大员，须发皆白，是都察院的掌院。
他平日里极少亲自下场弹劾，今日竟破例站了出来，声音苍老却不失威严：「臣附议。勋贵子弟当街行凶，若不严惩，恐成风气。臣请陛下明察。」
袁淳在都察院经营多年，门生故吏遍布各道，他一开口，便如同在油锅里泼了一瓢水。
十几个御史，给事中接连出班，纷纷附议，一时间大殿上尽是「臣附议」「臣等附议」的声音，此起彼伏，好不热闹。
有心人略一辨认便看出了门道。
站出来的这些官员，要么是都察院里素来与贾家交好的，要么是当年太上皇一手提拔起来的，还有些是四王八公府上出来的门生故旧。
这哪里是什么御史风闻奏事，分明是开国勋贵一脉在朝堂上亮刀子了。
贾赦站在武官队列的后排，正二品的武官补子穿在他身上，倒也算齐整，只是那张脸上的表情却与这一本正经的朝服颇不相称。
他袖着手，微微低着头，用眼角余光打量着那些个义愤填膺的文官，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
昨儿个夜里，贾母亲自拄着拐杖挨个去了几家相熟的勋贵府上，又连夜派人送了帖子给几位素日交好的御史。
这老太太为了给二房擦屁股，当真是豁出了脸面。今儿个朝堂上这一出，便是她求爷爷告奶奶请来的。
可贾赦对这事，半点儿兴趣都提不起来。
按理说，贾家的事便是他的事，赵九歌打了薛蟠、吓尿了贾政，伤的也是他荣国府的脸面。
他若是有些血性，此刻便该站出来附议，帮着那群御史同仇敌忾才是。
可他没有。
他心里头清楚得很，当年得罪赵家的，是二房那两口子。王夫人亲自去退的婚，贾政亲自出面夺的田产，从头到尾他贾赦一个手指头都没沾到。如今人家回来寻仇了，凭什么让他也跟着一起背锅？
何况，他在这荣国府里的日子，早就窝囊得不像样了。
他本是荣国公的嫡长子，按理说这偌大的家业该是由他来做主。
可老太太偏心，把中馈大权全交给了二房的王氏，又把他赶到东跨院去住。
东跨院那是什么地方？
隔壁就是马厩，每日里马粪的臭味顺着风灌进来，熏得他连窗子都不敢开。
府里那些下人当面叫他一声「大老爷」，背地里哪个不在暗中偷笑？
他都知道，只是装作不知罢了。
如今眼看着二房闯了大祸，他心里头只有两个字——活该。
贾母要他上朝帮衬，他本想推脱，可老太太拿「一荣俱荣一损俱损」的家训压他。
贾家若是垮了，你贾赦又能落到什么好？
这个道理他不得不认。
所以他来了，站在这里了。
但要他站出来替老二说话，那是万万不能的。
龙椅之上，裕明帝的眉头微微皱起，面色沉了下来。
他看着底下那一片躬身附议的官员，目光一个个扫过去，心里头明镜似的。
这些人，有一个算一个，全是仁寿宫那条在线的人。他们今日弹劾赵九歌，表面上是为薛蟠讨公道，实则是在替荣国府站台。
更深一层，是在试探他这个皇帝的态度。看他要不要保赵九歌，看他敢不敢为这个宁安王的义子，得罪整个开国勋贵一脉。
裕明帝心中冷笑。
这场戏，倒是比他预想的还早了一日。
他身子微微前倾，面上露出一副惊讶的神色，声音里带着恰到好处的迟疑：「哦？竟有此事？」
随即又正色道：「曹卿，你所弹劾之事关系重大。赵九歌乃宁安王义子，也算是我大干宗室一脉。若无确凿证据，诬告宗室子弟，按大干律例该当何罪，想必不必朕来提醒诸位爱卿吧？」
这话说得不轻不重，可那最后一句「诬告宗室子弟」的帽子扣下来，分量可不轻。
在场的官员都是人精，哪个听不懂这话里的意思。
皇上在警告他们，没有铁证，就别来碰赵九歌。
曹瑞的眉头跳了一下。
他下意识地想回头看一看袁淳的眼色，却忍住了。
他这个人，旁的本事或许稀松平常，但有一条，那边是认准了的事，便是九头牛也拉不回来。
昨夜荣国府的人把状告到了他府上，贾母的帖子里写得明明白白，人证物证俱全，他怕什么？
他把心一横，昂首道：「回陛下，那赵九歌当街行凶之时，荣宁街上往来的百姓少说也有数十人亲眼所见。被打的薛蟠如今还躺在荣国府内，双腿筋骨寸断，口不能言。人证物证俱在，铁证如山，岂容抵赖？臣愿以顶上乌纱担保，若有半句虚言，甘受反坐之罪！」
他话音刚落，左都御史袁淳也跟着道：「臣等附议，愿以乌纱担保。」
这下，那些方才还只是随口附和的小御史们心里头齐刷刷「咯噔」了一下。
曹瑞这个愣头青，他说「臣」以乌纱担保也就罢了，偏偏说「臣等」。
这一下子把在场所有附议的人全绑在了一条船上。
若是弹劾不实，谁也跑不了。
袁淳暗暗咬了咬牙，瞪了曹瑞的后脑勺一眼。他本打算留个退路，万一待会儿事有不谐便往回收一收，可这愣头青把话说绝了，他这个掌院不跟着表态反倒显得心虚。事到如今，也只能硬着头皮上了。
裕明帝看着底下这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
他一拍龙案，沉声道：「好！既然诸位爱卿言之凿凿，朕自然要秉公处置。不过赵九歌毕竟是宁安王的义子，若不做些场面便直接拿下，恐寒了边关将士的心。」
他略一沉吟，转向身旁的戴权：「传朕口谕，宣赵九歌即刻上殿，与诸位御史当堂对质。今日当着满朝文武的面，是非曲直，一审便知。」