不等赵九歌开口，她又急急地往下说，声音比方才快了几分，像是怕他连话都不肯听她说完便转身走了。
「当年之事绝非我本意。
太太拿断绝母女之情来逼我，老爷整日里念叨什么贾家的门楣不能毁在我的手上，我在闺房里跪着求了太太一整夜，磕得额头都青了，第二日还是被按着在那张退婚书上画了押。
这些年我在宫里无时无刻不在后悔，每次听到北疆传来的捷报心里便像刀绞一样，那个在草原上杀出赫赫威名的人本该是我的夫君，是我自己没有勇气守住他。」
她说到这里眼泪已止不住地往下淌，一颗颗泪珠顺着那张依然端庄秀丽的脸颊滑落，在下巴上凝了凝，滴在青石地面上洇开一小片深色的水痕。
她没有去擦，只是任由泪水那么淌着。
墙角的抱琴看着自家姑娘哭成这般模样，心疼得不行。
脚下动了动想要上前替姑娘说几句话，可看了看赵九歌那张面无表情的脸，到底还是把脚缩了回去。
赵九歌看着她哭了许久，终于轻轻叹了口气，那声叹息里有几分无奈。
他开口时声音比平日柔和了几分，只是那柔和里仍带着一丝不容逾越的距离，「行了，别哭了。当年的事我已不想再提。那时候我也不过是个半大少年，连自己都护不住，又有什么资格怨你护不住自己。」
还有一句话他没说，当年他曾有过那么一段日子，发了疯似的想要带着她私奔，离开这座吃人的神京城，去一个谁也不认识他们的地方。
他甚至偷偷攒了好几个月的银子，连路线都打听好了。
可后来他在荣国府后门等了整整一夜，等到天亮时只等来了王夫人身边一个婆子冷冰冰的一句话，「大姑娘说请赵公子不必再来了。」
那一刻他才明白，有些路注定只能一个人走。
这些年来在刀光剑影里摸爬滚打，被血染红了战袍又被风沙磨硬了心肠，再回头看那段往事，倒像是隔着雾看别人的故事了。
说不恨是假的，可那恨是对着王家太太，对着荣国府那扇紧闭的大门，唯独不是对着这个同样身不由己的弱女子。
他收回思绪，声音恢复了惯常的沉稳，「往后你便安安心心跟在娘亲身边。王妃是个宽厚人，只要你安分守己，她自然不会亏待你。至于旁的，走一步看一步罢。」
贾元春听他说不必回贾家，心里那块悬了许久的巨石终于落了地。
她比谁都清楚，如今贾家风雨飘摇，自己若被送回去定然逃不过母亲与老太太的迁怒。
可这庆幸还没持续多久，她又猛地想起了方才赵九歌话里那句「往事不必再提」，他是不恨她了，可他也没有说原谅。
想到这里她忽然觉得心口一阵刺痛，比方才提起往事时还要疼上几分。
「九哥哥，我不是要你可怜我，也不是要你念在旧情上给我什么名分。」
她擡起头来时，那双满是泪光的眼睛里忽然多了几分倔强，「我只是不想再错过你了。
我这辈子做错的最后一件事，便是当年在那个后门口，没有勇气推开那扇门跑出来找你，我为此付出了十年的代价。
如今老天爷又把机会放在了我面前，我怕我若不抓住，这辈子便再也没有下一次了。」
她越说越激动，声音也哽咽得厉害，可还是不管不顾地往下说，像是要把这些年在深宫里攒下的所有话一股脑儿全倒出来。
「我不求你能娶我，也不求什么名分，只要让我留在你身边，当个小丫鬟就好。
我保证乖乖的，跟从前一样听话，你让我做什么我便做什么，绝不给你添半分麻烦。
你说什么我都听，绝不反驳一个字。」
赵九歌沉默着看了她很久。
庭院里的晚风忽然大了起来，吹得廊下的灯笼左右摇晃，在两人脸上投下明明灭灭的光影。
他终于轻轻说了一句，「错过不是错了，而是过了。」
贾元春只觉得这几个字像一把钝刀，一下一下地割在心口上。
她猛然上前一步，几乎是扑进了赵九歌的怀里，两条手臂死死地环住他的腰，将脸埋在他胸口，哭得浑身发抖。
那怀抱的气息与多年前一模一样，她记得小时候每逢打雷下雨她害怕得睡不着，便是偷跑出来躲进他怀里。
听他讲那些未曾听过的神话故事，听着听着便不知不觉地睡着了。
如今这怀抱还是那般温厚，却不属于她了，可她还是舍不得松开。
「我不管，」她的声音闷闷地从他胸口传出来，带着几分撒娇。
「你说过去便过去了，我偏不。
那些事我记得一清二楚，每一件都记得。
我知道我如今没有资格求你原谅，可我这些年熬过来了便是为了等到这一天。
你若是不答应，我便赖在这儿不走，你便是赶我我也不走。」
赵九歌低头看着怀里这个哭得像个孩子一样的女子，她鬓发散乱，那张端庄秀丽的脸早已被泪水糊得一塌糊涂，哪里还有半分国公府大小姐的样子。
他最终还是轻轻擡起手来在她肩膀上拍了拍，那动作有些僵硬，却已是这些年来头一回主动触碰她。
「行了，往后在娘亲跟前好生表现罢。若是连娘亲都看不上你，那便是你自己的造化了。」
贾元春浑身一震，只觉得鼻头一酸，眼眶又热了起来。
她胡乱拿袖子蹭了蹭眼泪，擡起头来朝他绽开一个比哭还难看的笑容。
她哽咽着说一定会好好表现，让王妃喜欢她。
她话音刚落，忽然往前凑了一步，踮起脚尖便在赵九歌脸颊上飞快地啄了一下。
墙角的抱琴惊得一把捂住了眼睛，只是那指缝张得比渔网还大，两只眼睛瞪得溜圆。
赵九歌也是一愣，下意识便往后退了半步，拿手背蹭了蹭被她亲过的地方，又好气又好笑，「你这丫头，谁教你的这般没规矩？」
贾元春眨着那双还泛着泪光的眼睛，眼睫上还挂着未干的泪珠，在廊下灯笼的光里一闪一闪的。
她忽然笑了，那笑容里没有了方才的哀戚与忐忑，倒有了几分少女时的狡黠与大胆，「规矩是给外人的。往后在九哥哥面前，我再也不讲那些虚头巴脑的规矩了。」