清脆的笑声传遍了整座院落，几个路过的丫鬟好奇地探头望了一眼，便看见自家那位平日里冷面寒霜的小王爷正逮着一个丫鬟挠痒痒，连忙缩回头去，捂着嘴快步走开了。
过了好一阵赵九歌才收了手，香菱半跪在地上，两只手撑着膝盖大口大口地喘着粗气，脸上的泪痕还没干，嘴角却已忍不住地往上翘。
方才那阵笑把她的力气都耗光了，可心里的那些恐惧与隔阂也像是随着笑声一起被风吹散了。
赵九歌伸手将她拉起来，香菱低头看了看自己的裙子，方才在地上蹭了好几下，膝盖处果然沾了好大一片灰，还有几处被草汁染了绿色，怎么拍都拍不干净。
「不必拍了，回去换一身便是，咱们快些走吧，别让二丫头等急了。」
香菱放下裙摆乖乖地点了点头，跟在他身后往迎春院里走去。
路上，香菱走在前头，脚步比来时轻快了许多。
她隔一会儿便回头看一眼赵九歌有没有跟上来，那双眼睛还带着几分红肿，可里头已经没了先前的恐惧，倒多了些说不清的东西，像是依赖，又不太敢让人瞧出来。
赵九歌不紧不慢地跟在后面，目光落在她纤弱的背影上。
这丫头放开了之后倒真有几分可爱，比起原着里那个只知道逆来顺受的香菱，眼下这般模样反倒更鲜活些。
他想起一桩旧事，开口叫住她，「香菱，你有没有想过找你的家人？」
香菱脚步一顿，回过头来看他，随即轻轻摇了摇头。
她的声音很平，说自己被拐走时实在太小，连爹娘长什么模样都不记得，这么些年过去早就习惯了。
从前在薛家受委屈时也不是没想过，夜里蒙在被子里偷偷哭，想着若爹娘还在身边定不会让她受这般苦楚，可第二天醒来还是得伺候大爷、打扫院子、挨骂挨打。
久而久之也就不想了，与其念着找不到的东西折磨自己，不如安安分分地过眼下的日子。
她说这话时，脸上那种与年龄不相称的淡然，让赵九歌心里生出几分怜惜来。
他又问，「若是有朝一日当真能寻到她的爹娘，你可愿回去与他们团聚。」
香菱楞住了。
爹娘这个词对她而言还是太远了，远得像是话本子里的故事，她一时竟不知该如何应答。
过了好一阵，她才像回过神来，语气里多了些故作轻松的笑意，「还是算了罢。便是现在爹娘站在我面前，他们谁也认不出谁来，又何必去想这些事，徒增烦恼。」
赵九歌挑了挑眉，这丫头倒比他想的洒脱。
他故意把语气放得轻描淡写，「若我当真能替你找到亲生父母，你也不愿意相认么？」
香菱猛地擡起头来。
那双方才还平平静静的眼睛里，忽然翻涌起惊愕、不可置信，还有一丝拼命压着却怎么也压不住的期盼。
她原以为赵九歌只是随口一问，寻些话说罢了，哪里想到他竟是当真要替她寻亲。
方才那些故作洒脱的话，不过是自己骗自己的宽慰。
她这一生被人卖了两次，从甄家被拐到拐子手里，又从拐子手里被卖到薛家，连自己的姓名都记不真切。
若当真能寻到爹娘，她又怎会不愿相认。
泪水毫无征兆地滚落下来，比方才险些落水时哭得还要凶，却不是害怕，是欢喜得不知如何是好。
她哽咽着跪下去，声音发颤，「小王爷若能替我寻到亲生父母，我这辈子便是给小王爷当牛做马也情愿。」
她忽然想起来，赵九歌是锦衣卫指挥使，天底下还有什么人是他寻不到的。
顿时，那颗灰暗了多年的心像被人点亮了一盏灯，虽不算亮，却已够她看见希望了。
赵九歌俯身把她从地上扶起来，「你不用这般的。」
他心里早已盘算过一遍，香菱的身世他看过原着自然清楚，是甄士隐的女儿，名唤甄英莲，幼时上元节看花灯被家奴霍启抱丢，辗转被拐子养大后卖入薛家。
只是这些年过去，甄士隐因失女之痛早已看破红尘，如今怕是已随那跛足道人云游去了，寻他比登天还难。
但封氏尚在，若顺着当年姑苏甄家这条线往下查，说不定真能有几分眉目。
这些年来因他穿越带来的变故，许多事已与原着有了出入，他也不敢给这丫头一个板上钉钉的承诺，「你且不急，等明儿个我去北镇抚司便让人专程查一查你的身世。年代虽久了些，但姑苏那边的户籍册子、当年报官的案底都还在，花些功夫未必没有线索。」
香菱如捣蒜般点着头，擡手用袖子胡乱蹭了一把脸上的泪水，又哭又笑的模样倒有几分像淋了雨的芙蓉花。
她在心里暗暗发誓，往后定要加倍好好伺候姑娘，以后连小王爷的茶水也要亲手沏。
赵九歌见她这般郑重其事，倒有些不习惯了，伸手在她头顶轻轻拍了一下，笑道，「走吧，再耽搁下去二丫头怕是真的要午睡了。」
香菱被他这一拍回过神来，反倒想起什么要紧事似的，一本正经地摇了摇头。
「今儿个琏二奶奶过来和姑娘聊得正欢，姑娘难得这般高兴，想来今儿个是不会午睡的。」
赵九歌听她这般认真地纠正自己，眉毛微微一挑，似笑非笑地道，「你这小丫头，观察得倒挺仔细。」
香菱起初还没反应过来，只是甜甜一笑，只当赵九歌是在夸自己。
过了好几息的工夫，她忽然回过味来，他说的哪里是她观察迎春仔细，分明是在暗指她之前偷看他和王熙凤的事。
那张刚恢复了常色的小脸腾地又红了，红得比方才还要透彻，直烧到耳根子后头。
她低着头盯着自己的鞋尖，恨不得在地上找条缝钻进去，心里又是羞又是恼，明明方才他还说那是她们之间的小秘密，一转头便又拿来打趣她，这人怎么这般赖皮。
赵九歌看她这副窘迫的模样，终于笑出声来。
往前凑了一步，故意板起脸，「方才你还信誓旦旦要当牛做马，转眼便对我横眉冷对的，可见之前那些话也不怎么诚心。」
香菱急急地擡起头来想要辩解，却看见赵九歌眼中那抹促狭的笑意，便知道自己又被戏弄了。
她抿了抿嘴，把那句「不是的」又咽了回去，只是拿那双还泛着水光的眼睛可怜兮兮地望着他，活像一只被逗急了又不敢伸爪子的小猫。
赵九歌低头看着她的眼睛，神色忽然正经起来，「我觉得你这丫头笑起来更好看些。不如我帮帮你，让你今儿个多笑一阵。」
香菱先是一愣，随即便看见赵九歌的手又往自己胳肢窝这边探了过来。
她这才反应过来自己又上了当，慌忙往后躲了两步，一边躲一边笑出了声，一面笑得喘不上气一面指着他说他耍赖。
赵九歌便收了手，看着她弯着腰喘了好一阵才直起身来。
那双红肿未消的眼睛里盛着的已不再是委屈和恐惧，而是亮晶晶的欢喜。
他这才点了点头，转身继续往前走，只丢下一句让她快些跟上，再不走二丫头真要午睡了。