次日，天色未明，赵九歌便早早起了身。
院子里已有不少丫鬟仆妇在洒扫除尘，廊下挂起了一排簇新的红灯笼，连抄手游廊的柱子都被仔仔细细地擦拭了一遍，在晨光中泛着温润的光泽。
林香云今日更是天不亮便起来梳妆，换了好几身衣裳才选定了一件石榴红的织金褙子，对着铜镜左照右照，又让琴儿替她重新绾了好几次发髻，直到满意才肯罢休。
赵九歌深吸了一口气，翻身上马，带着老邢和一众亲兵往神京城外驰去。
今日是宁安王回京的日子。
约莫等到正午时分，官道尽头才隐隐约约扬起一阵尘土。赵九歌正靠坐在马背上闭目养神，身旁的老邢忽然凑过来低声道，「将军，王爷到了。」
赵九歌倏然睁开眼，便见官道尽头一队骑兵正策马而来，马蹄声由远及近，震得地面微微发颤。
一行人约莫二十来骑，个个身着玄色劲装，腰间佩刀，马鞍旁挂着弓箭，人数不多，气势却沉凝得像一柄出了鞘的钢刀。
当先一人身披墨色大氅，身形魁梧，面容棱角分明，只是常年在西北被风沙侵蚀，那张脸看起来比实际年龄苍老了许多。
两鬓已染了霜白，眼角也刻着深深的纹路。
明明年纪比裕明帝还小上好些，瞧着倒像是比裕明帝大了好几岁。
「九歌。」
宁安王林安泽勒住马缰，上下打量了一番自己这个义子，目光在他脸上停了片刻，又从肩膀扫到腰间。
他微微颔首，语气平淡却带着不容忽视的欣慰，「你小子在神京这些日子倒真是干了不少大事。朝堂上弹劾都察院，午门外围剿弥勒教，连修国公府都被你一锅端了，倒是没有堕了我宁安王的名头。」
赵九歌微微一笑，策马上前与义父并肩，语气难得地谦逊了几分，「义父说笑了，不过是小打小闹罢了。」
林安泽猛地转过头来，眼中闪过一丝诧异。
他随即回过头朝身后的亲卫扬了扬下巴，粗声大嗓地道，「你们瞧瞧，你们瞧瞧，我早就说该把这小子放到神京来磨磨性子。
以前在渝北城时这小子三天两头就要带兵出塞，那说话的调调比草原上的风还糙，如今倒好，都会说小打小闹这般文绉绉的话了。」
此言一出，身后那二十来个宁安军亲卫齐齐笑出了声。
他们都是在北疆跟赵九歌一道在死人堆里滚过的老弟兄，谁不知道这位铁浮屠主将当年在渝北城时是何等的桀骜不驯，说一不二，连宁安王都敢顶撞。
如今到了神京不过短短数月竟已学会了自谦，这变化不可谓不大。
赵九歌无奈地摊了摊手，也跟着笑了，语气里多了几分只有在渝北城那些老兄弟面前才会流露的自在。
「义父你有所不知，我也不想变成如今这副模样。
可这神京城里随便丢块砖都能砸到一个文官，那些个御史言官一个个闲得发慌，专盯着武将的言行举止挑毛病。
我若还像从前那般说话粗声大气的，今儿个弹劾我骄横跋扈，明儿个弹劾我藐视朝纲，那弹章还不得把养心殿的龙案给堆塌了。」
众人听后又是一阵大笑。
林安泽笑罢，策马靠得更近了些，伸手在赵九歌肩上重重拍了一掌。
收起了方才的戏谑，声音也比方才低沉了几分，「说起来若非情不得已，我还是想把你留在渝北城。
神京这潭水实在太浑了，面上看着风光，底下不知藏着多少暗流。
你在北疆打仗我是放心的，可在神京跟那些老狐狸斗心眼，我这颗心便悬着放不下来。」
赵九歌听后，面色一动，他何尝不知义父的担忧。
渝北城的日子虽苦虽累，却简单得多，敌人在关外，刀锋所指便是战场，不必猜忌、不必提防。
可如今他的战场已从草原搬到了这神京朝堂之上，敌人也不再是那些骑着马抡着弯刀的瓦剌人，而是那些笑里藏刀的勋贵老臣。
他擡起头来朝林安泽笑了笑，尽量让自己的语气显得轻松些。
「儿子这不是好好的么，还混了个锦衣卫指挥使的名头，走出去满神京的人见了都要绕着走，可比从前在渝北城时还威风些。」
林安泽不置可否地笑了笑，说了句意味深长的话，「天子亲军，可不是你想的那般简单。那位置越是风光，越是招人恨。
你如今风头正劲，自然没人敢动你，可一旦有个风吹草动，那些被你得罪过的人便会一拥而上，把你啃得骨头都不剩。」
他没有再往下说，只是将目光投向远方那座巍峨的城墙，拨转马头道，「走，先进宫。跑了这么些天的路，总得先去跟圣上交个差。」
赵九歌点了点头，轻轻夹了夹马腹，与林安泽并辔而行。
一行人策马往城门方向行去，马蹄踏在官道上扬起一路尘烟。
因赵九歌这些时日在神京城中早已凶名在外，守城出租车卒远远看见他的身影便已忙不叠地推开了拒马，将城门前的信道清得干干净净，一行人几乎未作任何停顿便穿过了城门洞。
入城之后，林安泽的目光在街道两侧缓缓扫过。
离开神京不过数年，街面上却已有了许多变化，有些老字号的铺子关了门换了新招牌，有些巷口多出了几座新修的牌坊，连路边的槐树都比从前粗了一大圈。
他看了一阵，忽然开口问道，「神京如今的局势如何？我只从安迎和圣上的书信里知道些大概，信中毕竟不便细说，你且给我说实情。」
赵九歌收敛了方才的随意，正色道，「义父，自太上皇遇刺之后朝政大权已尽数归于圣上。
孩儿奉旨抄了宁国府与修国公府两个国公府，又查抄了好几个欠银不还的侯爵府邸，也算是杀鸡儆猴。
朝中那些原本摇摆不定的勋贵们如今被逼无奈也只能倒向圣上，眼下局势倒还算平稳。」
他说这话时语气平淡，可话里那些血淋淋的事实却让林安泽微微皱了皱眉。
「我听说抄家的事全是你带人去办的？」林安泽转过头来，目光微微一沉。
赵九歌没有隐瞒，坦然点了点头。
「宁国府与修国公府都是我亲自带锦衣卫抄的。」