「太妃可知这混帐揹着朕都干了些什么？」
裕明帝没看她，只冷冷道。
甄太妃一怔，张了张嘴。
她儿子不过与漕帮有些银钱往来，贪点油水，可裕明帝动这么大火，莫非是出了天大的案子。
她转头看忠信亲王，见儿子目光躲闪，不敢看她。
心下一沉，看来他还有事瞒着自己。
「你勾结赌坊，私放印子钱，利滚利把人往绝路上逼。
还不上债的，逼着人家卖儿卖女，逼良为娼。
靠着这条从骨头里榨油的路子，你才敛了这一千多万两脏银。忠信亲王，朕以前还真是小瞧了你。」
裕明帝撑着御案站起来，那股威压叫殿内的人不敢擡头。
忠信亲王浑身抖个不停，还想开口，裕明帝却没给他机会，擡脚把他整个人踹翻在地。
后脑勺磕在金砖上，痛的忠信亲王眼前一黑。
「你冤？
那些被你们逼进火坑的女子冤不冤？
那些被你们活活折磨死的良家妇女冤不冤？
那些还不上印子钱被你们打死的苦主冤不冤？你问问朕，问问这满殿的人，谁不比你冤！」
三句话一句比一句重，忠信亲王趴在地上头都不敢擡。
甄太妃也听明白了，脸一下子没了血色。
逼良为娼、逼死人命、私放印子钱，桩桩件件都是抄家灭门的大罪。她原以为儿子不过纨绔了些，没想到竟揹着她和甄家做出这种丧尽天良的事，可他终究是自己的儿子。
「皇上，小五虽是我所生，可也是皇上的亲弟弟，从小到大素来顽劣，却从无害人之心。
此番定是受了底下人蒙蔽，才一步错步步错。
如今上皇病重，实在受不得这样的刺激。求皇上开恩，念在骨肉情分上，饶了小五这一回吧。」
甄太妃跪在裕明帝面前，声泪俱下。
这甄太妃不提忠信亲王做的恶事，只拿「骨肉情分」和「上皇病重」说事，把火往孝道上引，果真是好手段。
而裕明帝在听到「上皇病重」四个字，脸色一滞，那股怒气也慢慢的压了下去。
「太妃这是做什么，快请起。」
他沉默了一会儿，伸手把甄太妃扶起来。
甄太妃顺势起身，眼里还蓄着泪。
「今儿个看在太妃与父皇的面上，朕便不取你的性命了。」
裕明帝看了看她，又低头看了看还趴在地上发抖的忠信亲王，长叹了一口气。
忠信亲王连忙翻身起来磕头。
「臣弟谢恩」
「不过，死罪可免，活罪难逃。赵九歌，」
「臣在。」
赵九歌上前一步，单膝跪地。
「传朕旨意，即刻查抄忠信亲王府，所有家产一并充公。
忠信亲王本人，杖责四十，自今日起迁入仁寿宫偏殿，日夜侍奉太上皇榻前，非朕旨意，不得踏出仁寿宫半步。」
忠信亲王猛地擡头，脸白得没一点血色。
「皇上，臣弟，」
裕明帝却不给他说话的机会，
「怎么，朕这般处置，你还觉得冤么？若不满意，那便连这项上人头也一并留下。」
甄太妃也被这道旨意，震得浑身一僵。
保住了儿子性命，却断了儿子未来的所有的退路。
王府没了，家财没了，往后连这宫门也出不去。
但她明白，裕明帝的话里没有半分转圜余地了。
「小五还不领旨谢恩。」
忠信亲王跪在地上，慢慢把额头抵在冰冷的地砖上。
「臣遵旨。」
他咬着牙，肩膀止不住发抖，也不知道是害怕，还是怨恨。
很快，御前侍卫便进殿把忠信亲王架了出去。
那四十杖落在慎刑司外的石阶前，板子打在肉上的闷响，隔着两道宫墙都听得见。
忠信亲王起初还咬着牙不吭声，直到二十板子下来便扛不住了，喉咙里只有哀嚎。
甄太妃站在廊下，眼睛不去看那血淋淋的杖刑，只死死盯着养心殿的方向。
四十杖打完，她立刻上前扶住已经站不起来的儿子，红着眼圈朝裕明帝告了罪，便带着人往仁寿宫去了。
赵九歌静静站在殿中，目送那母子二人出去。
裕明帝他一手撑额角，一手搭在龙案上，有气无力道。
「皇上，臣也没想到漕帮一案的牵扯会这么大。忠信亲王借着漕帮的壳子，把神京的赌坊、青楼、印子钱串成了一条吃人的链子。这案子要再拖上两年，怕就不止抄出一千多万两银子。」
赵九歌见这副模样，当即正色道。
裕明帝闭着眼沉默了一会儿，拿起那份名单抖了抖。
上头密密麻麻列着许多官员家眷与子弟的名号，有几个还跟朝中重臣沾亲带故。
「食君之禄，忠君之事。这些个蛀虫倒好，拿着朝廷的体面在外头放印子钱、逼死百姓。你说，这些人该怎么处置？」
这案子牵涉的人家少说二三十户，若按大干律一一治罪，明早朝上得空出半壁朝堂。
赵九歌略一沉吟，
「依臣之见，此时不宜大开杀戒。
皇上刚亲政，三把火已经烧过，如今要紧的是稳。
名单上这些人，轻的罚银，重的革职，再挑几个不知收敛的抓进诏狱关几日便放。既全了朝廷体面，也让他们知道痛。」
「这倒与朕想的不谋而合。」
他又把目光移到案角那本记着江南甄家的册子上，指尖在封皮上点了两下，
「还有江南甄家。忠信亲王能闹出这般阵仗，甄家在后头没少出力。朕原想着，让你亲自去江南走一遭。」
「皇上莫不是忘了，过几日便是臣与香云那丫头的大婚之日。」
赵九歌当即脸上露出无奈。
裕明帝愣了一下，随即笑了一声。
「哈哈哈，倒把这一桩忘了。罢了罢了，甄家的事朕再物色人去办，总不好叫新娘子在洞房里苦等。」
赵九歌这才松了口气，有道。
「皇上，臣多嘴问一句，您近来脸色实在差得很。上回在养心殿时便已这般，今日瞧着竟又重了几分。不如传个太医来瞧瞧，也省得臣心里挂念。」
「无妨，不过前些日子感了风寒，养几日便好了。」
裕明帝端茶的手顿了一下。
赵九歌皱了皱眉。
这也太敷衍了。
前些日子宫里的传闻他也略有所知，什么皇上夜夜招幸嫔妃，什么御膳房每日要炖三回参汤，什么皇后去劝反倒被冷在凤藻宫外半日。
他本不想管，可今日见裕明帝这副油尽灯枯的样子，再不出声，怕真要出大事了。