「痛快。」赵九歌微微一笑，目光从贾母身上移开，在院内众人面上缓缓扫了一圈。
贾政和王夫人被他看得浑身僵硬，下意识地往后缩了半步。
他在那两张写满恐惧的脸上停了片刻，嘴角的笑意深了几分，终究什么也没说，只是慢悠悠地转过身，朝几个面色惶惶的姑娘们拱了拱手。
「几位妹妹，今日叫你们受惊了，是我这个做哥哥的鲁莽了。」他语气里难得带了几分真切的歉意，「改日若得闲，来宁安王府坐坐。我让厨房给你们做北边的羊肉汤，比京城里那些个甜腻点心强得多。」
几个姑娘互相看了一眼，迎春和探春都有些迟疑，不知该不该接这个话。
唯独林黛玉，从方才开始便一直看着赵九歌，此刻听了这话，抿着嘴浅浅地笑了。
她上前半步，盈盈一礼，声音不大，却字字分明：「九哥哥说笑了。宁安王府的羊肉汤，我在扬州便听说过。改日定去叨扰，只盼九哥哥别嫌烦才是。」
赵九歌看着黛玉那张清丽的脸，眼神柔和了几分，点了点头，没再多说什么，转身朝外走去。
他刚迈过荣国府那高高的门槛，身后便传来一阵急促的脚步声。
便有人提着衣摆小跑着追了出来，脚步声在青石板上嗒嗒作响，还夹着几分微喘。
赵九歌脚步一顿，侧身回望，便见贾赦微弓着腰，堆着满脸笑，三两步赶到了他跟前。
「小王爷，小王爷留步。」
贾赦拱手作揖，那张保养得还算白净的脸上堆满了殷勤的笑意，「您今儿个到府上，帮贾家捉拿贼寇，连口茶都没喝便要走，传出去岂不是叫人笑话我贾家不懂规矩？我那边早已备下了一桌酒菜，虽比不得王府的精细，倒也是厨子新整治的几样时令小菜。小王爷若不嫌弃，不如移步到东院稍坐片刻？」
赵九歌微微挑眉，打量了贾赦一眼，一时间没想明白这老小子葫芦里卖什么药。
毕竟他对这位荣国府大老爷的记忆并不算深。
当年，他在贾家走动时，贾赦便是个边缘人。
住在东跨院里，阖府上下暗地里没几个人把他放在眼里。
如今贾母带着二房跟自己对峙的时候，这贾赦全程缩在后头，既不帮腔也不出头，瞧着像是个看热闹的局外人。
不过，「局外人」这个词用在贾赦身上，倒也未尝不贴切。
赵九歌记得清楚，当年王夫人和贾政联手坑害赵家的时候，大房全程没有沾上手。
倒不是贾赦有多厚道，纯粹是因为他既没那个权力也没那个机会。
如今自己回来了，贾赦在这个节骨眼上跳出来请客，打的是什么算盘，赵九歌心知肚明。
也罢。
伸手不打笑脸人，况且当年的事贾赦确实没掺和。赵九歌沉吟片刻，便点了点头：「贾将军盛情，赵某却之不恭。那便叨扰了。」
「哪里哪里，小王爷肯赏脸，是我贾某人的体面。」贾赦脸上的笑意又深了几分，转身在前头引路，脚下竟有些轻飘飘的。
东跨院位于荣国府的东南角，地势偏僻，空气里总若有若无地飘着一股子干草和牲口的气味。
院子倒也不算小，只是与方才那雕梁画栋的正院相比，便显得寒酸了许多。
赵九歌跟着贾赦进了东跨院的正堂，发现堂内已摆好了一桌丰盛的酒菜。
紫檀木的圆桌不大，却摆了七八碟菜，有蟹粉狮子头、红烧蹄髈、清蒸鲥鱼，还有一碟时令的凉拌枸杞芽，色香味俱全，想来贾赦是提前便把好东西都搬上来了。
邢夫人和迎春已在堂中等候。
见赵九歌进来，二人连忙起身见礼。
邢夫人今日穿着一件绛紫色褙子，眉眼间虽有几分拘谨，倒也不算失礼。迎春站在她身后，微微低着头，手里绞着帕子，一眼都没敢往赵九歌身上看。
贾赦亲自拉开上首的交椅，将赵九歌让到主位，又招呼老邢在下首坐了，自己才在侧位坐下。
邢夫人和迎春次第落座，迎春正好挨着赵九歌。
她坐下时，身子微微侧着，像是刻意要离他远些，椅子只坐了半边，整个人拘束得手脚都不知往哪里放。
贾赦端起酒杯，那张方才在贾母面前唯唯诺诺的脸上，此刻却多了几分难得的活泛：「小王爷，今日您在那正院里处置刺客，雷厉风行，我在旁边看得是真真儿的。说句不该说的，我这心里头很久没这么痛快了。」
他说这话时，眼神里没有半分虚伪的殷勤，倒像是真在说一句憋了许久的心里话。
赵九歌端起酒杯，浅浅饮了一口，不动声色地观察着眼前这个人。
他看人的眼光一向极准，贾赦此人，表面上窝囊猥琐，被母亲压了大半辈子擡不起头，住在东跨院被人当笑话看。
可真要论起来，他并不蠢。
这个年代孝大于天，亲亲相隐被人夸赞，能在贾母的眼皮底下安安稳稳活到这把年纪，既没被彻底踩死，也没被赶出家门，本身就是一种本事。
「贾将军，」赵九歌放下酒杯，语气随意，像是在闲聊家常，「你我都是明白人，今儿个你请赵某吃饭，想来不止是为了几杯酒罢？有什么话，不妨直说。」
贾赦愣了一下，似乎没想到赵九歌会这般开门见山。
他放下筷子，沉默了片刻，再擡头时，那张堆满假笑的脸忽然之间便不一样了。
「小王爷看人真准。」
他端起酒杯灌了一大口，用袖子抹了抹嘴，压低声音道，「我也不跟小王爷兜圈子了。我贾赦在这荣国府里，名为嫡长子，实则活得像条狗。老太太偏疼二房，什么好东西都往老二家搬。我住这地方，小王爷也瞧见了。阖府上下，明面上叫我一声大老爷，背地里哪个不笑话我？」
他越说越激动，眼眶竟有些泛红，可语气却愈发冷了下来：「可我不甘心。我才是荣国府的嫡长子，这爵位、这家业，本就该是我的。二房凭什么？就凭那衔玉而生的畜生？我忍了这些年，不是因为我没脾气，是因为我知道，跳出来就是找死。」
他擡起头，目光灼灼地盯着赵九歌，眼中再没有半分方才的谄媚讨好，只剩下一片冰冷的算计：「可如今小王爷回来了。小王爷身后是宁安王，是圣上，是北疆十万铁骑。我虽是个废物，可我姓贾，我是荣国公的嫡长子。圣上若是想敲打开国勋贵，手里总得有个听话的狗好办事。我贾赦，愿意做这条狗。」
赵九歌端着酒杯，没有接话，只是静静地看着他。他忽然觉得，自己之前对贾赦的判断，或许有些偏差。
这人不是不聪明，他是太聪明了，聪明到知道什么时候该装蠢。在贾母面前装了二十多年的窝囊废，忍辱偷生，等的不过是一个翻身的机会。
如今自己带着锦衣卫闯进荣国府，把老太太和二房的脸面踩在脚底下，贾赦嗅到了机会的气味，便毫不犹豫地扑了上来。
「贾将军此言差矣。」赵九歌放下酒杯，声音平淡如水，「你乃功臣之后，荣国公嫡长子，论身份论资历，朝廷怎会让你报效无门？只是从前未遇其时罢了。」
贾赦的眼睛亮了。
「小王爷说得是，是我眼界窄了。」贾赦放下酒杯，神色一正，忽然转头看向缩在一旁的迎春，眉头微微皱起，语气里多了几分恨铁不成钢的意味，「你这丫头，愣着做什么？小王爷杯中都空了，还不快些斟酒。」
迎春身子一颤，咬了咬下唇，起身拿起酒壶，挪到赵九歌身边。
她的手有些微微发抖，琥珀色的酒液在壶嘴里晃荡了几下，险些溅出来。
她低着头，不敢看赵九歌的脸，只盯着他面前的酒杯，小心翼翼地将酒斟满，声音细若蚊蚋：「九……九哥哥请用酒。」
赵九歌偏头看了她一眼。
迎春比他小三四岁，眉眼清秀，性子却柔得像一汪水，半点儿棱角也无。
他记得当年，迎春便是这副怯生生的模样，被府里的姐妹们戏称为「二木头」，踢一脚也不吭一声。
如今长大了，倒仍是那副不敢与人直视的性子。
笑着接过迎春递过来的一杯又一杯的酒水。
毕竟，以他的酒量，十个贾赦也喝不过他。
而贾赦也随着一轮轮的酒，气氛渐热，话头也渐渐放开了。
他借着酒劲，对二房从上到下骂了一遍，把贾政的伪善、王夫人的阴毒、贾宝玉的荒唐全都抖搂了个干净。
赵九歌也不搭腔，只静静地听着，偶尔点一点头，嘴角始终挂着那丝若有若无的笑意。
酒过三巡，贾赦脸色微醺，说了最后一番话，语气诚恳得像是掏心掏肺：「小王爷，我是个没本事的人，但这双眼睛还不算瞎。往后这神京城的风往哪边吹，我瞧得见。您替我在圣上面前美言几句，不必什么大官肥缺，只要能让我在这朝堂上有个正经站脚的地方，我便知足了。这份恩情，我与小女，都没齿不忘。」