贾家，荣庆堂内，气氛凝得几乎能拧出水来。
贾母端坐在正中的紫檀木软榻上，面色铁青。
底下站着的贾赦倒是一脸坦然，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的弧度。
堂下的姑娘们，探春、惜春、黛玉、宝钗却是一个个低垂着头，连呼吸都压得极轻。
今儿个一早，她们照例来给老太太请安，谁知迎春迟迟未到，老太太便遣鸳鸯去东跨院瞧瞧是不是二丫头身子不爽利。
鸳鸯去了一趟，回来时脸色便有些古怪，附在贾母耳边低语了几句。贾母听完，手中的茶盏险些摔在地上。
「你这个蛆了心的混帐东西，是真要活活气死我才肯罢休？」贾母的声音像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着火气。
贾赦微微欠身，面上挂着惯常的恭顺，声音却不卑不亢：「儿子不知做错了什么，惹得母亲这般动怒，还请母亲明示。」
「你还敢装糊涂！」贾母一掌重重拍在身旁的紫檀小几上，震得茶盏哐啷作响，几上的那碟松子酥都跳了一跳，「我问你，昨儿个夜里，你把二丫头弄到哪里去了？」
贾赦听了这话，反倒直起了腰，脸上那点唯唯诺诺的神色早已不见。
他迎上贾母咄咄逼人的目光，不急不缓地开了口：「回母亲，儿子做主，将迎春许给了宁安王府的小王爷赵九歌做房里人。昨儿个便开了脸，送过去了。」
满堂死寂。
探春猛地擡起头，手中的帕子无声地落在地上。惜春瞪大了眼睛，一张小脸涨得通红，想说什么却又不敢开口。
黛玉那双含烟带雾的眸子微微一闪，若有所思地望向贾赦，又缓缓收回来，低头看着自己裙摆上的绣花，不知在想什么。
她们昨儿个还在一处吟诗作对，分食桂花糕，迎春还笑着说要给探春绣一方帕子，怎么一夜之间，人便已经不在这府里了？
贾母只觉得一股气血直冲头顶。
她活了七十多年，什么大风大浪没见识过，可今日这件事，却叫她真正动了肝火。
她握着龙头杖的手微微发颤，声音也拔高了几分：「你，你竟敢不与我商量，便将我荣国府的姑娘，送给那赵家小子做妾？你可知妾是什么身份？那是半个奴才！主母要打便打，要卖便卖，便是打死了也不过赔几两银子的事！你将我们贾家的女儿送去给人当奴才，你还有脸站在这里跟我回嘴？」
她这番话掷地有声，说尽了妾室在大干朝的卑微处境。
良妾虽说比贱妾体面些，有纳妾文书，不可随意买卖，可说到底仍是半个奴婢，见了正妻要行礼，生了孩子要管正妻叫母亲，自己只能算是「姨娘」。
迎春再不济也是荣国公的孙女，正儿八经的侯门千金，便是嫁个中等人家做正头娘子也是绰绰有余，如今却被他亲爹当做攀附权贵的敲门砖，连个正经婚礼都没有便塞进了宁安王府的后院。
贾赦却不慌不忙，等贾母骂完了，才慢悠悠地开口，语气里带着一种多年怨气终于得以舒展的快意：「母亲这话，儿子不敢苟同。」
他擡起头，目光在贾母脸上停了一停，又缓缓扫过站在一旁的贾政夫妇：「其一，迎春嫁给小王爷，乃是为了缓和咱们贾家与宁安王府之间的旧怨。母亲不是常说，一家人要同气连枝么？怎么到了儿子这里，反倒成了罪过？」
他顿了顿，往前走了一步，声音愈发从容：「其二，母亲既然知道小王爷如今势大，那便该知道，这样的人，咱们贾家得罪不起。人家昨日带兵围了荣国府，满朝文武谁替咱们说了一句话？太上皇也只是让咱们收敛些，连他老人家都不愿正面与小王爷交锋。既如此，我送女儿过去结个善缘，总比某些人当年落井下石，到头来与人结下死仇要强得多。」
说到最后一句时，他的目光有意无意地飘向了贾政和王夫人。
贾政的脸色瞬间变得铁青。王夫人攥着佛珠的手指猛地收紧。
夫妻二人哪里听不出这话里的嘲讽？贾赦这番话，无异于当众揭了他们的伤疤，还顺手撒了一把盐。
贾赦将二人的脸色尽收眼底，心里头说不出的痛快。他积攒了二十多年的窝囊气，今日总算是出了一口。
他收回目光，重新面对贾母，语气又恢复了方才的恭顺：「况且，父母之命，媒妁之言。我是迎春的亲爹，她的婚事，我自有主张。母亲虽是长辈，可这桩婚事，儿子自认没有做错。」
他略一停顿，声音不高不低：「小王爷那个人，恩怨分明，有恩必报，有仇也必报。不像有些人，得人恩惠时满口仁义，翻脸时比翻书还快。我女儿跟了他，便是做妾，也比嫁给某些忘恩负义之徒强百倍。」
贾母气得浑身发抖，龙头杖在地上重重一顿，青石板都被震得发出一声闷响：「你，你这逆子！咱们贾家迟早要败在你手里！」
贾赦微微一笑，拱手作揖，声音里带着一丝不易察觉的嘲讽：「母亲息怒。儿子倒觉得，贾家若当真败了，败在谁手里，怕是还轮不到儿子来担这个罪名。」
他说完，朝贾母深深一躬，转身便往外走，步履从容，腰板挺得笔直。
走到门口时，他顿了顿脚步，回头看了一眼堂中面色各异的众人，随即掀开帘子，大步走了出去。
......
另一边，迎春带着司棋从安迎公主的正堂出来时，日头已经升高了些。
王妃与她说了好一阵子话，从王府的规矩说到赵九歌小时候的趣事，语气温和却不失威仪，既不让人觉得疏远，又不至于亲近得失了分寸。
待到王妃微微露出些倦意，迎春便识趣地起身告退。
回到昨夜歇息的屋子，迎春在床沿坐下，长长地舒了口气。
这间屋子比她从前住的东跨院那间厢房宽敞了不止一倍，窗棂上糊的是上好的高丽纸，透光却不透影，案上的铜炉里燃着沉水香，幽幽的香气在室内缓缓流转。
可这一切又都那么陌生，陌生得让她心里头既欢喜又忐忑。
司棋替她斟了一盏温茶，递到她手边，笑嘻嘻地道：「姑娘，王妃待你可真好。那玉镯子，我瞧着比咱们府上太太们戴的成色还好呢。」
迎春低头看着腕上那只羊脂白玉镯，温润的光泽在日光下泛着浅浅的莹白。
她用指尖轻轻摸了摸，在贾家时，莫说这样成色的镯子，便是逢年过节打赏下来的几件首饰，也都是二房挑剩下的才轮到她。
如今忽然便有了自己的院子，有了贴心的丫鬟，有了待她和气的婆婆，还有一个虽然面容冷硬却并不凶恶的夫君。
这一切来得太快，快得像是做梦。
「是啊，」她喃喃道，嘴角浮起一丝浅浅的笑意，「真好。」
司棋在一旁瞧着她这副模样，忍不住捂着嘴笑了好一阵，又道：「姑娘，这会我可真想回去，好生看一看那些欺负过姑娘的人，见您如今这般体面，怕不是要把鼻子都气歪了。」
她说到最后一句时，还学着贾府里几个管事婆子惯常的刻薄表情，把嘴巴一歪，眼睛一斜，逗得迎春忍不住拿帕子掩着嘴笑了出来。
「好了，咱们刚到这王府，脚跟都还没站稳，莫要太张扬了，免得惹爷和王妃不快。」迎春收敛了笑意，正色道。
司棋连忙如捣蒜般点头，又道：「姑娘说得是，眼下最要紧的，还是小王爷。」
她凑近了些，压低了声音，「姑娘，我去打听过了，之前拉着小王爷出去的那个，是宁安王府的小郡主，听说是与小王爷青梅竹马长大的，两人连婚期都快定了呢。」
迎春端着茶盏的手微微一顿，想起方才在正堂里林香云看她的眼神，人家是将来王府的主母。她虽性子柔顺，却也知道这后宅之中的日子并非单靠柔顺便能过得安稳。
司棋见她沉默，以为她是怕了，连忙又道：「所以姑娘，您可得抓点紧。若是有了一儿半女，那便是在王府站稳了脚跟，便是将来郡主进了门，也不好轻易拿捏您了。」
迎春的脸霎时红到了耳根，放下茶盏啐了她一口：「你这蹄子，越说越不成话了。我与爷虽有夫妻之实，可这种事，哪是我一个姑娘家说抓紧便能抓紧的？难不成还要学着那些狐媚子去......」
她说不下去了，别过脸去，耳垂红得像要滴血。
司棋却不依不饶，急得直跺脚：「姑娘，我可不是害您。王妃今儿不是也说了，盼着您早些开枝散叶吗？您若真有了喜，那便是阖府上下的喜事，谁会说什么狐媚子不狐媚子的？您莫要脸皮薄，这事天经地义得很。像昨晚那样......」
「好了好了，不许再说了！」
迎春捂住耳朵，脸红得几乎要冒烟，连声音都带了几分羞恼。