好一会儿，她才缓过劲来，瞥了司棋一眼，「我信爷的为人。他答应过我，不会叫人欺负我，我便信他。往后你这些话，只在这屋里说说便罢了，可莫要传到旁人耳朵里，那才是真要惹祸上身。」
司棋见她神色认真，不敢再胡闹，只得点头应了。
她转身去收拾包袱里的衣裳，嘴里却还在嘟囔：「我晓得分寸的，在外头断不会乱说。只是姑娘，小王爷这般年轻便已是指挥使，又得圣上看重，往后前途不可限量。您虽性子淡，可也得上心些，莫要叫人觉着您不把人家放在心上。」
迎春没有回话，只是低头看着腕上那只玉镯。
正出着神，门忽然被推开了。
赵九歌大步走了进来，带进一阵穿堂风，将案上那盏烛火吹得晃了几晃。
他仍是那身玄色箭袖，衣襟微微敞开，脸上带着几分方才与林香云说笑后的轻松神色。进门便道：「我就说怎么回来没见着人，原是躲回屋里来了。」
迎春连忙起身，却被赵九歌三两步走上前来按住了肩膀。
他的手宽厚而温热，隔着衣料都能感受到掌心的温度。他低头看着她，语气比方才更多了几分柔和的怜惜：「你歇着便是。昨夜是我莽撞了，叫你遭了罪。咱们王府不是贾家，没那么多折腾人的规矩。」
迎春只觉得心头那点方才的不安，被这句话按了下去。她擡起头，对上他深邃的眼眸，轻轻点了点头：「爷说的话，我记着了。」
司棋在旁边连忙替自家姑娘找补，脆声道：「小王爷，方才我们姑娘从王妃那儿回来，您还没回，姑娘身子又不方便，便想着先回来歇歇，顺便等您。可不是故意躲着。」
赵九歌点了点头，在迎春身边坐下，从怀中掏出一个巴掌大的锦盒，递到她面前。
锦盒是紫檀木雕的，盒面上刻着一对交颈鸳鸯，刀工细腻，一看便知不是寻常铺子里买来的对象。
迎春怔怔地接过，打开一看，里面静静躺着一支白玉兰花簪。
簪身是上好的羊脂白玉，通体莹润，簪头雕着一朵含苞待放的白玉兰，花瓣薄得透光，花心处缀着一颗米粒大小的红宝石，像是花蕊上的露珠。
她虽不是见惯了珍宝的贵女，却也知道这般品相的玉簪，在京城最好的首饰铺子里怕也寻不出第二支来。
「这曾是我让人寻了好些日子才寻到的。白玉兰配你，最是合适。」赵九歌看着她的眼睛，声音不高，却字字分明，「我的二丫头，往后便是我一个人的二丫头了。从前你在贾家受的那些委屈，在我这里，一件也不会有。」
迎春只觉得鼻头一酸，眼眶霎时便红了。
小时候贾母也夸过她乖巧懂事，邢夫人偶尔也会和颜悦色地跟她说话。
可那些话都是浮在面上的，像水面上的浮萍，风一吹便散了。
赵九歌这话却不一样。
她捧着锦盒，泪水在眼眶里转了好几圈，终究还是忍住了，只将锦盒紧紧按在胸前，声音微微发颤：「这太贵重了，我怎么好意思收……」
赵九歌却已从锦盒中取出那支白玉兰簪，亲自替她簪在发髻上。
他的动作并不熟练，甚至有些笨拙，却格外小心，像是怕碰疼了她。
簪好了，他退后半步端详了一阵，满意地点了点头，又从怀中取出另一只沉甸甸的钱袋递给司棋：「你们初来乍到，府里要置办的东西多，这些碎银子你先拿着使。不够了，再来找我。」
司棋双手接过，入手便是一沉，她忍不住偷偷打开一条缝往里瞄了一眼，白花花的银子码得整整齐齐，少说也有五六十两。
她在贾家伺候迎春这么多年，何曾见过主子随手打赏便是这个数目？登时便愣住了，好半天才回过神来，连忙福身道谢。
赵九歌摆了摆手，不以为意。
这点银子对他来说不过是九牛一毛。
他那面铜镜里的世界，良田万顷，矿藏如山，金银在他眼中早已跟寻常的铁石没什么分别。
迎春擡手摸了摸发髻上那支白玉兰簪，指尖触到温润的玉质，嘴角的弧度怎么也压不下去。
她看着赵九歌，声音轻轻的：「九哥哥，你放心，我一定会好好服侍你的。」
赵九歌低头看着她那张因欢喜而微微泛红的脸，没有说话，只是伸出手，将她落在颊边的一缕碎发轻轻别到耳后。
迎春的身子微微颤了一下，却没有躲开。
......
将迎春安顿妥当后，赵九歌换了一身官服，骑马直奔北镇抚司。
这锦衣卫指挥使的官印在他手里还没捂热乎，连衙门里的桌椅都没坐热过一回。虽说他并不稀罕这个位置，但既然坐上了，便要做出些名堂来。
北镇抚司衙门坐落在承天门外的棋盘街上，门口立着两只石狮，既不雕龙，也不画凤，只在狮爪下压着一块方石，上刻「奉旨监察」四字，森然肃穆。
寻常官员路过此处都要绕着走，生怕被锦衣卫的番子多看一眼。
赵九歌刚到门口，王解才便带着一大群下属迎了出来。
几十号人齐齐单膝跪地，声音整齐划一：「属下参见指挥使大人。」
赵九歌翻身下马，扫了一眼这群人。
其中有穿着千户服色的老人，也有刚从校尉提拔上来的新手，一张张脸上都挂着不同程度的紧张。
他心中了然，这些人在锦衣卫混了这些年，最擅长的便是察言观色。新官上任三把火，谁知道这位从战场上下来的小王爷，第一把火会烧到谁头上。
「起来罢，都各自忙去。」他摆了摆手，径直往里走。
众人面面相觑，都从彼此眼中看到了一丝困惑。
这就完了？
不训话？
不立威？
不杀鸡儆猴？
几个准备了长篇大论要汇报的老千户，讪讪地将手里的文书又卷了回去。
王解才快步跟上，低声在赵九歌耳边道：「大人，那件事办妥了。昨儿个连夜搜捕，到今日一早，一共擒获了六名弥勒教余孽。其中两个是在城西一处民宅里堵住的，另外三个在码头附近拿获，剩下一个逃到了城隍庙后巷被弟兄们围住，还伤了我们两个人，总算都铐回来了。」
「六个。」赵九歌微微颔首，这个数目比他预想的要多。锦衣卫在天子脚下的办事效率，确实不能小觑。他脚步不停，一边穿过廊道一边问，「消息散出去了？」
王解才压低声音道：「已安排人办了。茶楼、酒肆、骡马市，凡是人多的地方都放了风声，说三日后要在午门凌迟弥勒教刺客。估计到明日，满神京的闲汉都该知道了。」
赵九歌满意地点了点头。
他那天抓住的那个男妖刺客李鸢，虽算是个小头目，可一看便知不是内核人物，再怎么严刑拷打，也榨不出多少真东西来。
既然如此，索性把她当鱼饵，看看能不能钓出真正的大鱼。弥勒教素以「普度众生」蛊惑人心，最重名声。若眼睁睁看着自己人被千刀万剐而无动于衷，往后还怎么让底下人卖命？
「鱼饵撒下去了，网也得织密实些。」赵九歌在公堂正座上坐下，手指轻扣桌面，「弥勒教能在京中潜藏这么久，里头未必没有几个硬茬子。若是有人在法场上把人劫走了，你们北镇抚司的脸，可就丢大了。」
王解才神色一凛，抱拳道：「大人放心，属下已从各千户所抽调了得力人手，法场四周的制高点都安了弩手，沿途的民宅也都派人蹲守。若是有人敢来劫法场，定叫他有来无回。」
赵九歌沉吟片刻，总觉得还是不够稳妥。他手底下那些从镜中带出来的甲士，个个都是以一当十的悍卒，比锦衣卫这些整日里跟文牍打交道的校尉强了不知多少。
让他们混在锦衣卫里，既能镇住法场，也能顺势在北镇抚司里扎下根。他初来乍到，锦衣卫虽是圣上亲军，可里头有几成是真心听他的，几成是阳奉阴违，他心里还没底。
「这样。我回头让老邢挑一队人过来，你给他们换上锦衣卫的衣裳，安插在法场周围的紧要位置。不要安排在显眼处，就当是寻常校尉混在队伍里。」他说到此处，擡眼看了王解才一眼，目光里带着几分不易察觉的深意，「事后这些人也不必撤了，就留在北镇抚司，你给他们安排个编制，放到各千户所去当差。」
王解才怔了一下，随即便明白过来。这不是来帮忙的，是来扎根的。可他什么也没说，只是躬身道：「属下明白。只是……」
他面露难色，「这些人虽以锦衣卫的名义入编，可多出来的粮饷，户部那边怕是过不了。朝廷近年用度吃紧，各部都在削减开支，凭空多出几十号人的俸禄，三司那边定然不会痛快拨钱。」
赵九歌端起手边的茶盏，吹了吹浮沫，不紧不慢地道：「谁说要用朝廷的钱？」
王解才又是一愣。
赵九歌放下茶盏，从袖中取出一张银票，搁在桌上推了过去。
那银票的面额，是五千两。
王解才双手接过，低头看了一眼票面上的数字，手指不由自主地抖了一下。
「往后锦衣卫的日常用度，朝廷拨多少便领多少，不必多要。只是差事辛苦时，该给的赏钱和补贴，不能少。」
赵九歌的语气平淡得像是在说今天天气不错，「这笔钱不走户部，由我宁安王府出。你去拟个条陈，各千户所按差事轻重、办案多寡，每人每月额外发一份补贴。伤了的、残了的，抚恤加倍。死了的，家眷由锦衣卫养着，子女安排入学堂或承父业，懂么？」
王解才捧着那张银票，只觉得薄薄一张纸竟重若千钧。他在这锦衣卫当差十来年，从校尉做到指挥同知，见惯了朝廷的拮据和同僚的抱怨。
底下的校尉们出的是刀口舔血的差事，拿的却是养不活家小的粮饷，怨气早就积得深了。赵九歌这一手，不单是大方，更是在收心。
他深吸一口气，将银票仔细收进怀中，单膝跪地，一字一顿道：「属下，替阖司上下谢大人恩典。」
赵九歌擡了擡手示意他起来，正要说什么，忽然想起方才进门时王解才随口提的那一嘴，便问道：「对了，你方才说，锦衣卫最近没查出什么大事？」
王解才站起身来，面上浮现出一丝犹豫。他迟疑了片刻，才压低声音道：「回大人，倒还真有一桩，只是牵扯太广，先前的钱指挥使一直压着没敢动。」
赵九歌挑了挑眉：「说说看。」
「西城太平街上有一家赌坊，叫聚宝楼，明面上是扬州盐商开的，实则背后有神京里好些勋贵府上的份子。」
王解才斟酌着措辞，声音压得极低，「这家聚宝楼不光抽水牟利，还往外放印子钱，就是那种利滚利的高利贷。借了钱还不上的人家，轻的被逼得卖房卖地，重的还闹出过人命。上个月，城南一个秀才因为欠了印子钱还不上，被几个打手上门逼债，生生被逼得吊了脖子，留下一纸血书。这事闹到了五城兵马司，可那些官爷收了聚宝楼的银子，只当是寻常自杀，案子就这么不了了之。前阵子有个百户暗地里查了查，发现聚宝楼背后站着的，不止一家勋贵，好几家国公府、侯府都有份子。」
赵九歌端起茶盏，慢慢地喝了一口。
聚宝楼，印子钱，勋贵份子，逼死人命。难怪钱安那老狐狸压着不动。锦衣卫虽说是天子亲军，可真要动了那些勋贵的奶酪，便是捅了马蜂窝，谁也不敢保证自己能不能全身而退。
他放下茶盏，站起身来，走到窗前。
「牵扯大怕什么。」赵九歌转过身，阳光从他背后照进来，在脸上投下一片深邃的阴影。他嘴角微微挑起，那笑意里带着几分刀锋般的冷冽，「你这个人，旁的都好，就是胆子太小。在这神京城里，你越怕得罪人，人越不把你放在眼里。证据收齐全了，是哪些府上的份子，放了多少印子钱，逼死了几条人命，一条一条查清楚。到时候咱们拿着帐本去跟人说话，谁敢拦你？」
他顿了顿，目光落在王解才那张既有些跃跃欲试又掩不住紧张的脸上，语气里忽然多了几分笃定的从容：「放手去做，出了天大的事，我替你兜着。」