翌日清晨，赵九歌揉着隐隐作痛的额角跨进养心殿的门槛。
昨儿个在镇国公府说好了点到为止，可架不住牛继宗那厮一杯接一杯地劝，喝到后来连自己怎么回的府都记不太清了。
今早天还没亮透，宫里的小内监便来敲门，说圣上宣他觐见。
他本想在床上再赖半个时辰，却还是被琴儿和莲儿两个丫头从被窝里挖了出来，梳洗更衣，灌了半碗醒酒汤，这才晕晕乎乎地进了宫。
裕明帝坐在龙案后，手里捏着本奏折，目光却不在折子上。
他身旁站着一位身着淡金色凤尾罗裙的妇人，头戴九尾凤钗，面容端庄丰润，虽已是三十许人，眉目间却自有一股雍容华贵的气度，正是吕皇后。
她早听过赵九歌的名号，却是头一回见着真人，不由得多看了两眼。
「臣赵九歌，参见皇上、皇后娘娘。」
裕明帝搁下奏折，嘴角浮起一丝促狭的笑意：「朕安。不过朕瞧你这副无精打采的模样，倒不像是安的样子。怎么，是昨儿个在镇国公府喝了一夜，还是被贾家送来的美人缠住了？」
赵九歌刚站起身，闻言眼角不由得跳了一下。
当着皇后的面也敢这般说笑，这位皇上还真是百无禁忌。
他正色道：「皇上说笑了。臣不过与牛继宗多喝了几杯，他那镇国公府的烧刀子后劲大得很，臣到现在还有些头晕。至于美人，臣连美人的影子可都没见着。」
吕皇后倒是抿着嘴笑了笑，目光柔和地看了看赵九歌。
她曾在闺中便与安迎公主交好，论起来赵九歌还该叫她一声姨母。
眼前这孩子虽不是公主亲生，却也是宁安王与公主捧在手心里养大的，她瞧着便多了几分亲近。
裕明帝笑意微敛，忽然话锋一转：「赵九歌，你胆子是越来越大了。」
赵九歌一愣，不知道这又是唱的哪一出。
「你在仁寿宫里当着太上皇的面，徒手捏死一个内监，还放倒两名隐卫。朕问你，若是太上皇当时当真动了杀心，你打算如何收场？朕又拿什么来保你？」
裕明帝说这话时，面色是少有的严肃。
他搁在龙案上的手不自觉地攥紧了袖口，声音也不自觉地拔高了几分。
赵九歌注意到，他的眼底布着几道细细的血丝，像是昨夜没睡好。这位年轻的帝王，是真替自己担了一夜的心。
赵九歌心中微动，面上却依旧是那副不紧不慢的神色，拱手道：「皇上安心便是。臣既然敢这么做，自有脱身的把握。臣这条命虽不值几个钱，却也不打算白白送在仁寿宫里。」
裕明帝盯着他看了一阵，见他神色笃定，语气也缓了下来：「朕知道你有本事，可那毕竟是仁寿宫。往后行事，好歹先与朕通个气，莫叫朕从旁人口中听到你遇险的消息，再替你担惊受怕。」
他微微垂下眼，声音也难得放柔和了些：「臣知错了。往后定先禀过皇上，再去做那不要命的事。」
裕明帝见他难得服软，心里那点恼意也散了大半，哼了一声：「知道便好。」顿了顿，又道，「说说罢，锦衣卫围荣国府的事。」
赵九歌没有急着回答，而是目光不经意地在殿内扫了一圈，忽然落在御案旁一个紫檀木的小几上。
那小几上搁着一只描金边的白瓷盘，盘中盛着几块刚出炉的枣泥山药糕，糕面上撒着金丝枣碎，软糯莹润，一看便是御膳房精心制作的。他肚子正空着，昨夜的残酒还在胃里翻搅，急需几口热乎吃食垫一垫。
「皇上，臣今早被催得急，连口茶都没来得及吃便进了宫……」他话只说了一半，目光却不住地往那碟糕点瞟。
裕明帝顺着他的目光看过去，又好气又好笑，摆了摆手：「戴权，把那碟点心给他端过去。朕算看明白了，这小子每次进宫，不是来要东西就是来惹事的。」戴权忍着笑将白瓷盘端到赵九歌手边，后者也不客气，拈起一块便送入口中。
枣泥山药糕是用上好的铁棍山药蒸熟捣泥，掺了糯米粉和糖浆揉成皮，再裹上去了核去皮的红枣熬成的细沙馅，上笼蒸足半个时辰才出锅。
入口绵软黏糯，枣香浓郁，甜而不腻，比街面上卖的那些点心不知强了多少倍。
赵九歌吃得眯了眯眼，又拈起一块，含含糊糊地回了方才的话：「那日有弥勒教刺客当街行刺臣，臣一路追到荣宁街，眼见刺客翻墙进了荣国府。臣身为锦衣卫指挥使，追拿刺客乃是分内之事。」
「追拿刺客。」裕明帝端起茶盏，吹了吹浮沫，「可朕怎么听说，你不但搜了府，还把贾家的老太太气得当场晕了过去？」
赵九歌咽下口中的糕点，面不改色地道：「贾老太君年事已高，见了锦衣卫的阵仗难免激动。臣事后还特地问候了几句，并不曾有半分失礼之处。」
裕明帝搁下茶盏，有些无奈地看着他。
把人家府邸翻了个底朝天，吓得满府女眷花容失色，末了说几句漂亮话，这也叫问候？
他心知肚明，赵九歌搜荣国府，追刺客是真，借机敲打贾家也是真。
可刺客确实搜出来了，那弥勒教的刺客如今还关在北镇抚司诏狱里，人赃并获，贾家便是告到太上皇跟前也说不出什么来。
「罢了，刺客的事你自去审，朕不替你操心。只是有一件事......」裕明帝顿了顿，指尖轻叩龙案，语气忽然变得意味深长，「朝中不只有一个荣国府。你既坐在这个位子上，眼光便该放得远些。那些占着高位却从不替朝廷办实事的，那些仗着勋贵身份鱼肉乡里的，哪一个不值得你赵指挥使去走动走动？」
赵九歌拈起第三块糕点，慢条斯理地咬了一口。
皇帝的意思却再明白不过，别只逮着贾家一只羊薅羊毛，其他那些跟太上皇眉来眼去的勋贵们，也够你薅的。
「皇上教诲的是。臣身为锦衣卫指挥使，自当一视同仁。改日定去各府走动走动，不负皇上厚望。」
裕明帝满意地点了点头，与吕皇后交换了一个眼神。
吕皇后始终没有说话，只是静静地看着这一君一臣有来有回地说话，眼中的笑意却越来越深。
她见过太多大臣在皇上面前诚惶诚恐的模样，倒是头一回见有人敢当着皇上的面连吃带拿的。
「行了，朕乏了，你跪安罢。」裕明帝揉了揉眉心。这些日子朝中事情一桩接一桩，他确实有些倦了。
赵九歌站起身，整了整衣冠，躬身行礼。
礼毕，他目光在那碟没吃完的糕点上停了片刻，又擡起头，看向裕明帝，语气诚恳：「皇上，这枣泥山药糕御膳房做得极好。臣府中还有义母和妹妹在，她们久居神京，未必尝过宫里点心。不知皇上可否……」他微微一笑，露出一个带着几分少年气的笑容。
裕明帝愣了一下，随即失笑，挥了挥手：「戴权，去御膳房再包两盒新出炉的糕点，给这小子带回去。免得说朕小气，连口吃食都舍不得赏。」
他顿了顿，又补了一句，语气里带着几分促狭，「这下可好了，朕叫你进宫议事，到头来反倒被你薅了羊毛。」
吕皇后再也忍不住，掩着嘴轻轻笑出声来，声音温柔如三月春水。
赵九歌得偿所愿，也不再多留，抱拳一礼便退了出去。
戴权端着一个朱漆描金的食盒追到殿外，双手奉上：「小王爷，这是圣上特意嘱咐的，一盒枣泥山药糕，一盒松子百合酥，说都是安迎公主素日爱吃的。圣上还说，这几日朝中事务繁杂，等忙完了这一阵，便请安迎公主和香云郡主进宫来坐坐，皇后娘娘想念得很。」
赵九歌接过食盒，指尖触到盒盖上那温热的描金花纹，心里某个角落忽然变得很软很软。
从王府出来时，已是午后。
他将两盒糕点交给琴儿，让她分给安迎公主、林香云和迎春几人都尝了尝，自己换了身利落的玄色劲装，带着老邢和几个亲兵直奔午门。
糕点归糕点，正事归正事。
今日可还有一出大戏，等着他去看。