荣宁街，乃是神京城里数一数二的富贵去处。
街道两旁遍植槐柳，青石板路面被往来车马磨得锃亮，街口处立着两座丈许高的石狮子，气势森然。
这街上有两座国公府毗邻而居，东边是宁国府，西边是荣国府，皆是当年太祖皇帝钦赐敕造的宅邸，门前蹲着的那对石狮比寻常侯府的高出不止一尺，昭示着贾家百年勋贵的体面。
除却这两座国公府，街上还散落着几处侯府、伯府，皆是开国时随太祖打天下的功勋之族。
因此这条街平日里车马喧嚣，寻常百姓路过时都恨不得贴着墙根走，生怕冲撞了哪家的贵人。
东平侯府便也在这条街上。
赵九歌带着老邢等几个亲随，从宫门出来后便径直往这边来。
一路上他面色沉静，看不出什么情绪，但跟随他多年的老邢却察觉到了自家将军握着缰绳的那只手，指节攥得泛白。
一晃十年了。
侯府的朱漆大门紧闭着，门前石阶上早已落了一层厚厚的灰，风一吹便扬起一片呛人的尘土。
门楣上那块「东平侯府」的匾额还在，只是漆面斑驳，边角处甚至结了几张蛛网，在风里微微晃荡。
大门两侧的石兽也蒙了厚厚的灰，与当年宾客盈门时的光景，早已是天壤之别。
赵九歌勒住马，目光在自家门上停了片刻，又移向不远处那座巍峨气派的荣国府。
那边府门大开，七八个衣着光鲜的仆从正倚在门廊下嗑瓜子闲扯，门前的石狮子擦得油光水滑，匾额上「敕造荣国府」五个鎏金大字亮得晃眼。
隐约还能听见府里传来丝竹之声，像是在办什么宴席。
一街之隔，一边是荒芜寂寥，一边是烈火烹油。
赵九歌嘴角浮起一丝冷笑。当年那桩旧案，贾家作为姻亲，冷眼旁观便罢了，事后还趁机盘剥赵家仅剩的田产铺面。这满府的热闹，里头可有几分是踩着赵家的尸骨堆起来的？
不过无妨。
他在心中盘算着，如今有了那面镜子的手段，他早已不是当年那个任人宰割的少年了。
说来也是命数。
当年家破人亡，他变卖家产，遣散仆从，独独留下了一个从父亲书房暗格里找到的对象。
那是一面巴掌大的铜镜。
那镜子瞧着平平无奇，镜面甚至有些模糊，任谁也不会多看它一眼。
可就在他带着最后一点银钱逃出神京城的那一夜，镜子里忽然浮出一行金字。
那行字的意思，他琢磨了整整三日才弄明白：
这面铜镜能将世间万物照入其中，无论是人是物，只要被他亲眼见过，便能在镜中拷贝出一份来。
起初拷贝出的数量只是等倍，可随着他征战疆场，杀人愈多，这镜子的能耐竟也跟着涨了，如今已能将所见之物翻至百倍。
更叫他心惊的是，镜中拷贝出的人并非木偶傀儡，而是与真人一般无二的活物。
他可以在镜中调整这些人的筋骨相貌，将瘦弱的庄稼汉变成膀大腰圆的铁甲武士，将平庸的匠人变成手艺精湛的能工巧匠。
这些人对他忠心不二，哪怕要他们去死，也不会眨一下眼。
这几年，他借着在边疆打仗的便利，不动声色地在镜中世界建造了一座规模宏大的城郭。
城中良田万顷，粮仓堆得冒尖，铁匠铺日夜不息地锻造甲胄刀枪。
他的铁浮屠之所以能在草原上杀出赫赫威名，大半功劳要算在这些悍不畏死的镜中甲士身上。
不过，这件事他做得极其隐秘，就连宁安王也只知道他有一支死士亲兵，却不知这些人的真正来历。
当初若不是宁安王连发三封急信，将他从草原深处召回来，他怕是早就带着铁浮屠一路杀到瓦剌王庭去了。
不过也好，现在回来得正是时候。
新帝要用他当刀，他又何尝不是借新帝的势来劈开这条血路？
仁寿宫里那位太上皇，当年偏听偏信，一手酿成了赵家的冤案。
如今他虽然已是半隐退的上皇，可那帮开国勋贵还紧紧攀着他的衣角，盘根错节之下，连新帝都动不得。
赵九歌要动这些人，就必须有个比他们更硬的后台。
「爷，我看那贾家的大门敞着，里头热闹得很。」老邢策马上前一步，压低了声音，那张棱角分明的国字脸上杀气腾腾，「您要是点头，末将这就带几个弟兄进去，把当年欠咱们的利息先讨回来些。」
这老邢是赵九歌从镜中世界里最早带出来的一批人。
走出镜子后，原本在镜中方方正正的眉眼变得圆润了许多，却依旧不改那股凶悍之气。
他跟随赵九歌在草原上杀了个七进七出，从尸山血海里爬出来，如今已积功升至都尉。在他心里，什么国公府侯府，都是土鸡瓦狗，只要将军一声令下，就是龙潭虎穴他也敢闯。
赵九歌却摆了摆手，语气平静得像是在说今日的天气：「不急。」
「京城的水有多深，咱们还没摸清。裕明帝和太上皇之间的局，也不是一天两天能解开的。咱们若是一回来就动了贾家，反倒落人口实，到时候皇帝想保咱们都保不住。」
他略一停顿，眼中掠过一丝冷光。
「让他们再多快活两日。猎物临死前，总得容它蹦跶几下。等我把这盘棋看明白了，再从长计议，一家一家地清算。当年欠赵家的每一笔帐，都会有收帐的时候。」
老邢立时不再多言，只闷声应了一句「是」，便退了回去。
他跟了赵九歌这些年，深知自家将军的脾性。
就在这时，街那头忽然传来一阵嘈杂喧嚷。
「放手！你给老子撒手！」
「薛大爷，求您行行好，饶了小老儿吧……」
赵九歌微微皱眉，偏头朝喧闹处看去。
只见街心处围了一圈人，中间是一辆装点得颇为豪奢的马车，车帘子是猩红的杭绸，四角坠着流苏金铃，一看便知不是寻常人家能用得起的。
马车旁边，几个穿绸裹缎的小厮正围着一个汉子拳打脚踢，旁边还躺着一个被推倒在地的货摊，瓜果滚了一地。
那被围殴的汉子不过三十来岁，一身粗布短褐，身形瘦弱，脸上又是泥又是血，却死死抱住一个人的腿不肯撒手，嘴里含混不清地哀求：「薛大爷，求您行行好，小女自幼丧母，笨手笨脚的，实在不会伺候人，您老人家高擡贵手，放了她吧……」
被他抱住腿的，是个满身酒气的年轻公子。
那人身穿一袭酱紫色的绸袍，腰间挂着一块成色极好的羊脂白玉佩，头上的束发金冠都歪到了耳朵后头，一张脸喝得通红，正是酒劲上头的模样。
他斜着眼，浑不在意地哼了一声，打了个响亮的酒嗝，声音含糊不清：「不会伺候人？那正好，爷教你啊。爷最喜欢教人了。」
说完，他又是一脚踹在那汉子的心窝上，踹得那人闷哼一声，蜷缩成了虾米，却还是死死抱着不放。
「爹——」
旁边两个小厮拽着一个十三四岁的少女。
那姑娘生得倒也眉眼清秀，穿着一件打了好几个补丁的蓝布衫，头发也有些乱，脸上挂着两道泪痕，拼命想往那汉子身边扑，却被小厮架着胳膊动弹不得。她的眼泪止不住地往下淌，哭声凄厉，听者无不心酸。
马车里还传出几声轻佻的嬉笑，像是还有旁人在看热闹。
赵九歌冷眼看了片刻，已明白了七八分。
这醉鬼大约是乘车路过，不知怎的撞上了这对摆摊的父女。酒劲上头，又瞧见姑娘有几分姿色，便想顺手抢人。
这种事在神京并不少见，有权有势的纨绔喝多了酒，当街抢个民女，算什么大事？大不了事后扔几两银子了事，若是苦主不识擡举，打死打残也是有的。
「饶命？你闺女能跟了爷，那是她八辈子修来的福气！」
那醉醺醺的公子又打了个酒嗝，喷出一股浓烈的酒气，一脚踩在那汉子的脸上，用力碾了碾，狞笑道，「你也不打听打听，这条街上谁不认识你薛爷爷薛蟠？紫薇舍人之后，皇商薛家！你去金陵访一访，哪个敢对薛家说半个不字？今儿个爷看上你家闺女，那是擡举你！」
赵九歌听到「薛蟠」二字，眉头微微一挑。
薛蟠？
他当然知道这个人。金陵薛家的独苗，紫薇舍人薛公之后，舅舅是京营节度使王子腾。
如今薛家没了主事的人，这薛蟠便顶了个皇商的名头，带着母亲和妹妹投奔到荣国府梨香院住着，正经事不干一件，倒是在外头惹是生非，仗着贾家和王家的势，把金陵城搅得鸡飞狗跳，连人命都背过。
正因为背了人命官司，薛家才急急忙忙进京避风头。如今官司还没了结，这人居然又在京城大街上强抢民女，当真是蠢到了姥姥家。
赵九歌嘴角浮起一丝冷笑。他本打算让贾家再多逍遥几日，谁知道这薛蟠倒好，自己把脑袋伸过来，若不伸手接着，岂不辜负了老天这番美意？
薛蟠打了个酒嗝，身子晃了晃，差点没站稳。那汉子趁机抱得更紧了，哭喊道：「薛大爷，姑娘还小，您饶了她吧。」
「还他妈敢啰嗦！」薛蟠被拽得脚下一滑，险些栽倒，登时恼羞成怒，酒气上涌，满脸通红，指着地上那汉子厉声喝道，「敬酒不吃吃罚酒！你们几个，给我往死里打！打死了扔护城河里喂鱼！」
那两个架着少女的小厮当即分出一个，提着碗口粗的木棍走上前去。