直到走出忠顺王府大门，赵九歌脑子里还在转着方才那番话。
太上皇为了制衡裕明帝，竟将废太子这般的人物都擡了出来。
这步棋一走，那些原本因宁安王一脉加入而准备倒向裕明帝的朝臣，怕是又得缩回去观望。而那些紧抱太上皇大腿的人，此时怕是做梦都要笑醒。
他翻身上马，将缰绳在手上绕了一圈。
忠顺王方才的叮嘱他听进去了，宁安王府虽然在神京是数一数二的森严门第，可眼下这个时局，还是谨慎些好。
「老邢。」
「末将在。」老邢策马凑近。
「回府后从镜中调一队亲卫出来，加强王府内外守卫，日夜轮值，不得有半分松懈。重点布防在后宅，尤其是娘亲和玉芙身边，加双倍的人手。记住，所有布置都要暗着来，不可惊动府中旁人。」
老邢神色一凛，沉声应道：「将军放心，末将亲自安排。」
正说着，街角忽然蹿出一个小小的身影。
那是个瞧着不过五六岁的小丫头，扎着两个歪歪扭扭的羊角辫，手里捧着一朵刚从路边摘的野花，蹦蹦跳跳地横穿街面。
她光顾着低头嗅花香，脚下被青石板的缝隙绊了个正着，「扑通」一声结结实实摔在了地上，掌心的泥人脱手而出，滚了两滚，正落在街心。
赵九歌勒住马缰。
队伍距那丫头尚有七八步远，马匹走得也不快，倒是没有惊着。
只是那小丫头趴在地上，怔怔地看了看自己空空的掌心，又看了看不远处那个被摔掉了一只胳膊的泥人，嘴巴一瘪，眼圈便红了。
街边有人认出赵九歌的服色，不敢上前搀扶，只在远处交头接耳。
赵九歌翻身下马，走到小丫头面前，蹲下身来，将她轻轻扶起，掸了掸她膝盖上的灰土。
小丫头擡起头，一双乌溜溜的眼睛蒙着一层水雾，鼻子下面还挂着一小条亮晶晶的鼻涕。她也不哭闹，只是咬着嘴唇，可怜巴巴地望着那个断了胳膊的泥人。
赵九歌顺着她的目光看去，弯腰将泥人捡起来，捏在手里端详了一下。
他想了想，从怀中摸出一小截细绳，那是随身备着绑刀柄缠绳用的，将断了的胳膊小心地缠回原位，又把泥人沾了灰的地方用袖子擦了擦，这才递归小丫头手里。
泥人的胳膊缠得不算齐整，好歹不再晃荡了。
小丫头接过泥人，翻来覆去看了好几遍，终于破涕为笑，露出两颗小小的门牙，脆生生地说了句：「谢谢叔叔。」
「你家大人呢？」赵九歌环顾四周，并没有看见像是孩子父母的人。
小丫头一手攥着泥人，一手指了指街对面一条窄窄的胡同口，含混不清地说了句什么。
赵九歌将她抱起来，这丫头也不认生，乖乖地搂着他的脖子，时不时低头看看手里的泥人还在不在。
「走，送你回家。」赵九歌把她往马背上轻轻一放，自己牵马步行。老邢不放心，也翻身下马，紧紧按刀跟在旁边，目光警惕地扫视着四周。
小丫头骑在高头大马上，忽然不说话了，只是紧紧攥着泥人，时不时回头偷偷看赵九歌一眼，又飞快地转回去，两条腿晃来晃去。
胡同越走越窄，拐了几个弯，眼前忽然开阔起来，那是一座极不起眼的小院，院门虚掩着，门前一棵歪脖子枣树，树下的石阶上爬满了青苔。
「就是这儿。」小丫头指着院门，声音比方才低了几分，似乎有些紧张。
赵九歌将孩子从马背上抱下来，轻轻放在地上。小丫头却没有朝院门跑去，反而躲到了他身后，怯怯地揪着他披风的一角，只露出半张脸来。
院门虚掩着。
赵九歌擡手推开，门轴发出一声刺耳的吱呀，院中的景象一览无余。
院子不大，正中一棵老槐树遮天蔽日，树荫下摆着一张石桌并几个石凳，桌面上放着一只白瓷茶壶和两只杯子，茶水尚温，冒着袅袅白汽。
一个身着青衫，面容清瘦的中年男子正坐在石桌旁，一手端着茶盏，一手轻轻打着拍子，像是刚听完了什么曲子，余韵未消。
见赵九歌推门而入，那男子放下茶盏，不紧不慢地拍了几下手掌，声音清脆，在这寂静的小院里格外清晰。
「将军的名号果然名不虚传。明知这巷子里八成有埋伏，还一脚便踏了进来。胡某着实佩服。」他拱手一揖。
小丫头看见这人，身子一颤，整个人缩到了赵九歌身后，两只手死死地揪着他的披风，连大气都不敢出。
赵九歌没有回头看她，只是擡手将她轻轻拢到身侧，另一只手不动声色地移到了腰间刀柄近处，目光如刀锋般落在那青衫男子身上：「阁下用一个小孩子做饵，倒也不怕被人耻笑。」
那男子朗声一笑，毫不介意地摊了摊手：「被不被天下人耻笑，胡某从不在意。只要结果是胡某想要的，便是好的。」
他再度拱手，礼数很是周：「在下弥勒教右护法，姓胡名安，江湖上给面子，唤一声『胡定军』。久仰小王爷威名，今日冒昧请来，还请勿怪。」
赵九歌看着他，片刻后，忽然笑了一声。
没有接他的客套，径直走到石桌前，在他对面坐下，将佩刀解下搁在桌上，发出一声沉闷的磕响。
「我那日设伏围剿，杀了你们百余人，左护法毙于阵中，圣子如今还在北镇抚司大牢里关着。你们不来寻仇，却来谈交易，想来这交易不小。」他顿了顿，目光微微一沉，「说罢，别藏着掖着。你应该知道我想问的是什么。」
胡安眼角的笑意终于敛去了几分，正色道：「小王爷快人快语，胡某也不拐弯抹角。有桩生意，想来想去，唯有与小王爷同做最为合宜。」
他从袖中取出一物，放在石桌上，缓缓推到赵九歌面前。那是一枚铜牌，正面刻着一座弥勒，弥勒中央是一个龙飞凤舞的「喜」字。
赵九歌的目光在那枚铜牌上停了片刻，没有说话。
胡安见他不动声色，便自顾自地说了下去：「前番那几个不成器的教众擅自行动，刺杀小王爷，确实收了外人的银子。那送银子的人藏得极深，连我弥勒教也是费了好大一番周折才摸清来路。小王爷想必也已猜到了，这笔银子，是从义忠亲王府流出来的。而且，小王爷并非他唯一的目标。」
胡安擡起头，直视着赵九歌的眼睛，一字一顿地道：「他要杀的，还有裕明帝膝下两位皇子。他要活捉的是贵府上的安迎公主，与香云郡主。」
赵九歌面上的表情没有丝毫变化，可搁在佩刀上的那只手，指节已捏得发白。
他将那枚铜牌拾起来，捏在指间翻来覆去地看了两遍，随手揣进袖中，缓缓站起身：「若你只是想用这一条消息，便把你们的圣子换回去，那你也未免太高看它在本官心中的分量了。」
胡定军似乎早已料到他会这般说，也不着急，只是不紧不慢地提起茶壶又给赵九歌面前的茶盏斟满，做了个「请」的手势，慢悠悠地道：「小王爷莫急。胡某既然敢登门，自然是备足了诚意。」
赵九歌索性不再跟他兜圈子，直截了当地问：「你们弥勒教还准备了什么？」
沉吟良久，胡定军将茶壶轻轻搁下，擡起头，神色郑重：「弥勒教可以替小王爷除掉一个心腹大患。不知这份诚意，可还够分量？」
赵九歌不动声色地听着，心中却微微有些失望。
他的心腹大患是仁寿宫里那位。
弥勒教再有本事，也不可能冲进戒备森严的仁寿宫去刺杀太上皇，就算去了也是送死。
他搁下茶盏，站起身，声音寡淡得像在打发一个不相干的人：「行了，你回去罢。今儿个这番话，本官权当没有听过。」
说完转身便要走。
「小王爷请留步。」