回到宁安王府时，天色已近黄昏。
赵九歌抱着已然熟睡的小丫头翻身下马，大步进了后院。安迎公主和林香云恰好在廊下说话，见赵九歌怀里多了个小人，都愣了一愣。
安迎公主走上前来，借着廊下灯笼的光仔细端详那张埋在他肩窝里的小脸。
暮色里看得不算真切，可那眉眼，那下巴，那两片抿得紧紧的小嘴唇，她不由得轻轻「哎呦」了一声，满脸惊奇地道：「九儿，你这是打哪儿抱回来的孩子？这眉眼，活脱脱跟玉芙小时候一个模样。」
「真的吗真的吗？」林香云也凑过来，踮着脚尖探头往赵九歌怀里看。
小丫头的脸埋在赵九歌肩上，她歪着头看了半天，忽然捂住嘴笑出了声，伸手指着那丫头的鼻子道，「九哥哥你快看，她鼻梁上这颗小痣，我这儿也有一颗！」
她说着便仰起脸，指了指自己鼻尖旁边那粒浅浅的淡褐色小点，又看看小丫头，又看看自己，笑得眼睛弯成了月牙。
赵九歌低头看了看怀里的丫头，又擡头看了看林香云，也不由得失笑。
他压低了声音，怕吵醒怀里的小人，简要地将如何遇上这孩子、胡定军如何用她做幌子、她如何孤苦无依的经过说了一遍，只是略去了与弥勒教谈判的具体内容，只道是寻常公务。
安迎公主听罢，叹了口气，目光落在那孩子瘦削的肩胛骨上，心疼得眉头都拧了起来：「这么点年纪，便没了爹娘，也不知在外头遭了多少罪。既然与咱们家有缘，便留下罢。府里又不是少这一双筷子。」
她说到此处，擡起头来看着赵九歌，目光柔和而笃定：「你忙你的去，这孩子交给我来安置。回头我让管事往锦衣卫递个信，查查她的家世来历。若还有亲人在世，便备一份程仪送回去；若是当真举目无亲，便养在咱们府里，权当多了个女儿。也算是替你义父在外头积一份善缘。」
赵九歌应了一声，将怀里的小丫头轻轻交到安迎公主臂弯中。
小丫头在睡梦中被挪了位置，迷迷糊糊地哼唧了一声，随即被安迎公主轻轻拍着后背，又沉沉地睡了过去。
「对了，九儿。」
安迎公主抱着那熟睡的小丫头，忽然想起什么，擡头唤住已转身走出几步的赵九歌，「贾家那边来了几个姑娘，说是来瞧迎春那丫头的，眼下正在你院子里坐着。虽说咱们跟贾家那笔旧帐还没算完，但人家姑娘们是来看自家姐妹的，你还是过去露个面，莫叫人说咱们王府不懂礼数。」
赵九歌脚步顿了顿。
贾家的姑娘，他略一思忖便猜到了来的是谁。
除了林妹妹和那几个小丫头，旁人大约躲他还来不及。他点了点头，目光却又落回安迎公主怀里那个蜷成一团的小人身上，有些犹豫。
安迎公主见状，笑着摆了摆手：「怎么，还怕娘亏待了这小家伙不成？当年你和玉芙两个闹得能把屋顶掀了，不也是我一手拉扯大的。」
赵九歌被她说得微微一窘，不再多言，便转身朝自己院子走去。
目送他走远，林香云却嘟起了嘴，望着他背影消失的方向，闷闷不乐地扯了扯腰间宫绦的穗子。
安迎公主瞥了她一眼，嘴角浮起一丝了然的笑意：「心里不放心，便跟过去一道瞧瞧。自个儿在这儿生闷气，人家又看不见，白气了。」
「娘！」
林香云被她戳穿心事，脸上登时飞起两朵红云。
她低头搓着衣角，声音闷闷的，「我不是吃醋。我就是...就是看他那么忙，怕他累着。」她说着说着自己也没了底气，声音越来越小，最后索性把脸埋进安迎公主的肩窝里，闷闷地嘟囔，「娘，你跟爹爹刚成婚那会儿，也这样吗？」
安迎公主微微一怔，随即笑出声来。
她将怀里的小丫头往臂弯里拢了拢，腾出一只手轻轻抚着女儿的头发，声音温柔而悠远，：「你爹那个人，粗起来比草原上的风还粗，心思却比谁都软。有一年他在外头巡边，连着三个月没写信回来。我气得不轻，白天在人前还得端着，到夜里一个人在被子里哭。后来他回府，我本打算晾他十天半个月，可一见他满身是伤还给我揣着几颗干巴巴的野果子，就什么都忘了。」
她低头看着女儿，眼中带着几分疼惜，几分过来人的了然，「往后你跟九儿成婚了，心里有什么话便说出来，别藏着。两个人过日子不是猜谜，他要是连你的心思都能一猜一个准，他也不是你九哥哥了，是神仙。」
林香云将脸埋在她肩上没动，半晌才闷闷地「嗯」了一声，声音里带着一点软软的鼻音。
赵九歌还没走到院门口，便听见里头的笑声隔着墙飘出来。
他放轻了脚步，没有急着推门。
他倒想听听，这群丫头在没有他的时候会说些什么。
院子里，黛玉、探春、惜春、湘云，甚至宝钗都来了。
宝钗原本是不想来的，她哥哥还躺在梨香院里头，两条腿打了夹板，太医说往后便是好了也免不了要跛。
每回去瞧薛蟠那张肿得变了形的脸，她面上不说，心里终究是堵着一块石头。
可姑娘们都来给迎春道贺，她若独独不来，未免太不通人情。
左右是来看迎春的，又不是来看他赵九歌的，她便咬了咬牙，跟着姐妹们一道来了。
除了她们几个，王熙凤也主动请缨跟了来，说是替老太太和太太们把贺礼捎带过来，免得叫人觉得贾家不懂规矩。
「二姐姐，你头上这支簪子......」湘云凑到迎春跟前，拿手指轻轻拨了一下那簪头垂下的细金流苏，流苏在她指尖晃出一串碎光，「昨儿个我见你戴着便想问，没好意思开口。今儿个可得老实交代，是不是小王爷送的？」
迎春擡手摸了摸发间那支簪子，耳根微微发红，轻轻点了点头。
「我就知道！」湘云一拍手，转头朝黛玉眨了眨眼，又凑回迎春耳边压低声音，那语气却分明是故意让满院子人都听见的，「这么好的东西，二姐姐以后怕是要飞上枝头了。往后得了势，可不许忘了你还有个云妹妹！」
迎春伸手去拧她的嘴，被她嘻嘻哈哈地躲开了，便红着脸轻轻啐了她一口：「云丫头这张嘴，满府里就数你最没遮拦。什么飞上枝头，混说什么。」
王熙凤坐在一旁，端着茶盏笑吟吟地看着这闹腾的场面，适时插了一句嘴：「云丫头既然这般眼热，赶明儿我去跟老太太说，也替你寻摸一个王爷当夫婿，省得你成天惦记别人的簪子。」
黛玉一听这话，眼中闪过促狭的光，放下茶盏站起身来，两手往腰上一叉，扬着下巴拿腔拿调地冲湘云道：「那可不成。就云妹妹这性子，当了王妃还了得？」
她说着，忽然换了一副居高临下的神气，伸出纤纤玉指朝湘云的方向虚虚一点，学着那等趾高气扬的腔调，「那个谁，凤丫头，去给本王妃倒盏茶来。麻利些，一点眼力见儿也没有。」
她这番作怪学得活灵活现，连眼角眉梢那股子骄矜劲儿都拿捏得惟妙惟肖，满院子的姑娘丫鬟笑倒了一片。
探春笑得直拍桌子，惜春年纪最小，笑得滚进迎春怀里擦眼泪。
湘云又气又笑，跳起来指着黛玉，憋了半天才憋出反击的话来。
她左右走了两步，忽然站定，也学着黛玉的模样两手一叉腰，下巴扬得更高，声音拔得比方才黛玉还要响亮几分：「哼！本王妃才不叫凤丫头倒茶，凤丫头得给本王妃捶腿！」
她说着，还真的一屁股坐回椅子上，把一条腿往旁边的绣墩上一搁，做出副十足十的主母派头，朝王熙凤勾了勾手指，「来，凤丫头，给本王妃捶捶。捶得好了有赏，捶不好，明儿个便把你许给门口那棵老槐树当媳妇去。」
她这一串话像倒豆子似的噼里啪啦，说完还煞有介事地拍了拍自己的大腿，仰着脸朝天，鼻子里哼了一声。
众人笑得前仰后合，连素来稳重的宝钗都拿帕子掩住嘴，肩膀一耸一耸的。
黛玉更是笑得直不起腰来，拿团扇挡着脸，眼角都沁出了泪花。
笑够了，迎春才替湘云拢了拢闹散的发丝，柔声问道：「说起来，今儿个宝玉怎么没和你们一道来？」
湘云从椅背上翻过身来，笑嘻嘻地道：「他倒是一千个想来。一大清早便换好了衣裳在荣庆堂门口等着，连扇子都换了两把才挑定。」
她说到这儿，忍不住笑了一声，把声音压低了些，像是怕被人听了去，「结果还没出门便被二老爷堵了个正着，问他功课可背熟了，他支支吾吾半天没答上来。二老爷当场便发了火，把他拘在书房里罚抄《四书》，说抄不完不许踏出院子半步。你是没瞧见他那张脸，都快拧成一团了，眼眶红得跟兔子似的，摔了玉在地上又跳又嚷，把老太太吓得差点没背过气去。」
「老祖宗心疼得不行，可二老爷铁了心不松口。最后老祖宗也没法子，只得让我们先来，说等他功课补上了再说。」
王熙凤接过话头，语气里带着几分无奈，老太太嘴上说是怕耽误功课，心里怕是更怕她这宝贝孙子到了宁安王府，撞上赵九歌，被欺负了去。
这话她没说出口，可在座哪个不是在这深宅大院里长大的，谁又听不明白。
迎春点了点头，没有多问。
探春放下茶盏，目光落在迎春身上，上下端详了片刻，忽而正色道：「二姐姐来了王府以后，整个人都不一样了。」