赵九歌轻轻笑了一声，朝猎场方向擡了擡下巴，「二叔瞧瞧那边，从卯时到现在，被吓得连只野兔都没窜出来。那几只花鹿还是上个月从京郊庄子运来的，耳朵上还挂着号牌，走路都往人前凑。您让我去跟这种东西较劲？赢了不光彩，输了更丢人。」
忠顺王顺着他指的方向望去，果然看见远处几名勋贵子弟正弯弓搭箭，追着一头鹿跑了大半个猎场，那鹿跑到最后竟停下来吃草了。
他一愣，随即哈哈大笑，笑声响得连御帐那边的侍卫都侧目望了过来。
笑声未歇，一阵密集的马蹄声由远及近。
众人循声望去，只见猎场东侧的道上，一队人马正簇拥着一顶肩舆缓缓而来。
肩舆前后各有八名侍卫执刀护卫，两侧还跟着两列内监，前头四个小太监擡着一乘没顶的轿子，轿上铺着明黄锦缎，一个两鬓斑白、面色瘦削的男子端坐其上，一双狭长的眼睛微微眯着。
赵九歌一见此人便心中了然。
这人身上穿的并非寻常蟒袍，而是一件明黄底绣五爪金龙的袍服，那原是在位皇帝才能用的规制。
即便是当年夺嫡败北被贬往皇陵，太上皇也从未收回他这件袍子。
如今重新穿出来招摇过市，用意昭然若揭。
肩舆停稳，一个小太监连忙跪到轿前，四肢着地，整个人弓成一座人肉脚踏。
义忠亲王踩着那小太监的背缓缓下了轿，站稳后整了整袍襟，这才慢悠悠地踱了过来。
他先是看了忠顺王一眼，目光里带着几分玩味，又将视线转向裕明帝，轻轻笑了一声。
「老四，这么些年不见，你气色倒比从前好了不少。」他负手而立，姿态闲适，语气轻慢，「看来这皇位坐久了，确实养人。不过......就是不知还能养多久。」
忠顺王脸色骤变，往前踏了半步，声音压得极低，「皇兄说话时还是多斟酌些为好。今时不比当年，若是再被人弹劾大不敬之罪，可就不是去皇陵守几年那么便宜了。」
义忠亲王非但没有动怒，反而仰头笑了起来。
那笑声尖锐而短促，冷冷地盯着忠顺王，「当年？当年是本王大意，一时不察，中了你们俩兄弟的圈套。风水轮流转，如今太上皇他老人家已看清楚了你们这对好儿子的嘴脸，特意把本王从皇陵请回来。你以为是为了什么？老四，做人得认命。龙椅这种东西，不是谁先坐上谁就稳了，能坐到最后才是本事。鹿死谁手，还不一定。」
裕明帝拦住了又要发作的忠顺王，与义忠亲王隔着一臂的距离对视。
他的表情平静如水，看不出半分波澜，「皇兄说的是。鹿死谁手，只有最后一刻才能见分晓。只不过，朕还是提醒皇兄一句，这里是西山，不是皇陵。打猎得拿弓箭，光动嘴，杀不死人。」
义忠亲王脸色微微一变。
他冷哼一声，不再与裕明帝纠缠，目光一转，落在了一旁始终没有说话的赵九歌身上。
他上下打量了赵九歌两眼，脸上重新浮起那副老练世故的笑容，声音也缓和了几分，彷佛方才那番剑拔弩张的对话从未发生过。
「哦，想来这位便是林安泽的义子赵九歌？」
他微微颔首，语气里带着几分居高临下的欣赏，「本王虽远在皇陵，你的名号倒是听了一耳朵。在北疆打了几场硬仗，还坐上了锦衣卫指挥使的位子。不错，年轻人有锐气。像你这样的人才，跟着老四可惜了。不如到本王这边来，你要什么，本王给什么。便是要王爵，也未尝不可。」
当着皇帝的面，招揽皇帝的人。
这已经不是拉拢，而是赤裸裸的挑衅。
周遭几个勋贵纷纷低下头去假装整理弓箭，不敢多看，连呼吸都放轻了几分。
裕明帝的脸色沉了一沉，可他刚要开口，赵九歌却忽然笑了一声，拱了拱手，语气极为恭敬，脸上却挂着一副虚心求教的学生模样，「义忠亲王谬赞。小子在北边确实做了些小事，不过跟义忠亲王当年的事迹比起来，不值一提。我倒是早就想请教，义忠亲王当年夺嫡时那几桩大事实在是跌宕起伏，可惜义父嘴严，不肯多说。今日恰好见了您本尊，不如您亲自给小子讲讲当年是怎么......」
他没有说完。
义忠亲王脸上的笑容已瞬间凝固，那层从容的面具被赵九歌一句话便砸了个粉碎。
周遭的空气彷佛都冷了几分，那几个低头摆弄弓箭的勋贵更是大气都不敢出，恨不得把脑袋缩进领子里。
当年夺嫡失败，太子被废，亲信被杀，自己在皇陵里一待便是数年。
这是义忠亲王最深的疮疤，满朝文武便是私下谈论都不敢高声，偏偏这个赵九歌，当着这么多人的面问他如此跌宕起伏的事迹，还做出一副诚心请教的模样。
忠顺王第一个没忍住，「噗」的一声笑了出来，随即拿拳掩口，别过头去。
裕明帝的嘴角也不受控制地翘了起来，虽然转瞬便恢复了天子的威仪，可眼角那一闪而过的快意却是藏不住的。
义忠亲王脸色铁青，深吸一口气，才将胸口的怒意压了下去。
他盯着赵九歌，脸上的笑容已消失得干干净净，声音也比方才冷了三分，「好，好得很。林安泽倒是教了个好义子。可惜不懂识时务二字，今日之事本王记下了，只盼你日莫要后悔。」
赵九歌依旧笑着，不退反进，又往前凑了半步，语气愈发轻描淡写，「有劳义忠亲王替小子操心。不过小子这些年走南闯北，刀尖上滚过来，唯独一个字不会写。倒要向您请教——这『悔』字，是先写竖心旁，还是先写反文边？」
他顿了顿，「另外，义忠亲王若是想再拿点银钱糊弄几个小喽啰来刺杀小子。那便算了，小子怕您老人家赔得倾家荡产，也伤不着小子一根头发。到时候太上皇若是心疼您破费，怪罪下来，小子可担不起这个罪名。」
义忠亲王瞳孔骤然收缩，眼底飞快掠过一抹杀意与狐疑。
他张口欲言又止，死死地盯着赵九歌。
这人知道自己与弥勒教的往来。
不但知道，还清清楚楚地说了出来，当着他、当着裕明帝、当着忠顺王的面，轻飘飘地便抖了出来。
他敢这么说，要么是握有铁证，要么便是压根不把自己放在眼里。
赵九歌敛去笑意，迎着义忠亲王的目光。
义忠亲王的脸色终于彻底阴沉下来。
他没有再说什么，只是从鼻子里冷哼一声，转身便走。
路过那个还跪在地上的小太监身边时，他一脚重重踩下，那小太监疼得浑身一颤，却死死咬着嘴唇不敢发出任何声音。