就在这时，銮驾那边却有了动静。
先是几个内侍小跑着上前，将銮驾前那乘便轿擡到一旁，随后两个太监一左一右掀开明黄锦缎的轿帘，小心翼翼地将太上皇从銮驾中搀了出来。
他今日穿了一身赤色绣金龙的猎装，腰间束着九龙玉带，虽已年过古稀，两鬓霜白，脊背却仍挺得笔直。
方才几人在校场上的对话，他在銮驾里听得一字不漏。
赵九歌那小子，从进仁寿宫的第一天起便是这副油盐不进的做派，如今当着义忠亲王的面竟越发变本加厉。
若他再不出面，老三怕是就要被他三言两语逼到墙角去了。
「父皇。」
见他过来，裕明帝与忠顺王同时收起了方才的剑拔弩张，垂手躬身。
义忠亲王则上前一步，亲自去搀太上皇的手臂，面上那副阴鸷的神色瞬间收敛了大半，换上了一副恭顺的模样。
唯有赵九歌站在原地未动，只拱手躬身，不卑不亢地施了一礼，「小子赵九歌，见过太上皇陛下。」
太上皇站定，目光缓缓扫过在场诸人，最后停在赵九歌身上。
他看了他许久，久到周遭的勋贵们都下意识地又往后退了半步，才缓缓开口，「赵九歌。朕每一次见你，你都能让朕对你刮目相看。在仁寿宫如此，今日在这校场上也是如此。朕活了这么些年，还是头一回见着你这般不识擡举的小辈。」
赵九歌直起身来，面上浮起一丝淡淡的笑。
西山之事若成，这老头的羽翼便会折去大半，往后自己便可放开手脚。
他迎着太上皇的目光，「太上皇过誉。小子没什么大本事，不过是些许小打小闹罢了。在您老人家面前，不值一提。」
「小打小闹？呵。」太上皇冷笑一声，将龙头拐杖往地上重重一拄，语气陡然转厉，眼中寒光毕现，「朕怎么听闻，你正磨刀霍霍地要对荣国府动手呢？贾家与你的恩怨朕了然于胸，但那毕竟是朕钦封的国公府，一门两国公的煊赫门第，你便这般急着要赶尽杀绝？」
此言一出，裕明帝与忠顺王对视一眼，面色同时沉了几分。
太上皇今日一反常态，先是带着义忠亲王高调亮相，如今又当着满朝勋贵的面公然替贾家撑腰。
这绝不是一时兴起，而是精心排布过的棋路。
义忠亲王是太上皇重新摆上台面的棋子，而贾家便是这局棋里最重要的那步先手。
太上皇在此刻提贾家，便是告诉所有人，动贾家，便是动义忠亲王；动义忠亲王，便是动朕。
赵九歌站在那里，面上却没有丝毫意外，更没有半分惧色。
他坦坦荡荡地道，「正是。贾家这些年来仰仗圣眷，卖官鬻爵，骄奢僭越，结党营私，手底下更不清白。这些事太上皇您若是不知情，小子可以让人把北镇抚司的卷宗送到仁寿宫，逐条念给您听。小子既是锦衣卫指挥使，拿着天子的俸禄，替天子监察百官便是分内之责，所以，贾家便不能动么？」
他这一番话说得不紧不慢，可那最后一句反问，却像一把刀子，捅向太上皇最不愿触碰的那个疮疤。
义忠亲王脸色骤变，抢在太上皇之前厉声喝道，「放肆！」
他指着赵九歌，额头青筋隐隐跳动，声音尖利得近乎嘶哑，「赵九歌，你莫要太张狂。贾家一门两国公，宁荣二公当年追随太祖南征北战，血染沙场，立下不世之功。如今不过子孙稍有不肖，便被你抓住不放，罗织罪名，欲置之死地而后快。你这般行径，不过是因为当年贾家退了你赵家的婚事，趁机公报私仇，挟私报复罢了。父皇何等圣明，岂会任由你构陷忠良！」
赵九歌神色不变，只是缓缓转过头来看着义忠亲王。
他等这句话，已经等了很久。
他迎着义忠亲王的目光，声音不高，却字字清晰。
「构陷忠良？」
赵九歌微微侧头，随即轻轻「哦」了一声，「义忠亲王这话说得倒真有意思。宁国公、荣国公当年立下的功劳，小子自然也听说过，也敬重得很。可话说回来，当年家父东平侯，追随太上皇北征瓦剌，身先士卒，在玉门关外一战斩首三千余级，救过先帝的命，也救过太上皇的命。他不曾卖官，不曾鬻爵，不曾结党，更不曾营私。他仅仅是因为一纸诬告，便被打入天牢，暴毙狱中。家母哭瞎了双眼，含恨而终。我赵家满门忠烈，何曾做过一件对不起朝廷的事？贾家一门两国公，稍有功劳便可遮百丑。我赵家忠心耿耿，却连一句辩解都不许有，便家破人亡。」
他嘴角那丝笑意终于彻底冷了下来，「义忠亲王方才说，贾家不过是『子孙稍有不肖』？那么小子今日斗胆问一句，当年我父亲蒙冤下狱的时候，太上皇可曾对他也说过一句『稍有不慎』？」
满场死寂。
校场上空只剩风过旗幡猎猎作响，所有人都低下头去，不敢看太上皇的脸。
赵九歌这番话已不是在与义忠亲王争辩，他是把尘封了多年的东平侯旧案从坟墓里挖了出来，端端正正地放在了太上皇面前。
义忠亲王指着赵九歌，手指微微发抖，张了几次嘴，却一个字也说不出来。
他万万没想到此人竟敢当着满朝勋贵的面，将太上皇最讳莫如深的那段往事这般赤条条地翻出来。
在场的勋贵里有不少人都记得当年东平侯府的惨案，彼时多少人替赵家惋惜，却无人敢出声。
今日这些旧事被人当面捅破，太上皇的颜面何存？
太上皇的脸色阴沉得可怕。
他拄着拐杖的手微微发颤，指节捏得泛白，面容却仍保持着一种老练的平静。
他盯着赵九歌看了许久，「这么说来，你小子不光是要动贾家，你是要替赵家翻案？」
裕明帝心头一凛，不假思索地上前一步，抢在赵九歌开口之前躬身道，「父皇息怒。赵九歌年少气盛，说话不知分寸，父皇万勿与他一般见识。待回京之后，儿子亲自教训他，定不叫他再犯今日之过。」
他这番话说得极快，语气里满是替臣子请罪的姿态，却又巧妙地将事情定性为「年少气盛」，既给了太上皇面子，又替赵九歌留了余地。
说完，他转过身，面色一沉，朝赵九歌厉声喝道，「赵九歌，还不跪下向太上皇请罪！太上皇面前也敢这般放肆，谁给你的胆子？回京之后自己去领二十军棍，闭门思过十日，不把自己的轻重掂量清楚不许出来！再敢胡言乱语，朕拿你是问。」