入夜。
太上皇被裕明帝与忠顺亲王亲自护送，乘銮驾风风火火地擡回了仁寿宫。
太医院所有当值太医全被召入宫中，仁寿宫灯火通明，宫女太监进进出出，乱了一整夜。
至于此间消息更是长了翅膀，不到天明便传遍了神京各大衙门府邸。
朝中大臣们无论站哪一队，都被这个消息惊得彻夜未眠。
所有人都心知肚明，这天，怕是要变了。
......
荣国府，荣庆堂。
贾母今儿个难得心情舒朗，想着许久不曾一家人齐齐整整地吃顿饭，便让鸳鸯张罗了一席家宴。
正厅里摆了两桌，里间女眷一席，外间爷们一席。
女眷那桌围得满满当当，黛玉、宝钗、三春姐妹、湘云都在，还有几个有头有脸的管事婆子在旁伺候。
贾母则坐在暖榻上被姑娘们簇拥着，听着她们叽叽喳喳地说笑，感觉自己整个人都年轻了好几岁。
至于外间桌上，贾政坐了主位，贾琏、贾环分列两侧作陪，宁国府的贾珍与贾蓉父子也被请了来，凑了半桌。
至于贾宝玉，估计是怕父亲又在席间考较自己的功课，早趁着贾政转身吩咐丫鬟的工夫溜进了里间，挤在黛玉和湘云中间，便说什么也不肯出来了。
贾政扫了一眼他空着的位子，只冷哼一声，懒得去捉他，反倒扰了自己的酒兴。
说来，贾政今夜心情极好，好得连自己的表情都有些藏不住。
自从太上皇放出口风有意重新扶持义忠亲王，他便觉得压在胸口许久的那块大石终于被挪开了。
他端起酒杯抿了一口，往日觉得辛辣刺喉的酒，今夜入喉竟绵软了许多。他靠在椅背上，听着贾珍奉承「二老爷气色越发好了」，嘴角便不自觉地往上翘了几分。
便在这时，帘子忽然猛地被人从外面掀开。
贾赦大步跨了进来，连外头挡风的斗篷都没脱。
众人还没反应过来，他已走到桌前，两手扣住桌沿，猛地往上一掀。
满桌盘盏哗啦一声砸在地上，碎瓷飞溅，汤汁横流，一碗滚烫的火腿炖肘子正泼在贾琏腿上，烫得他哇呀一声跳了起来。
贾珍手里的酒杯也被震得脱了手，骨碌碌滚到墙角，酒液洒了一身。
贾蓉更是被溅起的碎瓷划破了手背，吓得整个人往后一仰，连人带凳子摔在地上。
里间的说笑声戛然而止。
一屋子姑娘媳妇们面面相觑，不知道外面这是发生了什么。
贾政正端着酒杯，冷不丁被这一掀桌，半杯残酒泼了自己一脸。
他猛地站起身，指着贾赦，手指发颤，声音因暴怒而变调，「大哥！你疯魔了不成！老太太难得高兴摆一回家宴，你这是发的哪门子疯？在外面受了气回家里撒，这把年纪了还不懂得半分体统！」
贾珍从地上爬起来，也是一脸茫然，拱手劝道，「大老爷，有话好说，何至于掀桌子？若有什么不顺心的事，说出来大家......」
「吃吃吃，你们就知道吃！」贾赦一甩袖子，「大祸都要临头了，你们还坐在这里推杯换盏。是真打算糊里糊涂地被人抄家流放，连自己怎么死的都不知道么？」
此言一出，满堂死寂。
里间的帘子被人从里面掀开，贾母被鸳鸯搀扶着，颤颤巍巍地走了出来。
她看见满地的狼藉，脸上的慈和瞬间消散，换上了一层冰冷的怒意。
龙头拐杖往地上重重一拄，发出沉闷的一声响，「老大，你今夜是喝了多少酒？在这里满口胡言乱语，咒自家被抄家流放，莫不是你是嫌我这把老骨头活得太长了？」
丫鬟们贾母身边鸳鸯吩咐，这才敢上前收拾残局，却是大气都不敢出。
而一旁的贾琏也终于回过神来，顾不上腿上被烫出的水泡，连忙凑到贾母身边，硬着头皮替自家老子打圆场，「老祖宗息怒，父亲怕是在外头多吃了几杯酒，有些醉了，孙儿这就扶他回去歇息。」
可他的手还没碰到贾赦的胳膊，便被贾赦一把甩开。
「歇息？」
贾赦的声音忽然变得极冷，「还歇什么？我怕这会儿躺下去，到明天天亮便再也醒不过来了。」
贾母气得浑身发抖，「你今日若不说出个子丑寅卯来，老身便叫你跪在祠堂里对着列祖列宗的牌位说个清楚。」
王夫人一直沉默地站在贾母身后，听到这里，忽然上前半步，端出一副和事佬的姿态，温声细语地开口，「大伯，快别说了。老太太这几日身子本就不爽利，你何苦说这些话来气她？咱们荣国府如今正蒸蒸日上，哪来的什么祸事。你若是心里有什么不痛快，也等明日酒醒了再说，何苦非在今夜搅得阖府不安？」
她这话说得滴水不漏，听着像是在劝和，却暗地里藏着搅和的心思。
她可从不会放过任何一个能够恶心大房的机会，只要老太太越发厌恶大房，那份爵位迟早便是她家宝玉的囊中之物。
贾赦听了这话，却出奇的没有动怒，只是缓缓转过头来看着王夫人。
他忽然扯了扯嘴角，露出一个讥讽笑意，「弟妹这张嘴，果真是八面玲珑，滴水不漏。这些年来你便是这般在老太太跟前吹风的罢？」
王夫人脸色微变，「大伯这话从何说起。」
「我说什么，你心里比谁都明白。你算计来算计去，不就是为了这份爵位？我坐在这位子上，碍了你的眼了，碍了宝玉的前程了，所以你巴不得我早点死，巴不得琏儿早点死，好让老太太把爵位传给二房。」
他顿了顿，忽然笑了起来，「老太太，你也不必为难。你心里怎么想的，这满府上下谁不明白？你偏疼老二，想把爵位留给二房，留给你那个衔玉的孙子。行，今日咱们便把话摊开来说。你让珍哥儿以族长的名义，在族谱上将我贾赦这一脉全都除名。这个爵位，我贾赦便双手奉上，绝无二话！」
话落，满堂死寂。
里间和外间所有人的目光都汇聚在贾母身上，有人震惊，有人恐惧，也有人眼中飞快地掠过一丝难以掩饰的惊喜。
她下意识地转头看向贾母，这可是千载难逢的机会，虽然机会渺茫，但却是贾赦自己提出来的，不需要她们费尽心机去算计，更不需要揹负逼走长房的骂名，只要老太太点一下头，爵位便是宝玉的了。
一旁的贾政倒是头一个反应过来，连忙摆手道，「大兄，你这是说的什么话？我贾政何时觊觎过你身上的爵位？你我兄弟一场，何至于闹到这般地步？」
他说这话时，脸上满是诚恳的急切。
贾赦看了他一眼，只回了一声冷笑。
王熙凤一直倚在里间的门框边，从头到尾没有说过一句话。
她只是安静地看着这一切，像是在看一场与自己毫无关系的戏。
贾赦被逼到绝路上的反击，王夫人迫不及待的贪婪，贾政虚伪圆滑的推脱，老太太端坐在那里一言不发的权衡。
自从跟了赵九歌，她便觉得这些内宅里狗咬狗的勾当又可笑又可怜。
争来争去，争的不过是一艘即将沉没的破船上的一把交椅。而她的船，早已换了。不管这艘船怎么沉，都淹不到她。
贾母握着龙头杖，良久没有说话。
她的目光从贾赦脸上扫过，从这个儿子桀骜不驯的眼神里，她忽然读出了某种不同寻常的东西。
贾赦今夜的模样，看着不像是喝醉了撒酒疯，倒像是真的在害怕什么。
而从他进门时披着的那件斗篷上来看，他不是从宴席上回来的，倒像是从外头回来的。
莫非，他知道了什么。
「老大，老身从未说过要将大房的爵位传给二房，这于礼法不合。」
她缓缓开口，「你也休要在这里浑说。今日你行为反常，必定是在外头听到了什么消息。你且把话说清楚，到底出了什么事，让你这般如丧考妣地回来掀桌子。」
王夫人一听这话，顿时急了，也顾不得过多思索便脱口而出，「老太太，大伯既然愿意交出爵位，这不是两全其美的好事么。这些年他除了袭了个虚爵，从未管过府中半点正事。二老爷兢兢业业打理这偌大家业，没有功劳也有苦劳。如今朝廷多事之秋，正需得力之人撑起门楣，让二房袭爵也不是......」
「你给我闭嘴。」