贾政站在原地，脸上青一阵白一阵，胸口剧烈起伏了好一阵子，才堪堪将那口翻涌的气血压了下去。
他到底在京中为官多年，虽说不善钻营，但这点审时度势的眼力还是有的。
如今的赵九歌早已不是十年前那个能让他随意拿捏的孤雏，他身后站的是宁安王，是新帝，是北疆十万铁骑。
跟这样的人硬碰硬，无异于以卵击石。
想到这里，贾政深吸一口气，将满腹的怒火尽数压入肚中。他整了整衣冠，端起了那张素日里教导宝玉时的方正面孔，语气也沉稳下来。
「世侄，」他拱了拱手，换了副语重心长的口吻，「事到如今，本官也不与你做那无谓的口舌之争。你当街行凶，将我外甥打成这副模样，论律法论情理，都说不过去。可本官念在两家旧日的情分上，愿替你周全，在府尹面前转圜，此事便算揭过。」
他顿了顿，见赵九歌面上毫无波澜，以为对方有所松动，便又往前踱了半步，声音放得更和缓了些，甚至带了几分推心置腹的意味。
「你莫要以为本官是怕了你。我贾家自宁荣二公起，百年勋贵，朝中门生故旧遍布。王子腾王大人，那是本官的内兄，如今做着京营节度使，掌着京畿兵权。更有太上皇隆恩浩荡，素来对我这等开国旧勋多有回护。你虽是宁安王的义子，可说到底，根基尚浅。」
他抚了抚胡须，眼中露出一丝长者规劝晚辈的神色，将声音压得极低：「你如今也算是一飞冲天了，塞翁失马，焉知非福？若非当年我贾家退婚，你变卖家产远走西北，又怎能被宁安王他老人家瞧上，收为义子？说起来，你能有今日，未尝不是我贾家当年那番逼迫所致。既然如此，咱们何必还揪着那些陈年旧帐不放？不如两家和解，往后朝中相互扶持，岂不美哉？」
这番话，贾政自认为说得极为漂亮。先以王法威压，再以贾家的势力震慑，最后以「和解」的姿态递出台阶。
在他看来，但凡是个明事理的，都该顺坡下驴。
然而他忘了，站在他面前的这个人，最不吃这一套。
赵九歌安坐马上，听完这一番长篇大论，先是沉默了片刻，随即，嘴角缓缓扯出一抹极冷的笑意。
那双深邃的眼睛里没有愤怒，只有一种居高临下的审视，像是在看一只在案板上徒劳挣扎的鱼。
他缓缓开口，声音不大，却如刀子般锋利：「贾大人的意思是，赵某人能有今日，是拜你贾家所赐？」
贾政虽然木讷，但赵九歌这语气里的寒意他终究还是听出来了，连忙摆手道：「本官并非此意，只是说这因缘际会……」
「好一个因缘际会。」赵九歌打断了他，语气陡然变得狠厉，眼中寒光乍现，「那按贾大人的说法，我父亲含冤入狱，暴毙牢中，我母亲悲恸过度，郁郁而终，我赵九歌家破人亡、孤身漂泊。而这一切，都是你们贾家给我的『恩赐』？我倒要问问贾大人，我该拿什么来『谢』你？」
贾政脸色骤变，被这连珠炮般的质问逼得连连后退，额上冷汗涔涔而下：「这，你……你莫要曲解本官的意思！本官是说……」
「你说什么，我听得清清楚楚。」赵九歌的声音愈发冷冽，「你不就是想告诉我，你们贾家树大根深，上有太上皇庇佑，下有王子腾撑腰，让我识相些，莫要自讨没趣。可你大概是忘了，十年前的我，无权无势，你们想怎么拿捏就怎么拿捏。可如今呢？」
他轻轻拉动缰绳，胯下的黑马打了个响鼻，往前逼近了一步。
那马蹄踏在青石板上，发出沉闷的声响，每一步都彷佛踩在贾政的心头。
「你口中的那些依仗，且看有几样能救得了你。太上皇？太上皇如今在仁寿宫颐养天年，朝政大权尽在当今圣上之手。王子腾？京营节度使手握京畿兵马，确实威风。可赵某人不才，在北疆与瓦剌打了十年仗，杀的人比你这辈子见过的都多。你觉得，我怕他？」
贾政脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
赵九歌微微俯身，居高临下地盯着贾政，眼神锐利如刀：「贾大人，方才你不是口口声声要参我一本么？那咱们便来论论，你这上朝的资格，呵呵，你有么？」
贾政的脸顿时涨成了猪肝色。
这句话，正正戳中了他一生最痛的那个点。
他贾政，宁国公之孙，荣国公之子，自诩饱读诗书，兢兢业业半辈子，可偏偏在那从五品的工部员外郎任上一坐便是十余年，纹丝不动。
这早已成了贾府上下心照不宣的忌讳，谁也轻易不敢在他面前提。如今被赵九歌当众挑明，简直比方才薛蟠挨的那顿打还要让他难受。
「你……你这黄口小儿！」贾政气得浑身发抖，手指着赵九歌，声音都变了调，「你莫要欺人太甚！」
老邢见状，冷哼一声，手按刀柄往前踏了一步。那只布满老茧的大手稳稳地握住刀柄，缓缓抽出一截雪亮的刀身。刀刃在日光下泛着森冷的寒芒，刺得贾政眼睛一花。
那股子沙场上毫不掩饰的杀气，如实质般朝贾政压了过去。
贾政只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液瞬间凝住了。
他的目光死死盯着老邢手中那截刀身，彷佛已经看见了自己的脖子被一刀劈开的模样。
「扑通」一声，贾政腿一软，整个人瘫坐在地上。
紧接着，一股带着骚臭的黄水从他身下蔓延开来，浸湿了衣裤，在青石板上晕开一片可怖的水渍。
赵九歌皱了皱眉，勒马退后几步，眼中露出一丝毫不掩饰的嫌恶。
本以为这贾政好歹是个五品官，多少该有几分骨气。
没成想几句话便吓得屎尿齐流，比起战场上那些宁死不屈的敌人都不如。跟这种人计较，倒是拉低了自己的身份。
他懒得再多看一眼，将目光移向街边那对还瘫在地上的父女。那汉子虽然被打得不轻，但好在老邢出手及时，都是皮外伤，养些日子便好。
那小姑娘紧紧抱着她爹，脸上挂着泪痕，却不敢哭出声，只用一双惊恐的眼睛偷偷打量着他。
赵九歌的心头微微动了一下。
这样的眼神，他太熟悉了。
十年前，他自己便是这般，无助、恐惧，看着整个世界在他眼前崩塌，却连求救的资格都没有。
他从怀中掏出一个钱袋，随手丢给老邢，声音里难得带了几分温度：「给那姑娘送去，让她带她爹去找个好大夫，好生将养。」
老邢接过钱袋，大步走到那姑娘面前，将沉甸甸的钱袋塞进她手里，又粗声粗气地补了一句：「拿着，俺们将军给的。往后若是还有人欺负你，便到东平侯府来报信，俺们给你做主。」
小姑娘攥着钱袋，眼泪扑簌簌地往下掉，跪在地上朝赵九歌的方向磕了三个头，却哽咽得说不出话来。
赵九歌没有再看她，拨转马头，带着众人缓缓离去。马蹄声在青石板路上渐渐远去，只留下一句冷淡的话飘在风里：
「贾大人，回去好好养着身子。咱们之间的帐，来日方长，慢慢算。」
贾政瘫在地上，浑身抖得如筛糠一般，脸上的血色褪得干干净净，只剩一片灰败。
他想说话，嘴唇哆嗦了半天，却一个字也挤不出来。
周围看热闹的百姓已经开始窃窃私语，指指点点，贾政只觉得自己这张脸，从今往后是再也捡不起来了。
忽然，他两眼一翻，身子一软，直挺挺地往后倒去，后脑勺磕在青石板上，发出一声闷响。
几个家丁顿时慌作一团，七手八脚地将他擡起来，又分出人手去擡薛蟠，乱哄哄地往荣国府大门涌去。
一时间，荣国府门前像是被捅了的马蜂窝，丫鬟婆子进进出出，惊叫声、哭喊声、脚步声乱成一片。