那种地方他一个人去便罢了，若把贾宝玉也带去了，让老太太知道不揭了他的皮才怪。
他把头摇得跟拨浪鼓似的，只推说去的地方没什么好玩的，让宝玉不如回去多读两页书。
贾宝玉见他推三阻四，反而愈发觉得贾琏要去的地方定是个新鲜有趣的好去处。
他素来对「读两页书」深恶痛绝，一听这话便更不肯松手了，两只手牢牢攥着贾琏的袖子不放，声音里已带了几分撒娇耍赖的意味，说自己保管规规矩矩地跟着绝不惹事，回来之后一个字也不会往外说，若是说漏了嘴便让他变成癞头和尚。
他说这话时满脸都是孩子气的认真，拿自己最害怕的癞头和尚来赌咒，倒把贾琏给逗乐了。
贾琏盯着他看了片刻心里飞快地盘算着，他今儿个约的那几个粉头本就是为了寻欢作乐，一个人去确实有些冷清。
带上宝玉虽有些风险，但如今在这里磋磨风险更大，想来宝玉是个识趣的，断不会出卖他。
只要两人进出时小心些，回来时别让门房看出端倪，应当出不了什么岔子。
况且老太太今儿个身子不爽利，早早便歇下了，王夫人去了佛堂念经，贾政在书房与清客们谈文论道一时半会出不来，这府里上上下下谁也顾不上他们两个。
第一路上不许乱跑必须寸步不离地跟着他，第二到了地方不许大惊小怪丢了贾家的体面，第三回来之后若是有人问起便说去了书铺闲逛，任谁问也不能改口。
贾宝玉见贾琏松了口喜得差点蹦起来，哪里还顾得上细想这三件事背后是什么意思，只是小鸡啄米般连连点头，满口应承下来，恨不得指天发誓。
贾琏这才露出一个心照不宣的笑容，揽着他的肩膀凑到他耳边低声道，今日要去的那个地方是锦香院，那里的姑娘可不是怡红院里那些只会端茶递水的丫鬟能比的。
那才叫真正的柔情似水，温香软玉，保管比在家里念什么四书五经有意思得多。
他说话时挤眉弄眼语气轻佻，全然忘了自己怀里揽着的这个少年论辈分是他堂弟，论年纪还不满十六。
贾宝玉听得似懂非懂，只觉得心里像有一只小猫爪子在轻轻地挠，又痒又麻，又带着一种从未体验过的兴奋与期待。
两人从荣国府西角门溜出来时，街上行人渐稀，只有几个挑着担子的货郎还在沿街叫卖。
贾琏显然对这条路熟得不能再熟，领着贾宝玉三拐两拐便穿出了宁荣街，一路上连个巡逻的更夫都没撞见。
贾宝玉跟在后面，一颗心跳得砰砰作响，既怕被人认出来，又对即将到来的「长见识」充满了按捺不住的期待，两只眼睛不住地往街道两边打量，连路过的馄饨摊都要多看两眼。
「宝兄弟，走快些。今儿个哥哥带你去开开眼，让你见识见识什么叫真正的国色天香。」
贾琏回头朝他挤了挤眼，笑得意味深长，脚下却半分不慢，显然已有些急不可耐。
贾宝玉被他说得心痒难耐，连忙加快脚步跟了上去。
锦香院坐落在城东烟花巷的深处，门面倒不算张扬，只是檐下挂着两盏大红灯笼，光晕在暮色中晕开一片暧昧的暖红。
门口站着几个穿红着绿的女子，手里摇着团扇，正娇声软语地招呼着来往行人。
一个穿水红纱衫的女子眼尖，远远看见贾琏便笑着迎了上来，一把挽住他的胳膊将半个身子都贴了上去，声音又软又糯，「琏二爷，您可算是来了。您再不来，奴家这颗心都要等碎了。今儿个姐妹们还念叨呢，说二爷莫不是被家里那位母老虎叼走了，连门都出不得了。」
贾宝玉从贾琏身后探出半个头来，好奇地打量着眼前这阵仗。
他在荣国府里被老太太和王夫人看得严严实实，连跟丫鬟多说几句话都要被袭人念叨半天，几时见过这般光景。
那些女子说话时眼波流转，笑起来毫无顾忌，与府中那些低眉顺眼的丫鬟全然不同，倒像是一群被养在笼子外头的画眉鸟，想怎么叫便怎么叫。
他心里又是新奇又是兴奋，觉得这地方简直比大观园里那些假山亭子有趣百倍。
贾琏被那女子一夸，腰板都挺直了几分，从怀中摸出一小块碎银子塞进她手里，在她腰上轻轻拍了一把，笑骂道，「少跟我贫嘴。今儿个我带了我家宝兄弟来，给爷们寻个清静雅致的包间，把你们院里最拔尖的姑娘叫过来。丑话说在前头，若是伺候得不好，下回我可换别家去了。」
那几个女子一听有赏钱，眼睛都亮了，呼啦一下围上来，七嘴八舌地叫着「二爷」「宝二爷」，簇拥着两人往院里走去。
贾宝玉被她们拥在中间，那些柔软的手指有意无意地蹭过他的胳膊和肩膀，一团团脂粉香气往他鼻子里钻，熏得他晕晕乎乎的，连脚下的门槛都险些绊了一跤。
上了二楼包间，里头陈设倒比贾宝玉想像的雅致些。
一架紫檀木的屏风隔开了外间与内室，桌上摆着几碟精致的果品点心，墙角还焚着一炉不知名的香，烟气袅袅，甜丝丝的，闻久了让人浑身发软。
几个女子端酒的端酒、布菜的布菜、捶腿的捶腿，把贾宝玉和贾琏伺候得妥妥帖帖。
贾宝玉只觉得这地方比怡红院强了百倍不止，怡红院里的丫鬟虽多，可哪一个不是规规矩矩的，连笑都不敢大声。
这里的女子却不同，她们想笑便笑，想闹便闹，还会主动凑过来与他说话，声音又甜又软，甚至比林妹妹的冷言冷语不知顺耳了多少。
他被灌了几杯酒，胆子也大了些，竟主动拉着旁边一个穿鹅黄衫子的女子问长问短，把人家逗得咯咯直笑。
贾琏见他这副模样，知道这小子算是开了窍，心里暗暗好笑，也不管他，自顾自地左拥右抱喝得不亦乐乎。