义忠亲王被他打懵了，捂着脸含糊不清地嚷着「混帐，本王可是大干的亲王，你这个狗东西居然敢对我动手，莫不是要造反不成。」
赵九歌听完反而笑了。
他站起身来偏头看了一眼旁边的老邢，老邢当即心领神会，从旁边捡起一根水火棍递了过去。
赵九歌掂了掂手中那根沉甸甸的水火棍，低头看向义忠亲王，「」造反？巧了，我只瞧见王爷您带着亲兵强闯诏狱、拿刀架在锦衣卫同知脖子上，而属下只是在制止这一切的发生罢了。」
义忠亲王瞪大了眼睛死死盯着那根水火棍。
他刚要张嘴说什么，那根水火棍便已裹着一阵风声，劈头盖脸地砸了下来。
第一棍砸在他右臂上，只听咔嚓一声脆响，业不知道是不是断了，疼得他眼前一阵发白。
第二棍紧随而至，砸在他左臂上，力道比方才更沉了几分，他整个人被砸得在地上滚了半圈，两只胳膊已完全擡不起来了，只是软塌塌地垂在身侧。
钻心的疼让汗水不要钱似的从额头上滚落，混着脸上的血和泥淌了一地。
他终于撑不住了，喉咙里发出一阵含混不清的哀嚎，身子在地上翻来滚去，那件明黄的龙袍早已沾满了尘土和血迹，狼狈得不忍直视。
他不敢再说话了，更不敢拿亲王的身份去压他了，因为他终于明白了一件事，眼前这个人根本不在乎什么亲王不亲王，他就是个疯子。
赵九歌将水火棍往地上一顿，蹲下身来与他平视，「叫你一声王爷，是看在太上皇的面子上。可你蹬鼻子上脸，还真把自己当个人物了？
一个连仁寿宫的门都进不去的废物王爷，要兵没兵，要权没权，还敢三番五次地来挑衅本官。
你也不睁眼看看如今是谁坐在龙椅上，皇上手握大权，你猜他还容不容得下你这个曾经威胁过他皇位的眼中钉？」
义忠亲王浑身猛地震了一下，取而代之的是深不见底的恐惧。
赵九歌没有给他喘息的机会，又往前凑了几分，「你信不信就算本官今日就是把你打死在这北镇抚司门口，用不了多久仁寿宫里那位就得亲自下旨褒奖我，而满朝文武连个屁都不会放一个。」
义忠亲王听后浑身发抖，不再言语。
赵九歌站起身来，低头看着蜷缩在地上的义忠亲王，将手中的水火棍随手丢还给老邢，然后擡起脚，用靴底踹在他那张肿得不成样子的脸上。
义忠亲王再次闷哼一声，整个人被踹得翻了个身，滚出去好几步远才停下来，趴在冰凉的青石板上大口大口地喘着粗气。
赵九歌居高临下地看着他，声音平静而冷淡，「今儿个这顿打，是给王爷你的最后一次警告，往后若是再端着亲王的架子在本官面前作威作福，可别怪我心狠手辣。」
义忠亲王趴在地上没有说话。
他缓缓撑起半个身子，两只胳膊已完全使不上力，只是勉强用膝盖和额头抵着地面一点一点地直起腰来。
王解才下意识地往前迈了一步想要拦，被老邢一把拽住了胳膊。
老邢冲他摇了摇头，王解才犹豫了一下又退了回去。
义忠亲王跌跌撞撞地站了起来，身子晃了几晃险些又栽倒在地，可到底还是站稳了。
他擡起那双已没有了半分神采的眼睛看了赵九歌一眼，然后转过身，一步一步地朝北镇抚司大门外走去。
他的背影佝偻着，那件明黄的五爪金龙袍在风中空荡荡地飘着。
王解才站在赵九歌身后，欲言又止了好几回，终究还是忍不住低声问，「小王爷，今儿个这事会不会被捅到御前。」
赵九歌转过身来看了他一眼，忽然笑了，拍了拍他的肩膀。
「有什么好怕的，天塌下来有我顶着，跟你一个小小的同知没有半文钱关系。走了，我还有正事要交代。」
王解才望着赵九歌大步往诏狱里走去的背影，忽然想起上一回这位小王爷跟自己说过改天带他去围个郡王府练练胆子。
当时他只当是句玩笑话，如今看着义忠亲王那副失魂落魄的背影消失在街角，他忽然觉得围郡王府这事恐怕自家大人是认真的。
他打了个哆嗦，跟着这位爷，嘶，他不敢再往下想了，连忙整了整衣襟快步跟了上去。
......
北镇抚司衙门正堂。
赵九歌靠在那张宽大的花梨木太师椅上，手里捏着王解才刚刚呈上来的名册，一页一页地翻着。
纸页在指尖沙沙作响，在空旷的大堂里竟显得格外清晰。
那本名册足足有三指厚，蝇头小楷密密麻麻地录着人名、籍贯、欠银数目和经手人，一笔一笔，俱是铁证。
王解才垂手侍立在侧，见赵九歌翻到最后一页，才小心翼翼地禀道，「大人，这是按您的吩咐整理出来的名录。不算那些零散的商家字号，光是沾了印子钱这桩买卖的勋贵子弟及其家眷，就有三百六十八人。卑职核对过三遍，一个不多，一个不少。」
「怎么这么多？」赵九歌将名册往桌上一搁，眉头微微拧起。
朝廷三令五申禁止放印子钱，凡违者轻则杖责流放、重则抄家灭门，法令不可谓不严。
可这白纸黑字的名册上竟有如此之多的人铤而走险，这些人难道真不怕掉脑袋？
王解才叹了口气，语气里带着几分无奈，「卑职查访下来，这些借据上头签的大多是各家内宅的名头。有几家大人压根不知道自己夫人拿着体己银子在外头放贷，直到锦衣卫登门了才如梦初醒。
说来也不奇怪，那些内宅妇人成日里无事可做，凑在一处不是比衣裳首饰便是比来钱的门路。
「那个赌场呢，查过没有？」
王解才忙道，「那赌场锦衣卫的人已去摸过底了，明面上是一伙手里有些闲钱的泼皮混混凑份子开的，靠着骰子牌九抽头和放印子钱两头进帐，几年下来倒是把场子越滚越大，连好几家勋贵府上的管事都往里头投了银子。」
他顿了顿，压低声音补了一句，「不过依卑职看，这赌场背后绝不简单。几个泼皮便是有天大的胆子，也不可能在神京地界上把买卖铺得这般大，这里头定然有人在后头撑着。」