邢夫人在宁国府与尤氏说话，谈及秦可卿病症时下人慌张而来，禀告庄宿阮临盆。一时间，竟有些兵荒马乱。
日子到了，临盆自然而然便来了。
庄宿阮与黛玉坐在一处说起年节时的祭拜礼节，庄家乃山东望族，而山东便是圣人孔夫子的故地。从前林乐曦说过要循古礼祭祀，这些年陆陆续续增添修缮了不少。
黛玉一直铭记于心，想着要助她阿姐做好此事。如今遇见了个世家女，是个难得的机会，她自然要抓住。
“要说起这个啊，里头说道的可就多了。”庄宿阮从小按照宗妇来培养，这些个最是明白的。可也正是因为明白，才知晓里头那些个烦琐非一朝一夕可速成。
是由着长一辈的，从小耳濡目染，手把手教出来的。除此之外，她还得翻阅典籍，对照如今的仪式礼节。何时办怎样的典仪，四时节礼等等，每一项都烂熟于心方可。
“你阿姐可是你祖母亲手带的，这些个很该清楚明白才是。你怎反来问我了？”庄宿阮笑着示意宜诗奉上蜂蜜水来，并不觉得林乐曦会藏私不教黛玉这些，“你脾胃弱，那些个茶水还是少喝为妙。今日且喝这个度一度罢，回去了再喝旁的。”
黛玉从善如流地接下：“二嫂子心细，连这个也虑到了。这几年药膳一直吃着，女医说养得甚好，也能跟着用些，不然也不好。”
“这话有理，堵不如疏，是该如此。”庄宿阮笑笑，将话题茬开去了，“要说起这祭祀立法，古籍当中记载如今多数已不可考。如今摆出来的那些个，口中说是古法自然，哪个知晓这不是他从那些个书里头自个儿瞎琢磨出来的。世家都有一套自己的礼法，你家阿姐定然也有你们祖母口耳相传下来的一套。你回头让你阿姐说与你听便是了。”
“倒也不是阿姐不肯说与我知道，阿姐想要捋清楚自家的那一套规矩才想着要那些个古法做参考。”黛玉的手捂着珐琅铜胎手炉，白皙的手指叫热意熏得粉嫩，视线黏在面前的棋盘上，说着话思绪却在棋子上头，“二嫂子这一手围魏救赵我可是佩服得紧，到这会子我还是没头绪该如何破局。”
白子在庄宿阮的掌心里烘着，沾染上了她掌心的温度，却没有落在棋盘上头的意思。闻言，微笑道：“无妨，今日日头还早。你若是不嫌弃，留在复安院用了晚膳再回去。你二表哥今日跟着三位舅舅在张家忙活，得晚些归家。咱们不等他。”
黛玉一怔，抬眸仔细打量眼前的人。只见她神色平静，眼底不见波澜。睫毛随着眼角的上挑漾开了一层，轻巧露出一抹笑意来。端庄典雅的气派仿若与身俱来，庄宿阮就是这般随意地坐着，也难掩那一身的气度。
正红色蜀绣雏菊上裳，底下是暗黄色百褶裙，盖住了绣东珠的绣花鞋。用一支琉璃珠大凤钗定住圆髻，长长的一串金细链子自然挂下来，像是固定住了一般，纹丝不动。那链子用两根锤炼得极细的金线编织而成，费不少功夫才得。
庄宿阮甚少在日常穿这正色的衣裳，今日这套倒是着实出人意料。
“二嫂嫂今日这是哪个女使丫头搭配的衣裳，我瞧着很好，衬得气色愈发好了。”黛玉笑抿了口蜂蜜水，道。
嗒！
羊脂玉打磨成的白玉子落在棋盘上，音色脆亮，直击人心。
“今日一早晨起时，恍惚间听见了窗外枝桠上喜鹊叫唤，觉着是个好意头，便让人寻了一套喜庆衣裳出来。想着沾沾喜气，若真应在了好事上头，也未可知。”庄宿阮从小身边有教养姑姑教导，说话做事不疾不徐、从容有度。
这会子因着有孕的缘故，精神耗费快，慵懒散漫的调调说话，如同娇俏的猫咪趴在你手心里懒懒的撒娇。外头黄昏夕阳的光绕在人周身，搭着如今这时节的温度，惹得黛玉也觉着有些犯懒。
“阿姐前日还托人带口信儿来，叫我跟着二嫂好生学，这份气度涵养，令人服气。”黛玉垂眸看了眼那枚白子的位置，淡淡一笑，将手中的黑子放回原位，示意自己认输。
闻言，庄宿阮瞥了眼跟在黛玉身后的新面孔，倒也算不上十分的新，她在贾母身边见过的，只是未曾料到这会子跟在了黛玉身边。
昨日，王家当家主母，王子腾夫人上门来做客。说是来做客，实际上说的那些个话凡是有自己消息来源的人心里明镜似的，只是万事才刚出头，不知后续根茎，于是按兵不动罢了。
因着这王家夫人来了这一遭，贾母又将林家放回了自己眼皮子底下——送了自己房里的二等女使名唤鹦哥的，到黛玉身边侍候，美其名曰不放心。她来荣国府多少日子了，若是一来便赏人也就罢了，可这不早不晚、不上不下的时候给人……
这到底不放心些甚，贾母知道，王夫人知道，庄宿阮知道，怕是连宝钗都心里有数了。
“你心思实在是巧，给这丫头换了个名号，不然我可叫不出口那两字儿。好端端的，不像是在唤人倒像是在唤……”庄宿阮将“牲畜”二字尽消于口中，有些话语意会即可，不必多说。她信像黛玉这样心思玲珑的人会不明白她那未尽之语了。
黛玉没有跟着她看人，只是微笑着摇了摇头，轻声道：“原也没想着要改，过不多久她仍旧是要回外祖母身边的，费那功夫怕还添了麻烦。只是实在是开不了口，心中觉着别扭，还是改将了去为好。”
“老太太年纪大了，记性也不如以往，有些记得清楚有些早忘了个干净。身边的女使们更换时候也快，从前有人在身边待了不过一二年便要出去配人。也就不愿再费那些功夫在名号上头了，只取了好意头的几个名儿定下，后头不论谁顶上，都还是那么叫。”贾琏有同她说起过这些旧事，人说故事一般说与她听，她也就当听故事一般听过就是了。
黛玉脸上仍是那一副笑意，颔首：“我记下了。等紫鹃回去时让她自个儿决定换还是不换，我也不在意这个。”
今日带她来也不过为试探，瞧瞧她可有动作，故此也不曾多说甚。
“知你脾性，我才多啰嗦这一两句，旁人我也懒得费这个口舌。你是个聪明人，小丫头，凡事走一步看三步的本事，还得再练练。”庄宿阮修得好看的弯月眉蹙起，她隐约觉着肚子有些不适，不过这几日总偶有阵痛，过一会子便过去了，她也就没多在意。
伸手取了黛玉手边的黑子，落在自己方才落下的白子旁边一格，整盘棋局瞬间又换了一副模样。庄宿阮抬眸看她：“丫头，这门功夫门道可多着呢，你还得多多花功夫，用心去学。”
“二嫂说的是，我一定……”
话音未落，梁妈妈眼尖的发现对面庄宿阮的脚边隐隐发红：“琏二奶奶，可是要临盆了！”
一句话惊起惊涛骇浪，一屋子人顿时动作起来。好在此前便早有准备，这时候发动起来也不见太多慌乱。通报的，请人的，按部就班、有条不紊。
“姑娘，咱们回去罢。这时节您待在这里，若是叫冲撞了可怎么好。”紫鹃见复安院里外忙乱，忍不住开口劝人回去。
黛玉一身玫瑰粉宽边绣金边牡丹上襦，底下白绫缀细碎花百褶下裙，长发半挽。用点翠祥云镶金串珠凤尾簪定住，底下跟了一支金镶青石寿字玉簪，金雀儿珠花在另一头别着，翡翠银杏耳环静静垂在白嫩的脖子边。任凭她如何动作，纹丝不动地垂着。
傍晚的凉风吹过，将压着裙摆的玉坠子上头的流苏吹散，发丝摆脱发髻的束缚，游离在外。背后是即将西沉的太阳，火红但不刺眼。
凝眸看去，甚至能清晰地看到尚未完全下沉的那半边的轮廓。
“太阳西沉，月亮东升。也不知道是沉亡还是新生。”
黛玉忽的说了这么一句，呢喃细语，听的并不清楚。
“姑娘，您说什么？”紫鹃凝神细听，也不过太阳月亮等模糊字眼，余下的并不清楚。
她这一声将人的神思拉回，笑着摇头：“我在家时见过妇人生产的，二嫂身边皆是心腹，比之当年，可谓是精心。不必担心，再惊险
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