艾草托着汝窑天青柚茶壶续茶水，武夷大红袍出色之后的橙黄色茶汤注入天青釉茶盏，带出一股子清香来，一两片茶叶随着水流打转，几经起伏最终沉寂在茶盏底。
红木几子上头放着一碟子红豆软香酥，一碟子麻仁栗子糕。独这茶盏如同鹤立鸡群，引人注目。
林乐曦垂眸，视线聚拢在手中的那本册子，染了茉莉花的长指甲一寸一寸地划过上头的字迹，薄唇紧抿，不发一语。
“姑娘，这是奴在江南采买的东西。最不好处理的木料奴已经吩咐下去了，除去都中库房所储，余下的江南能运来的分批次送来。”上位者这般神情，带动的林勇家的心头打鼓，不知自己递上去吧是否合心意。
林乐曦仍旧不说话，艾草与菖蒲茱萸等人对视一眼，亦不敢轻易开口。
林勇家的小心翼翼抬眸，往她方向看去。咬咬牙，心下一横，硬着头皮说话：“可是奴办事不妥？还请姑娘给个准话儿，若是不好，趁着这会子尚有时间，奴好重新准备。”
“上头有家铺子，很是眼熟。”林乐曦沉默良久，倏而开口，声音轻轻柔柔，浅浅淡淡的，却听得人莫名心头一痛。
旁人或许还疑惑着，林勇家的如何能不知晓。那家眼熟的铺子何止眼熟啊……
“今时不同往日，姚家从前便已有些没落的势头了。自老夫人出嫁，母家那头的联系便很不紧密，一则是怕旧事重提。二则，也是老夫人父亲的意思，毕竟从前做的事儿就算奉命，只要天家一日不认，这事儿总是姚家自个儿的主意。”
林勇家的长叹，那些从前提起总是伤感居多。
“这家香料铺子是姚家老太爷给老夫人的陪嫁，连着扬州近郊的一处小山头。后来姚家人日子不好过，家主吩咐不可随意打搅，还是耐不住有人钻空子。老夫人便将铺子送了回去支应。”
天昊帝登基，很是大张旗鼓地动了许多官员。姚家受其影响，又兼折损骨干多人，家主早已没了心力。天昊帝亦不曾松口，也便只做不知，打落牙齿和血吞，受了这亏。
经年累月下来，经营不善之下，早已不堪重负。
“这地契如今在我手中，若是有心好生运作，即便是当中千难万难，也总是能成的。”林乐曦眨眨眼睛，用睫毛抿去那层湿意，含笑看着林勇家的眼睛，意味不明地道。
册子叫随手搁置去了几子上，碟子却叫移了位子。
无人说话，一时间屋子里落针可闻。
艾草垂眸，半晌开口打破寂静：“宁国府的那位少奶奶身子骨愈发不见好，说是恐难熬过今春。”
这话像是一把钥匙，打开了一直上锁的箱子。
林乐曦薄唇微抿，细长的食指打着拍子落在手炉上，似是在思索些甚。良久，开口：“不必局限于江南一处，都中富贵权重之地，多的是为了面子弃了里子的人家。若是铁了心做这门生意，便不能一直将心思落在同一处，得去瞧瞧别的地儿才是。”
林勇家的心头一跳，似是明白林乐曦这话里头的深意，竟隐隐生出些兴奋来：“姑娘，往西北处可有好些好东西……”话说到一半，抬眸触及林乐曦的目光，霎时间静默下来。
茱萸闻言，眉毛上挑，上前说话：“自曲将军扎根北境后，北部边境贸易这几年有复苏的兆头。粤岭之地天家一向颇多关注。只是姑娘，咱若是将目光移到了边关境地，朝中需得有人推动才是。”
“可不是，咱得找个可靠的帮手了——”这下子动的不再是食指，林乐曦覆在手炉上头的五指寻着调子，按着规律依次打在上头。
从曲家举家往北境去，东粤岭南叫闻立骁闻立哲走过一趟之后，朝野上下不乏重开边贸之声。只是不知天昊帝心中有何顾虑，对此言论一直只听不语。
关雎瞧着林乐曦的意思上前来，将红木几子上的两碟子点心撤下去。悄没声息地去了外头交给蓼莪，低声叮嘱：“带话下去，格外留意都中权贵于重开边贸一事的风声。还有，宁国府那头的消息若是送来了，即刻来报。”
蓼莪伸手接了托盘，道：“我正要回呢，荣国府送进宫里头的那位姑娘告知了天家，方才才来的口信儿，说天家望底下臣子能替主分忧，防患于未然。”
“这意思，留不得？”关雎一愣，这便要了结掉了？
蓼莪不敢深思里头的奥秘，只能说出个揣测来：“怕是担心别有用心之人借此机会卷土重来，干脆一了百了来得干净。”
呵，九五之尊也难逃人心算计，不过如此。
“我明白了，你去罢。但凡有些意思冒头的，不可耽搁。”
蓼莪不敢耽误，立时答应了往外头去。
“菖蒲，去取祖母留下来的册子，上头记录了从祖母出嫁至今所留的铺子的那本。”林乐曦将手炉交给茱萸拿着，起身简单理了下绣了金线镶边的裙摆，搭着艾草的手往书房去。
经过林勇家的身边时，轻飘飘地瞥了一眼。林勇家的会意，上前拿了方才林乐曦随手搁在红木几上的册子。见着时一顿，紧抿着嘴唇，不动声色地将几子上头的东西尽数拿在手中。转身跟着林乐曦的步子往外头去。
菖蒲动作麻利，不过片刻功夫，便将簿册寻了出来放置在案头。按着林乐曦的习惯，铺开宣纸，开始磨墨：“姑娘，东西已准备停当。”
林乐曦点头，褪了腕子上的赤金丝镯，并不急于着墨，仿佛只是为了换个地方说话。漫不经心地翻着簿册，随口问道：“玉香村可有意向往都中或者他处落脚？”
“姑娘的意思，恕奴愚钝，并不明白。”林勇家的抿抿唇，扯出一抹牵强的笑意，低垂着头说话，“玉香村这些年入不敷出，奴将其收入其中是想着到底是老夫人留给姑娘的铺子，不好就这般轻易没了用处。”
她既开口自然是有自己的打算，并非随口。只是瞧着林勇家的模样，倒像是不愿多说些什么。人不愿说，却不代表她不知道。
“祖母做事向来有理有据，心性坚定亦不会有心血来潮之举。这铺子从前就在祖母手里过过一遭，只是不知为何竟还是不如从前。这簿册上头香料铺子不少，可叫我一眼瞧中的，唯有这一家。”
这边说着，林乐曦并不往底下瞧。视线似有还无地在手中的册子上划过，翻动纸页的速度并不快，动作时发出的声音也不大。可落在林勇家的心头就像是行军鼓，每一下
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