林忠家的往荣国府去时黛玉正收拾笼屉呢，一院子的人都看顾着手里的事儿，转得跟陀螺似的——压根停不下来。
“我早说不该这时候来，你们几个偏不肯，说我懒怠，要出来散散才是正理儿。现如今你们自己瞧，我可有说错。”贾玖带着探春惜春几个往这边来，道。
惜春落在几位姐姐之后，神色平淡，并不在意她们的对话。
探春先是看了眼寻常不大爱出来的惜春，心下疑惑。又瞥了眼身旁硬是要跟来的宝玉，欲言又止。这是位祖宗，最近也不知怎的了，越发爱使性子了。若是一个不顺意，定要生事。
果不其然，贾玖这话也不知是说得语气过于平淡显得她有些不在意，还是话语听着像是责怪他们几个多事，立时便惹了宝玉的脾性来。
“二姐姐这话说的叫人寒心，难不成咱们去找林妹妹便是添乱去的？难道不能是帮忙去的不成？”一身大红色鸿雁高飞的箭袖叫他在一众淡色服饰当中格外显眼，宝玉微抬着头，脚下生风，唯恐后头人跟上。
路边偶尔路过洒扫的婆子停下行礼，也不见他如何，只留下凉凉一句：“我瞧着林妹妹也不是那般嫌我的人。”
闻言，袭人歉意一笑，忙忙加快了自己的步子，匆匆跟上前头人的步伐：“二爷，二爷你慢些走，林姑娘又不会跑了，你急个什么。这路虽有婆子整日打扫，可难免有遗漏不当心处，仔细嗑了绊了去……”
许是不愿再听她的话，本就走得极快的人脚步迈得愈发大，袭人得要快走两步方才跟得上宝玉的一步。
“宝玉这是谁惹着他了？可是我的话说得不妥？往常倒也不见得他有这般气性。”贾玖皱眉，原本无心之语，只怕听者有心，现在倒是真仔细回想方才自己的话可否真得不妥当。
探春看着前头走得飞快的宝玉，和追得有些辛苦的袭人，笑道：“这几日老爷时常在府中，或看书，或与清客说话，每每都得了信儿往他耳朵里传。听了好些日子了，怕是早不耐烦了。偏生还有人上赶着，这不，一头撞上去了。”
菊青色缎面大氅出毛极好，绒绒的一圈围着白皙的脖子，一点儿风也进不来。
贾玖拢了拢袖子里的暖手筒，默默叹气，看着眼前的白雾成型又消散，这才开口：“要我说这也没甚不好的，男儿嘛，读书立身方是正道。先前家学那事儿闹得可是有些不成样子，连我这在后院的都听见了声响。也就二老爷那头瞒的好，一点儿风声不见。”
前头上了台阶，过了长廊，再转个弯儿，往前走个几步就到了黛玉现如今住的院子。
打量着宝玉该是要过长廊了，探春这才放下心来多说了几句：“老祖宗总说家和万事兴，那不过就是件小事。没的为了不值当的人，叫宝玉在老爷跟前受罪。不过几两银子的事儿，学里的太爷也是瞧老祖宗的态度，多一事不如少一事，闹起来何必呢。便叫人瞒下了，又赏了李贵几个惯常跟着二哥哥的人碎银子。如此一来，哪个还敢嚼舌头。”
“也罢了，横竖是他的事儿，与咱们不相干的。免得生嫌隙，倒不好了。”贾玖本无意多说，不过就是提起一句，见好就收。
后头几个女孩儿家说闲话，前头宝玉三步并作两步，不过片刻便穿过长廊，拐了弯儿，进了黛玉院子里。
“诶！宝二爷。姑娘还在里头呢，您且等奴通报了再进……诶！您怎么自个儿就进了呢！”底下小女使见状，连忙放下手里的活计，跟上去拦着。
宝玉自由来去惯了，自不在乎通报不通报的。左右从前他找林妹妹也能进去，再饶上一遭通报，费事儿着呢。
“你这丫头怎么这么没有眼力见儿呢，平常也不见有谁拦着我不叫我进去。你好端端的多事作甚。”
袭人缓下步子，一边跟着宝玉往里走，一边暗自打量。
以往来这儿，不是宝玉自己独身前来，便是晴雯麝月跟着，她倒是少踏足这处院落。一则，于她而言，自是宝姑娘更重要些，再往下也是史大姑娘，林姑娘且靠后放放也无妨。
二则，林姑娘这处的规矩也忒大。来来回回说话做事都不方便，她难得一回来寻紫鹃说话，还得先去见过梁妈妈。她也跟着主子们见过不少贵妇人家，再没这样的道理。
今见一个三等小女使也敢上前拦着宝玉，袭人自然不会放纵，叫宝玉吃了亏。这便转身温柔笑着拦下那小女使：“妹妹不必着急，我们二爷也不是什么登徒子似的人儿，林姑娘与二爷是表姊妹，不过见一面罢了，不是大事儿。”
就是因为这表亲关系，多大的人了，一个男儿家总想着往姑娘家屋里去，若不是知道有亲眷关系，可不是得叫粱妈妈乱棍子打出去，还能好声好气叫我在这里说话？
小女使忍不住腹诽，面上依旧是一片笑意：“我自是知道的，只是主子吩咐了，不好……”
“放屁！”不待人说完，宝玉便快速打断，“林妹妹最是知道我的了，我哪回来是要通报的了。你可不要拿着鸡毛当令箭，快收回这话，倘或叫人听见了报到你家姑娘跟前就不好了。罢了，横竖也不是大事，可莫要耽误了我与林妹妹说话。”
那可真是多亏我们几个脚程快，回回都得赶在你前头先进去回话。不然梁妈妈那藤条板子是吃素的不成。小丫头垂眸，心里止不住的嘟囔。眼见着人就要过去，赶忙上前几步跟着，好歹没有乱闯。
“宝二爷。”
正僵持着，姜荨从里头揭了松绿厚绸门帘出来，屈膝行了一礼，说道：“宝二爷，姑娘请您进去说话。”
小丫头出声时蔓渠正在外间收拾黛玉常用的器具，一早便听见了动静报给了黛玉知晓。
为方便收拾，黛玉脱了外罩的蓝靛色锦缎绒毛外裳，挽了衣袖正理着书卷呢。闻言忙放下袖子：“这时节跑来作甚？”
葶苎取了外裳过来服侍她穿上，白珉在黛玉身后为她梳理有些散乱的发髻。
“除了宝玉，后头可还有人？”
蔓渠摇头，见状，黛玉禁不住蹙眉，她这里忙忙乱乱的不好待客，亦不好拦着人不让进。在这荣国府她也不过客居，宝玉是主人家，前头拦了后头便有许多是非生出来。多一事不如少一事，想来宝玉不过就是来坐坐，过会儿便走，见见也无妨。
“罢了，来者是客。姜荨不是得空了，让她领着去堂屋等等。”
姜荨这便领了出来带人。
“你瞧瞧，这不是不必通报。”宝玉面上尽是得意之色，抬头背手，慢慢悠悠往屋里去。后头的袭人也提了粉色梅花裙摆亦步亦趋跟着也进去了。
等门帘重又放下，姜荨拿着黛玉方才给她的石榴形状荷包下了台阶柔声道：“不必着急。他虽与咱们家无关，但好歹是这府上的主子，老太太的眼珠子，不好得罪太过。”
“姜荨姐姐你听听那个袭人的话，说的那叫一个难听。怎么，仗着有亲戚关系便能随意进出姑娘的屋子么？咱们大爷也不见得能随意见到大姑娘。他倒好，净整这么容易传闲话的事儿。”小女使怨念得很，只是年纪小，尚不懂如何收敛情绪罢了。这是小事，回头放在管事妈妈手底下好生练练，年纪上去了，经的事儿多了，自然而然便会了。
念头在脑袋里转了一回，丝毫不耽搁姜荨说话：“姑娘都明白的，梁妈妈在呢。这是姑娘给的，年关了，拿去买零嘴儿罢，也是辛苦这么来来回回的走。”
荷包上头的绣花瞧着很是精细，一看便知道这是姑娘屋子里头出来的，哪怕是平日里赏人用的，也是极好的。
小女使不在意里头是银子还是别的，有多少，倒是更爱上头的花样，爱不释手的：“姜荨姐姐这荷包好生漂亮！是姑娘屋里哪位姐姐的活计？”
“白珉姐姐虽然主管姑娘的饭食，只是能在姑娘身边作一等女使的女红自然也是很拿得出手的。”姜荨笑道，“好啦，将自己手里的活计做好罢。姑娘可不养闲人。”
“诺，我这就去。”
瞧着小姑娘将荷包小心翼翼收好，高高兴兴回去做事，她看得也忍俊不禁，嘴角高高扬起。正待转身回去，耳朵却灵。
“听闻林家姐姐的嫁妆这几日陆陆续续从扬州运往都中来了。”
那是这边府里三姑娘的声音。
姜荨抿唇，凝神仔细分辨对话双方的身份。
贾玖似是轻笑了一声：“你从哪里听来的消息，我怎么不知，连嫂子也不曾提起。要说这也是常事，姑母与姑夫皆在扬州回不来，可婚期是定了，哪里是能轻易更改的，送来也不意外就是了。”
姜荨明晰了对话的意思，圆润的杏眼微微眯起，转头看向院门处。待见了那一角青色，便收敛了神态，快步上前迎着：“见过二姑娘、三姑娘、四姑娘，宝二爷
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