。胡d被处以极刑，妻儿被流放到南疆一带，因交n王室后继无人，圣上在交n设布政使司，钦点裴伯耆为布政使。
于是，交n自汉唐之后，再次成为华夏的领土。
与此同时，贾蓉的船队也在金陵靠岸。也许只有离开过才会明白有多么眷恋它，也许是因为这具身体里装着的是一个五十多岁的灵魂，双脚踏上厚实的大周土地时，贾蓉忍不住热泪盈眶。
金陵的贾府自有仆从日日清扫，贾蓉、贾蔷回府时就有暖汤热饭候着。
贾蔷比平日多用了一些，赞道：“以前怎就没发现，家中厨子的手艺竟这般好。”
“府里下人都赏了两个月月钱，还能不拿出看家本领？”贾蓉喝着绿茶解腻，似是随意一般问道，“今后想住在金陵还是京城，抑或是其他地方？”
“宁国府只有我们两人了，在哪里都是一样的。何况我们都是朝廷命官，也不是想去哪里就能去的。”
“自请下放，圣上还能不同意？”
贾蔷笑道：“按照哥哥的xi_ng子，在哪里都不得清闲，如此在哪里为官又有什么不同？”
“那我们就辞官归隐，做个富贵散人？”
贾蔷似笑非笑地望着贾蓉，直看得贾蓉尴尬万分。“新政刚刚开始，大周正处于一个转折期，我确实心存牵挂。但与你的想法比起来，这些都不重要。你并不喜欢致仕。”
“为官作宰我不喜欢，富贵散人日久了我也会生厌，我没有喜欢的，也没有讨厌的，只有愿与不愿。自我懂事起，哥哥所希望的就是我所愿的。我并不是一个妇人，需要你时时相护，只要我想去做，无论是做官还是行商，我都可以在这规则里如鱼得水。”
“我并不是这个意思。”
“我知你的心意，我并不是在牺牲自己成全你。我一直以来最大的心愿，就是与你并肩站在同一个高度，看着同样的风景。”
贾蓉叹息道：“若大周不是大周，该多好！”若不是处于类似前世明朝时期，若不是海禁，若不是记得百年屈辱，又有什么放不下的！
“若它不是它，你也未必是你，我也未必是我。”
良久，贾蓉才开口道：“明日去拜祭祖母、你我双亲和先生，后日启程走内河漕运回京吧。”早在贾蓉、贾蔷被贬到金陵时，贾氏寄存在铁槛寺的棺材也随之离京叶落归根安葬在金陵。
“好。”贾蔷知道贾蓉心中的挣扎，反扣住他的手。
海水与河水的密度不同，若走漕运，只得将海船上的贡品都转移到河船上。贾蓉、贾蔷、陈勇安置好海船后，乘了官船回京。柳湘莲夫妻住在了薛蝌为他们置办的宅子里。许少隆也留在金陵，继续与海船打交道，他暂时还不想回京娶妻。
大周船队飘洋过海，宣扬大周国威，令四海臣服，即使克己如徒棣也不禁有些飘飘然。
这一日大殿之上行赏，工部尚书告老还乡之后一直空缺，贾蓉晋升为工部尚书，贾蔷晋升为礼部左侍郎，陈勇封为安国侯，其余诸人各有升赏，但并不显眼。对于贾氏兄弟如此大幅升迁，一时间满朝哗然，当场就有言官。
贾蓉、贾蔷两人很是淡然，仿佛封赏的不是他们，的也不是他们。辛坦瞧着这两人神色，已经迈出的左脚收了回来。
看朝上气氛差不多了，徒棣授意下的言官也出来反驳。两人无论是出身、功名、功绩，都没有值得挑剔的，接着朝上口水战开始一边倒，徒棣看差不多了就一锤定音，而后宣布退朝。
退朝后，太监总管叫住了贾蓉、贾蔷二人。
依然是上书房，徒棣开口第一句便是：“卿可知朕意？”
“臣不敢妄言。”
“出去一趟，越发谨慎了。说吧，若是说错了，丢的可就不是官了
。”
贾蔷紧张地用余光瞄了贾蓉一眼，只见他并不畏惧，似是x_io_ng有成竹，这才放下心来。
贾蓉抬起头，目光落在徒棣的鼻子上，开口道：“臣和族弟已经在船上结为夫妻，发下誓愿今后不婚不嗣。”
徒棣素来严肃的脸上终于带上一丝笑意：“朕特意为两位爱卿备了一份贺礼。”贾氏京城一系唯有此二人有出息，而两人今后不会有子嗣，给他们再高的权力与地位，都是无需畏惧的。若贾蓉敢违背誓言生下子嗣，单凭两人曾经成亲，就堵不住悠悠众口。德行有失的臣子怎可能继续为官？
贾蔷也想通了里面的关节，虽然明知道两人今后就这样一辈子了，但听到贾蓉早就向圣上表了心迹，还是忍不住心中激荡。
得到圣上的信任之后，贾蓉这才说道：“臣带回了欧巴罗的盔甲、武器与战船。虽然不能跟大周相提并论，但是若大周止步不前，他们终有一日会超越大周。而且，他们一直在拓展海上航线，若是由他们抢了先机，掠夺其他国家的黄金珠宝，只怕会迅速崛起。”
徒棣从小受着天朝上国、四海臣服的教育，但他毕竟不是那般迂腐：“呈上来吧。”
贾蓉从沉船上带回来的盔甲是将军所用的，显然并不是什么劣质货，徒棣看完也啧啧称奇，似乎是无法想象在大洋另一头也有如此的国家。
“他们也有火铳，也有火炮，而最重要的是，他们在木骨都束一带得利后，野心就迅速膨胀起来。他们想要打开一条通往东方的海路，用武力、宗教去征服东方诸国！大周若是如先皇那般一直海禁，不去看看所谓蛮夷外邦的发展，终有一天会被他们甩在身后。陛下乃盛世明君，臣愿穷尽毕生之力，与诸位大人一同辅佐圣君开创太平盛世，让大周千秋万代傲视宇内！”
徒棣本就是极有野心的人，贾蓉的话说到他的心坎上，按着龙椅的手隐隐有些颤抖，稳了稳心神才道：“既然你志在青史留名，朕就成全你。但若你二人违背誓言，届时休怪朕无情！”
“臣谨记圣上教诲。”
“内阁你们资历还不够，过几日皇长孙满三岁，就让他拜你二人为师。”
贾蓉坦然应下，心中明了皇帝对于两个皇子都不太满意，想要培养皇孙。而没有哪个皇帝会不用既有才能又无子嗣亲族的臣子。记忆中明朝永乐帝启用东厂，大约也是因为太监没有子嗣无法坐大威胁下一任皇帝吧。
苏禄国王一行人在大周京都待了两个月，国王不幸病倒，药石无惘死在京都。按照国王的遗愿，徒棣准许他安葬在金陵，以亲王身份下葬。
皇长子徒炽深知自己身带残疾无望王位而且自己的嫡子得了徒棣栽培，显然是下一任储君，心中也没什么不满。而皇次子徒煦却心有不满，与倭寇的交流日趋频繁，徒棣收到密报对这个儿子越发失望。若不是他子嗣稀少，早就下了杀手。
天气渐渐冷了起来，北方传来消息，鞑子时不时在边境打秋风。徒棣下令徒煦远征，心中做了打算，若他能好好活着回来，今后不再勾结倭寇就给他一条生路，若死在战场上，就只当没这个儿子。
谁料，徒煦托病压根不愿意远征，彻底惹怒了徒棣。
天子一怒，伏尸千里。徒棣先放着北方的鞑子，命辛坦挂帅，远征倭国。而倭国境内正是内战，内外交困之下，起码有几十年无法恢复元气。辛坦就如去观光了一趟，顺利班师回朝。
战事结束后，大周宣布断绝与倭国的