贾蔷二人虽说是在陈府研习功课，事实上陈仁年纪大了，根本没有多少精力，两人都是自己研习。何况，会试殿试也不是一日之功。
“先生，冯紫英请我去吃酒，今日就不在府里了。”
“可是冯唐之子？”
“正是。”
“冯家在朝中势力盘错，你莫要牵扯进去。”
“先生放心，他并不热衷仕途。”
陈仁半躺在藤椅上，点点头。贾蔷已经长大了，有些话点到就可以。
贾蔷转而问道：“哥哥，你要不要一道去？听闻驰名京都的小旦琪官也请来了。”
贾蓉听到“小旦”，想到荣国府的龄官，眉头一跳，却还是拒绝道：“师傅请了一个工匠修缮库房里一些老旧的东西，没人陪着先生。”
“那我也不去了，我陪着先生。”贾蔷半蹲着握住陈仁枯瘦的手掌笑道。
陈仁啐道：“我又不是老糊涂了，哪里需要你们陪着？该做什么做什么去。”
“是我要赖着先生讨糖吃呢！”贾蔷撒娇道。
陈仁也没再赶，贾蔷推了冯紫英的邀约留在府里。
不过一刻钟工夫，就有下人禀告工匠已经来了。
有贾蔷陪着陈仁，贾蓉心中有事，就随着陈勇去了后院库房。
“咦，这把伞已经没了伞面怎还留着？”贾蓉看着一把做工精致的四十八骨紫竹伞问道。
“也不见父亲用过，可能是旧友所赠吧。”
贾蓉也没纠结这些旧物，他倒是想跟工匠讨论一下技艺，看看能否给陈仁做出一个轮椅来。
工匠对贾蓉的提议很有兴趣，奈何贾蓉画不出图纸，只能尽可能把知道的关键描述给工匠听。工匠一一记下，表示先回去琢磨，做个雏形出来再议。
而冯紫英得知贾蔷推约，也没什么不快，吩咐下人将酒席从戏台搬到内院，又遣人把锦香院的□云儿也给请来了。
贾宝玉昨晚跟袭人闹了别扭，今日哄了很久方好，是故比众人来得晚了些。一进门就看到牛耀祖缠着一个温柔妩媚的男子，不觉痴了。
“宝兄弟，快来这边吃酒。”冯紫英招呼道。
贾宝玉回过神来，落座后问道：“这是哪家的公子？竟一直不曾得见。”
薛蟠住在荣国府时跟贾宝玉也有些来往，他就着云儿的手饮了一口酒道：“那是镇国公家的牛大爷。”
“这位是擅扮小旦的蒋玉菡。”冯紫英却知道贾宝玉问得到底是谁。
因牛耀祖出身比贾宝玉尊贵许多，冯紫英也就当没看到贾宝玉看着蒋玉菡的眼神，为了缓和气氛，提议行酒令。
三杯五盏酒下肚，酒不醉人人自醉，牛耀祖解酒装疯，越发没个正形。在贾宝玉看来是蒋玉菡也不敢得罪牛耀祖，只得曲意逢迎。他素来喜欢打抱不平，此时把牛耀祖定位为欺男霸女的yin棍：“蒋公子不愿与你饮酒，莫要强他？”
“哦原来宝兄弟也瞧上他了。你去服侍宝兄弟吧。”牛耀祖阅男无数，自然不会把一个蒋玉菡真的放在心上。而且蒋玉菡是忠顺王爷的人，只能mo不能吃，也没多少味道。
贾宝玉涨红了脸：“我只是想跟蒋公子做个朋友。”话未落，席上另外三人俱已笑了起来。贾宝玉愤愤走了出去。冯紫英对蒋玉菡说道：“你去哄哄宝兄弟吧。”
蒋玉菡抿嘴一笑，端的是风流妩媚。对他来说，伏低做小，伺候哪个王公贵族都是差不多的，讨生活而已。
见蒋玉菡追了出去，就有人蘀了他的位置来服侍牛耀祖。
蒋玉菡追上了贾宝玉，对他行礼作揖，又是道歉又是感激的。贾宝玉见状魂都飞了，紧紧搭着他的手，嘱咐他常来荣国府找他玩。又把随身的一个玉玦扇坠解下来赠给
蒋玉菡。蒋玉菡欢喜接了，把北静王赠给他的一条大红汗巾接下来回赠给贾宝玉。贾宝玉素来喜欢大红的物件，又是如此风流人物所赠，喜不自胜，将今日戴着的一条松花汗巾也解下来递给他。二人各自束好，欢笑晏晏回了内院。
冯紫英瞧着贾宝玉脸色，知道蒋玉菡已经办妥，就道：“牛大爷已经有人服侍了，你就继续服侍宝兄弟吧。”
贾宝玉此时早忘了当初是要为蒋玉菡打抱不平的，欢喜地吃着蒋玉菡递来的酒。
轮椅最后还是制作完成了，但是缺少弹簧作为缓冲，只能在平整的路上使用。对此，陈仁已经非常满意。他不喜欢总是躺在一个地方，而让人抬着出去又觉得难堪，轮椅的出现很好解决了这个问题。
“先生，若能制作出弹簧就更舒适了。”
“弹簧是什么？”陈仁奇道。
“我在闽南听传教士提过。类似于投石车上的机括构造，但是比它精致小巧。”贾蓉随口胡诌道。他压根不知道这个时候欧巴罗还没有发明出他设想中的钢制弹簧。
“外邦蛮夷不容小觑啊。”陈仁感叹道，“过几日就是会试，你可想好？”
“太上皇还康健，我还是需要韬光养晦。”
“不错，不骄不躁，我在你这个年纪也做不到。不过，虽不需全力以赴，却也不能掉以轻心。若想做出一番事业，终究是要入阁的。”
“学生努力挣一个庶吉士来。”
“不知蔷哥儿如何。他虽有灵气却不如你扎实。之前高中解元，七分实力三分运气。”
“蔷哥儿自有他的造化，先生莫要担忧。”
“唉，若没有你，这个孩子真当可怜。”许是上了年纪，陈仁开始有些悲春伤秋。
一场春雨打落了无数杏花，春闱也随之而来。
天气不错，贾蓉、贾蔷又从小习武，连着考下来虽然累了些也没大碍。
考完了春闱接着就是四月的殿试，若说秋闱是一道槛，那殿试就是命运的分水岭。殿试与其他几场科举不同，只能参加一次，也不存在落第之说，只定名次。因而若是不幸列入三甲，这辈子都没机会翻身了——同进士出身在文官集团里总是颇为尴尬的。
同样的，若进了二甲前几名甚至一甲，就是官场潜规则称的“庶吉士”。当然并不是说成为庶吉士就一定能入内阁，但是不是庶吉士一定入不了内阁。可见这个通行证的重要xi_ng。
内阁大臣们已经将批好的名次呈给当今圣上，等他确定最终名次，就可以公告天下。
参加殿试的学子均为天子门生，也是将来心腹臣子的候选，因而大周朝皇帝徒棣（注1）虽不是第一次钦点名次却也是认真在思虑的。当然他看不会看所有学子的卷子，只有被内阁大臣们列入一甲及二甲前几名的才会去翻阅。
因前阵子贾元春刻意讨好太后的行为膈应了徒棣，一时觉得奏本上的“贾”字特别显眼。徒棣对贾珍、贾赦、贾政印象都不算深，但是他们属于八公之二，加上那奢华的省亲别院，徒棣心中自然不会对他们有好感——国库还空着呢。但贾蓉、贾蔷不同，他们是陈仁的学生。徒棣一直有雄心大略，陈仁献上的那本《海国简志》也甚合他胃口。可惜贾蓉会袭宁国府的爵位，若没有太上皇的话……
徒棣掐断了这个暂时不可能的念头，翻出贾蓉、贾蔷的卷子随意翻阅了一番。贾蔷的文采不错，可惜策论方面有些稚嫩了，而