周妈妈服侍黛玉回房睡下后，又返回上房，与李之戎道：“小的奉主子的命，时刻留心，终于不负所托，日常看书、论事、听风，小主子欣赏的人，是坚毅果敢，能挑大梁的，倒不与读书、门第、风雅相干。不过若是这人能与小主子谈诗论道，小主子会更开心一些。”
“能不能谈诗论道的本不算什么，纵使夫君不通文墨，她养下自己的孩子难道也不能陪她说话？只是未曾料到，她会偏向坚毅果敢的人，我以为她会以文采为是。”
“这是小的的推测，小的陪姑娘看书，姑娘看《史记》《通鉴》等等，多看能臣的部分，不论寒门还是勋贵，总之只要是有才干，且立身正，姑娘就会注两句在一旁，如今两年来，倒很少再夸赞才子名士。小的留心看着，还是才干与人品最重要，至于xi_ng格，可能更喜欢坚韧老成的一些，但是却也不反感嚣张跋扈的。”
“出乎我的意料。不过却好办多了，有才华，立身正，人品好，坚韧、老成、果敢……这样的人范围大。我原怕她喜欢少年才子，惯会做低伏小的那种，这样的人中却不大常见有能为的，我正犯愁呢，听你这样说，叫我扎扎实实地松了一分心。”
周妈妈笑道：“主子对姑娘用心良苦，姑娘岂能不受主子的影响？小的看着，姑娘的喜好，可完完全全随了主子。”
“是吗，她原是我的女儿，该随我的。如此，我就放开手选人了。这事儿原来可以不着急，现在却没法子，必须得急了。不然……”李之戎话到一半，没再说下去。上回上皇寿辰，齐王兄弟下的绊子，绝对有缘由。他可不想因为现在的不舍，让黛玉背上和亲桓奴的命运。他想了一会儿，心里稍微做了安排，见周妈妈仍在跟前，估mo着她还有其他事要回明白，于是问道：“除此之外，你还有事？”
“回主子话，确有一件小事。贾府的二房二爷原是住在贾妃省亲的别墅里，现已挪到老太君的上房。郡主娘娘每次往荣府省亲，也住在外祖母处，这样一来，就不太合适了。逢年过节，前去请安倒无妨，留宿就……难免会有些不便之处。”
“郡主也大了，不便再往外祖家留宿。以后郡主去贾府，就说我的话，让她与外祖母请完安毕，尽早回来。咱们府里的桩桩件件，哪一处少得了郡主？”
周嬷嬷福了一福，道：“是，小的记下了。”
事实上，不必李之戎提醒什么，黛玉自己心里有数，自打宝玉搬出了园子，黛玉连贾府也不怎么去了。有时候凤姐儿来问，黛玉就说忙，可不就是忙，如今李府上下所有的事都在黛玉这里经手，大大小小的支出收入，李之戎的朋友间的往来，又要打理南边林家的庄子、田地、铺子，大宗族的人情往来，小姐妹的走动，每天脚不沾地的，想在贾府多住几日还没那空闲呢何况她还有意避走，有时她在贾母处用了晚膳，贾母才要留人，府里就风急火燎地请她回去主持家务
，黛玉不得已告辞去了，如是再三，贾母也知道黛玉必然不会再在荣国府住下，只能徒叹奈何。
六月底穆子延领了兵部的差，一家人小小地庆贺了一番。
宴后黛玉先回房休息，穆子延听李之戎指点政务，父子两个甚为相得。及说起备战的情况，穆子延想着最近赵雪刀长进了不少，早早的就可以倚靠了，于是又说起他来。
李之戎听了一耳朵，待他说完了，道：“你立身本在西北，与他有往来原也应该，但不知为何你对他的亲事如此热心？你素来疼爱你妹妹，按理凡疼妹妹的，谁肯让妹妹嫁入边地将门？何况还是西北赵家！”边地将门，又艰苦，又容易生离死别，从来不是闺秀的良配。西北赵家又比寻常将门更不合适一些。
穆子延道：“我观雪刀，不是短命之人。既然不是短命之人，来年打下桓奴，他必然能全身而回，凭他的本事，能得多少封赏？妹妹若是嫁与他，以他的为人，必然细心周到，边地虽苦，桐冶州却堪称塞上江南，风情绝佳，未必就那样艰难了。我再观妹妹的品格本领，与其嫁在寻常富户，平平常常地过一生，倒不如嫁与赵雪刀，用一身本领，教出一个个国之栋梁。再者，穆家在西北经营已久，堪为妹妹的倚仗，雪刀又是我的朋友，他有一点不是，我拎起拳头打他个鼻青脸肿，他们赵家，必不敢与妹妹为难。纵有那么多庶子庶女惹人厌烦，但是河阳公主一直想让长子长孙袭爵，却让雪刀分家单过，到时候分了家，雪刀的前程不必担忧，谁还能害了谁？反而京里盘根错节的关系，也许今日还能称为倚仗的，他日反而害了妹妹。这里头又有我的一些私心，因为赵家三房求情求到了上皇处，连累雪刀不受信任，赵元帅、河阳公主仍在时，也许不见影响，若赵元帅、河阳公主不在了，主上岂肯重用他的？若是妹妹下嫁，有妹妹在，父亲在，想必主上就敢信他了。这样岂不是能为朝廷保下一位帅才？”
穆子延前一世经历过赵家衰落，知道前世赵雪刀最终娶的是谢家的闺女，谢氏嫌弃丈夫是武夫，迎娶那日多有刁难，赵雪刀少年气盛，岂肯受她那一家大舅子小舅子的折辱？赵雪刀的婚姻，竟与他祖父母的如出一辙！唯一不同的是，受祖母的影响，赵雪刀再与妻子不睦，也没纳了一院子的小妾给妻子难堪。再往后桓奴叩边，赵雪刀未及弱冠便立下赫赫战功，俨然是西北屏障，谁知因先皇后被巫蛊咒杀事发，牵连谢氏，赵雪刀重诺，未曾对妻子如何，但却失去了皇帝陛下的信任，于桓奴一战后被捋去实职兵权，赋闲在家，其妻对此多有怨愤，赵雪刀在官邸后院均不得志，至穆子延死前也未见起复。赵家只有这一根顶梁柱，赵雪刀不得重用，整个西北赵家也就慢慢地泯然众人了。穆子延对赵家没什么感情，不过因为赵雪刀是他两世的朋友，才有此一说。
与赵家完全不同的是北大营卫氏，与太后沾了亲，子孙也活泛，敦和公主降嫁卫乐水，卫乐山的胞妹卫乐福备选东宫成为太子良媛，深得太子宠爱，卫家两房人都有了皇帝信任，眼看着卫氏就要重复荣光。
倒不是说非得沾裙带不可，但因有一位多疑的君王在，想掌权的人总得有点什么能让君王放心的吧？