转眼到了六月，初行了问名之礼，合了八字，是太史局与太常一起合的，都说好，是相生相济的八字，妻旺夫夫旺妻，子孙满堂，瓜瓞绵绵，富贵传世。赵力将、秦氏十分高兴，李之戎也欢喜。这里才欢喜了几日，谢道才便有书函说，兄长家闺女儿定与了去年的进士、他的弟子、楚地乡绅人家的周子美，自家小女儿定与了燕王妃的小侄子王志云，王志云既不袭爵，也没多少才气，不过胜在憨厚，兄嫂疼爱，想来谢五小姐嫁过去也是能过安心日子的，三房的六小姐才八岁，也赶紧和一位翰林的儿子定了婚约，整个谢道才这一方，再无待嫁之女。信末谢道才还抱怨了一番本家主支和上皇给他添的麻烦真难解决，又说等正日子请他吃嫁女酒，万勿推辞云云。
这三户人家都是好的，不是没权势，就是主上放心，只是和谢家头三个女儿的人家比起来，差得太远，谢道才被上皇一吓，也不敢把女儿往高处说了，唯恐再招李凤清的忌讳。
李凤清对此显然非常满意，给谢家书院赐了一座碑以示满意，再过了不久，李之戎听说上皇因暑热过甚病了，不必说，定是被谢道才的快刀斩乱麻给气的，谢道才这一手玩得算漂亮，不管怎样，李凤清记了他的好，既然记了好，将来必有谢家的好处。
谢家的事才刚刚在京中掀起一阵风，贾府的帖子又到了，黛玉表兄贾宝玉定了姨表姐薛宝钗，八月过小定，请黛玉赏脸出席。黛玉接了帖子，答允了必定出席，帖子还没发出去，又收到了一封书函，正是她在贾府时的玩伴、薛蟠的妾侍香菱的信件，信上却说了一件曲折的奇事。
原来贾琏在南方忙着赈灾时，从被救济的灾民中偶然救济了一位妇人封氏，因为怜悯她孤苦无依没有生存之道，却知书识礼较为难寻，足可留在凤姐儿身边伺候她和孩子，故留下一并带回贾府。
二月里凤姐儿的儿子瑗哥儿满月，大房摆满月酒，封氏在凤姐儿跟前伺候，薛姨妈、宝钗、薛蟠、香菱等赴宴。不知谁在席上提了句香菱与封氏有几分相仿，封氏顺着话注意到香菱，一看之下十分惊讶：好个熟悉的模样，好一点鲜艳的朱砂！如此明显的特征，岂有认不出的道理？母女两个宴后便相认了，封氏回了凤姐儿，将前后因果说得清清楚楚，凤姐儿因这事出在瑗哥儿的满月宴上，认为这是有所暗示的，说不定能给瑗哥儿攒下一些福缘，于是带了她母女两个回了贾母。
贾母最怜贫惜老，闻说封氏也曾是大家闺秀，香菱也曾是书香门第的千金小姐，不过世事弄人才有这些坎坷
磨难，很是唏嘘了一阵，便让鸳鸯从库房拿钱来给她们赎身。香菱自然千肯万肯，封氏即喜即悲，喜寻到了女儿，悲甄家的千金竟然给人做了妾！不过既然找到了她，总不会更悲催就是了，凭将来如何，也好过做个生死不由自主的奴婢，可是就在这时候，香菱却被诊出喜脉，峰回路转得让封氏无可奈何。
正好薛姨妈舍不得香菱，香菱又是过了明路的薛蟠屋里人，薛蟠也舍不得放她走。偏巧这几日薛姨妈给薛蟠相看人家，没见着几个好的，有一个中意的桂花夏家的小姐，媒人将她夸得天花乱坠，薛姨妈素不疑人，完全信了媒人的说法，动了点意思，还未行动，桂花夏家忽然却将独女许给了大同府孙家的孙绍祖。薛姨妈刚刚暗叹可惜，谁知没多久又爆出消息说夏小姐与孙姑爷天天大打出手，将婆母小姑揉捏的泥人一般，已闹得孙家阖府不宁，两家人已械斗了几场等等，薛姨妈出门吃酒回来的路上正遇见夏小姐手提菜刀带着一众穿金戴银的丫鬟婆子站在门口与五大三粗的孙绍祖对骂，从未见过如此阵仗的薛姨妈险些被吓晕过去，从此后熄了找京城贵门小姐的心思。
突然香菱被母亲认了回去，她是被拐子拐的，按律可以恢复良籍，成了正经人家的小姐。她生得那样的品貌，之前因为身份限制，身世无着，有些卑微寒酸，上不得台面，现在在母亲的照料下，容光焕发，妩媚娇娜，不下宝钗，温柔灵巧，胜过迎探，天资禀赋，不让等闲，兼知黛玉与她有半师之谊，薛姨妈遂起了扶正她的想法。与封氏、薛蟠商议过后，干脆就这样办了宴席，扶正了香菱。
薛蟠再是怎样地犯浑，总归是个有情有义的人，又没人在旁挑拨陷害，对有了孩子的夫人可算尽心尽力，夫妻两个着实过了段舒心日子。香菱近来读书多，时常温言软语地劝谏薛蟠，薛宝钗见兄长有些改变，也配合香菱督促他，薛蟠慢慢地开始上进了，知道办事了。薛蟠办事办得怎样且暂不提，他有这份上进心，不出去惹事生非，薛姨妈就心满意足地谢天谢地谢菩萨保佑了。
香菱的事情至此算告一段落，黛玉为她寻回母亲、恢复身份由衷地高兴，百忙之中还抽了一日去探她，亲眼见她如今生活适意，才真正地放下心来。
迎春嫁了，黛玉备嫁，宝钗因订婚的事要避嫌，香菱怀着身孕不再往园里走动，湘云也在备嫁，宝玉搬到了贾母院里，李纨以儿子年纪大了不便再与姑姑们同住为理由也搬了出来，大观园中只有探春、惜春、妙玉等人，顿时冷冷清清空空荡荡，探春感怀良多，于夏夜得长诗一首，凡三十二句，遂起了一个凉夏社。她这一年来在外走动，也收获了些朋友，诗社办得尚算热闹。不曾想这一社的诗让久不曾与姊妹们玩笑的宝玉看到了，抄在扇子上往外炫耀了一次，就这一次，却叫探春的手帕交知道了，遂与之决裂，往后再没人与探春下帖子，探春想自己起社，应和者寥寥无几，宝玉自知犯下大错，与探春陪了好久的不是。探春原在气头上，可她和她母亲兄弟都在宝玉的母亲手下讨日子，怎么也不敢真拿宝玉如何，只能捏着鼻子认下。
宝玉定亲那日黛玉往贾府坐了坐，探春便和黛玉哭诉了一场，黛玉安we_i了她一番，回府后暗道：往日看表兄，知冷知热，还算是宝姐姐的良配，然则这样大了还不知忌讳，又不算良配，好在还知道对错，想来凭宝姐姐的能耐，也不难劝谏他。虽然这样尚可安we_i自己，黛玉还是为宝钗可惜了一回。
七月初宝钗过了小定，接着是黛玉的纳吉礼。才刚刚卜了吉凶，南边就传来消息，南倭进犯。赵雪刀在陪伴长皇子读书时面圣，希望获得出征的机会。
赵雪刀说，想为自己争个爵位，让黛玉嫁进来就有个诰命在身。
李之戎和李凤清对此非常欣we_i，但是赵雪刀去打南倭肯定没戏的，赵雪刀并不擅长海战，顶多让他去观
战，学一学新的战争方法。穆子延却是要奔赴战场的，只是不杀敌，负责军粮转运等关于计算统筹的事务。
李凤清对南倭之乱早有准备，接到战报的当日就将早已准备好的旨意下发，散布江南的军队开始有计划地行动，京城的部分臣民分批南下，同时针对齐王的遮天之网，也在南倭之乱的掩饰下悄悄张开……
作者有话要说：
……我一直很期待桂花夏家夏金桂嫁给中山狼孙绍祖的结果……虽然坑了人夏姑娘但是以夏姑娘的秉xi_ng未尝不是为孙府的女孩子们除害啊……