准贤德妃省亲。另同时又有慎太妃娘家人一并题本，皇上便也一并披了准奏。故而正月十五元宵佳节，竟是贤德妃与慎太妃同日省亲。且不说慎太妃娘家何种反应，单说贾府领了此恩旨，益发昼夜不闲，年也不曾好生过的。
展眼元宵在即，自正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幙，指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。
外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。
贾赦等督率匠人紥花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。
贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，俱系围幙挡严。
正等的不耐烦，忽一太监坐大马而来，贾母忙接入，问其消息。
太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”
凤姐听了道：“既这么着，老太太，太太且请回房，等是时候再来也不迟。”于是贾母等暂且自便，园中悉赖凤姐照理。又命执事人带领太监们去吃酒饭。
一时传人一担一担的挑进蜡烛来，各处点灯。方点完时，忽听外边马跑之声。一时，有十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿。
这些太监会意，都知道是“来了，来了”，各按方向站住。
贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。半日静悄悄的。
忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围幙之外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。
又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。
贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来。那版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。
于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领元春下舆。只见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫紥成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德“四字。
元春入室，更衣毕复出，上舆进园。
只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气像，富贵风流。又乘舟遍游，再弃舟登岸时，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上明显“天仙宝境“四字，贾妃忙命换“省亲别墅“四字。于是进入行宫。但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二人引贾赦、贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾赦等退出。又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：“免。”于是引退。
茶已三献，贾妃降座，乐止。退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。至贾母正室，y_u行家礼，贾母等俱跪止不迭。贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕
，垂泪无言。
半日，贾妃方忍悲强笑，安we_i贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人等忙上来解劝。
贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。
然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。
贾妃因问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”
王夫人便上前启曰：“外眷无职，未敢擅入。”贾妃听了，忙命快请。
一时，薛姨妈等进来，y_u行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。执事太监及彩嫔，昭容各侍从人等，宁国府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监答应。母女姊妹深叙些离别情景，及家务私情。
贾妃拉着宝钗的手细细地看了，便笑道：“宝妹妹果然生得好人品好相貌。”说着，便从手上褪下一串红珊瑚香珠来给宝钗戴上，又笑着问：“怎么不见林妹妹？”
贾母便道：“她因近日老父抱恙，在家侍疾，不能前来。”贾妃听闻，便点头不语。
一时又传了贾政等人进来说话，又传宝玉，一一叙过，才要姊妹各自题诗来看，又有贾蔷让买来的十二个小戏子上台演了戏来看。种种欢闹，不多赘述。
只说等省亲事毕，宝钗见园子里满眼珠光翠玉，耀目生辉。不免想到才不久贾妃省亲时，那阵仗架势，心里不免动了几分意念。又伸手抚上脖子上的金项圈。
母亲和姨妈都说过，她这金项圈，原该有玉来配。宝玉是衔玉而诞，自然府内上下只想得到他一人。宝钗原也作此想法，可现在，在看到了贾妃省亲的架势之后，她的心却动摇了。舅舅信上说得对，她家世虽比不得国公侯府，却也不能算低。祖上也曾有从龙之功，进了宫中，未必没有出头之日。
配这金的，最大的那玉，可不就在金殿之中，龙案之上吗？
第71章 沐圣恩王夫人探视 巧机辩薛宝钗进宫
话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦。又发内帑彩缎金银等物，以赐贾政及各椒房等员，不必细说。
且说荣宁二府中因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物收拾了两三天方完。
第一个王夫人事多任重，别人或可偷安躲静，独他是不能脱得的；也因她本就是管家的事务担子，自为是娘娘的生母，万事不能落人褒贬，只挣扎着与无事的人一样。打点事宜筋疲力尽，不再细表。
自打贾妃省亲之后，宝钗便时常有些痴缠想念，一时觉得国公府上花柳繁华，富庶无比；一时又觉得自身衿傲，内帷后宫也能得宠。因如此日夜反复，不觉沾染风寒，竟在元宵之后一病下来，镇日躺在床上很有些恹恹的。
王夫人亲自过来瞧了几回，见宝钗虽在病中，然眉目端庄秀美，心里只觉得欢喜称心。虽觉察到宝钗眉宇之间似有别意，却只当她是小女儿家的心思，便也一笑置之。才进去时