第一章竹影惊梦，纸香渡世
沈墨是被一泡尿憋醒的。
准确说，是被人晃醒的，然后才感觉到膀胱胀得像要炸开。
「九少爷！九少爷您可算睁眼了！再睡下去，老太太真要把我们几个拖出去打板子了！」
一张黑瘦的少年的脸凑在跟前，眼泪鼻涕糊了一脸，五官几乎挤作一团，看着比哭丧还难看。沈墨懵了足有三秒钟，视线从那张脸移开，掠过青灰色的粗布帐幔、裂了缝的房梁、墙上挂着的几张黄乎乎的草纸，最后落在自己这双手上——
细白，指节分明，但指腹侧边有几道新鲜的划伤，像是被什么粗糙的东西磨破了皮。这不是他的手。他的手在实验室里泡了七年，早就糙得跟砂纸似的。
「你是谁？」沈墨听见自己开口，嗓子哑得厉害，声音却比他自己原本的声线要清润一些。
那少年抹了把脸：「九少爷，我是青禾啊！您摔了一跤就睡了两天，大夫说是撞了头，您……您别是不认得我了吧？」
沈墨闭上眼。
他记得自己上一秒还在厂里调试新一套的自动捞纸机，机器液压杆突然泄压，一米多长的铜网架朝着胸口拍过来——然后就是一片黑。
再睁眼，成了什么「九少爷」。
青禾在旁边絮絮叨叨，沈墨一边听一边默默消化现状。这具身体原主姓沈，单名一个「泽」字，字润之。沈家在这梓州府绵竹县算是老姓，祖上五代都做纸，传到这一辈，老爷子沈元章膝下九个孙辈，前八个都是嫡出，唯有他这个第九孙是外室所生，五岁才被接回府里，养在老太太名下，不上不下地夹在中间。原主性格怯懦，前日在纸坊帮工时脚下打滑，一头栽进了沤料池，虽说被捞起来得快，但石灰水呛了几口，又撞了池壁，当晚就发起高热。高热退了，人却没醒透。
如今醒是醒了，芯子换了一个。
沈墨慢慢坐起来。头还有点晕，但身体的底子出乎意料地结实——十七八岁的年纪，骨架匀称，肩背薄而有力，显然是常年干体力活养出来的。他伸手摸了摸后脑勺，果然摸到一块肿包，碰一下就疼得龇牙。
「九少爷您别乱动！」青禾急了，「老太太说了，让您醒了就去见——」
「青禾。」沈墨打断他，「咱家纸坊……用的是青竹还是黄竹？」
青禾一愣：「当然是青竹。后山那片苦竹，九爷您上个月还跟着去砍过……」
沈墨心里有了数。苦竹，纤维长而韧，是做优质竹纸的好料。他又问：「沤料池里石灰和竹料的比例是多少？」
「啊？」青禾彻底懵了，「比例……比例都是董师傅掌眼的，咱们帮工的就管送料、翻池，哪里晓得什么比例……」
沈墨点点头，翻身下床。脚踩在地上时，粗布鞋底传来潮湿阴凉的触感，屋子里弥漫着一股淡淡的霉味——那是草纸半成品堆积后受潮散出的气息。他走到墙边，抽了一张挂着的纸细看。
色黄，质粗，纤维分布很不均匀，厚的地方能当鞋垫，薄的地方几乎透光。拿手指一撚，掉渣。这玩意儿他小时候在曹家庵见多了——老中医曹大夫的堂屋里就摞着成捆这样的草纸，用来包药材、垫屉笼。记忆里那个造纸作坊的大池子冒着灰白的石灰水汽，捞纸的筛子起起落落，啪地一张湿纸扣在木板上，日头一晒就皱巴巴地揭下来。
可如果要用来印刷年画呢？
沈墨的眉头拧起来。他在现代那家纸厂做过三年技改，专门研究过高档手工纸的复原工艺。绵竹年画作为中国四大年画之一，用纸向来讲究——「吃色」是第一要义，纸面不能太滑也不能太糙，吸墨不快不慢，颜色才能晕染得均匀鲜亮。眼前这张草纸，别说画年画，印个招牌字都得洇成一团墨猪。
「九少爷……」青禾在身后怯怯地唤，「老太太那边……」
沈墨把草纸折起来揣进怀里。看来得先把这个家底摸清楚了。
沈家的宅子不算大，三进的院落，青瓦白墙，檐角有些剥落，但前庭两棵老桂花树倒是枝繁叶茂，时值初秋，树冠绿得发黑。沈墨跟在青禾身后穿过抄手游廊，一路上碰见几个仆妇丫鬟，看见他都略一欠身，嘴里唤着「九少爷」，眼神却不冷不热。他心下了然，一个外室生的庶孙，又没亲娘撑腰，在这深宅大院里无非是透明人。
老太太在正厅里喝茶。这是个年过七旬的老妇人，身板挺直，一头银发拢得一丝不乱，眼神扫过来的时候，沈墨觉得自己像是被一把薄刃贴着脸皮划过去。
「醒了？」老太太放下茶盏，「过来让我瞧瞧。」
沈墨走过去，规矩地垂手站着。老太太伸手捏了捏他的胳膊，又掰过他的脸看了看眼底，嗯了一声：「命硬。池子里那水可毒，你祖父当年有个帮工跌进去，三天就烂了喉咙。你倒好，睡一觉就精神了。」
沈墨心里一凛——石灰水碱性极强，呛进喉咙黏膜损伤是常事。原主能撑过来，一半是年轻底子好，一半大概是冥冥中给他这个穿越者腾地方。
「祖母，」沈墨开口，嗓音压得低而稳，「孙儿想求您一件事。」
老太太擡眼：「你说。」
「孙儿想去纸坊，跟着董师傅从头学起。」
老太太端茶的手顿了一瞬。屋里几个丫鬟也悄悄交换了眼色。
「你从前不是最怕进纸坊？嫌石灰熏眼睛、嫌竹料扎手，你爹让你去帮忙，你躲在后院磨了半天的墨……」