第十七章春启新程，风波再起
正月初五，破五。曹家庵村口的炮仗屑还没扫干净，沈墨已经带着董师傅和四个帮工上了后山。
他在看竹子。不是苦竹——苦竹虽然纤维韧，但沤制周期长，做精工序纸和凤毛纸可以，做改良线的普通桂笺却略显奢侈。他春节翻《天工开物》时读到一句「慈竹岁长，两年即伐，纤维细而匀「，忽然想起夹江那边做纸的主力原料就是慈竹。绵竹和夹江隔着不到两百里，气候水土相似，慈竹引种过来应该能活。
后山的阴坡上有一小片野慈竹，不知道是什么年月落下的种。沈墨蹲下来看，竹竿比苦竹细软，笋壳光滑，颜色偏淡青，竹节间距比苦竹略短。他掰了一截竹枝看断面的纤维——果然细密均匀，比苦竹少了一股粗犷的筋骨，多了一分柔顺。
「师傅，「沈墨把那截竹枝递给董师傅，「您看这个——如果拿慈竹做改良线的纸，沤制时间能不能缩短到三个月？「
董师傅接过去掰了掰纤维，又凑在鼻尖嗅了嗅竹液的气味。老头的眼睛眯起来想了一会儿，点了头：「能。但慈竹的浆太细，捞纸的时候容易塌帘子，得把帘丝的间距再收一收。「
沈墨站起来拍了拍膝盖上的土。他算了算，后山这片野慈竹大概能砍出两三池的量，同时他让青禾去夹江那边的竹农手里买一批慈竹笋苗，今年春天种下去，明年后山就有稳定的慈竹供应。这样一来桂笺坊的原料线就分成了两条：苦竹做精工序和凤毛，慈竹做改良线，各得其所。
正月初七，桂笺坊正式开工。沈墨做的第一件事是拆了工棚的一面墙，把空间扩大了一半，重新布局——切料区和沤料区分开，筛浆和沉淀移到了更通风的位置。同时新水轮的蓝图也拿出来了，尺寸比第二台又大了两尺，准备架在溪流下游弯道更急的那一段。
工人们春节过得滋润，回来干活个个精神抖擞。沈墨发现那个年前招来的十六岁学徒张满囤干起活来特别利索，劈竹子的速度比老帮工还快。他暗暗观察了几天，发现这少年手劲儿大，天生一块切料的好料子。沈墨把改良线的切料工序单独划出来交给了张满囤，额外加了一成工钱。少年当场就红了脸，连连鞠躬说「九少爷我给您磕一个「——沈墨一把拎住了他的后脖领。
正月十五，元宵。沈墨正在溪边丈量新水轮的基座尺寸时，方存义骑着一头毛驴叮叮当当地赶到了曹家庵。驴背上驮着一只大箱子，方存义跳下来的时候腿都软了，扶着箱盖喘了半天气。
「你……你这鬼地方……驴都走不动……「方存义抹着汗把箱子打开，里面是一摞新订的年画订单合同，「成都府来的。三家的订单——翰墨斋八十刀改良桂笺，锦城画院六十刀精工序桂笺——还有这个，「他从最底下抽出一张洒金纸，纸面印着一方朱红的官印，「成都府学政衙门订的，'岁试卷用纸'，一百刀改良桂笺，要求正月三十之前送到。「
沈墨接过那张洒金纸看了看。成都府学政衙门——那是主管成都府乡试的官方机构，他们订的纸是给考生考试用的。这份订单的分量跟普通商家订单完全不同，意味着桂笺成了「官方认可「的纸品。
「正月三十之前，一百刀。「沈墨把纸折好放进怀里，「时间紧，但能赶。作坊那边调配一下产能就行。「
方存义喘匀了气，拍了拍箱子：「还有一件。翰墨斋的东家让我带话——他说你家纸好是好，就是名字太素了，老百姓记不住。他建议你在纸角上加一个标记，像是铺号的烙印一样，一看就知道是哪家的货。「
沈墨想了想。这主意不错，而且比他想的「帘纹防伪「更直观。如果在每张桂笺的右下角压一个浅浅的暗印——一只桂花的轮廓，旁边加一个「笺「字的小篆——既是品牌标识，又是防伪。外行不容易仿，内行一看就知道。
「这件事我琢磨一下。「沈墨把箱子合上递还给方存义，「方掌柜，你这趟跑得值。过两天我送一批新样品去县城给你看，桂笺的改良线换了新竹子品种，你让翰墨斋的东家先试一试。「
方存义骑着毛驴走的时候天已经暗了。沈墨站在院门口目送他，忽然发现院墙上贴的那张「福「字底下多了一行小字，笔迹娟秀——「桂蜜豆花的方子附在篮子里了「。他愣了一瞬才反应过来，回头看向院墙根下，果然不知何时多了一只小竹篮。篮子里搁着一张叠好的纸和一只陶罐，陶罐封着蜡。
他打开那张纸，上面写了一列食材和步骤，收尾处画了一朵极小的桂花。沈墨看着那朵桂花笑了笑，把纸折好收进了袖袋里。
正月二十，新水轮的基础开挖。沈墨跟帮工们一起挖了两天基槽，每天收工的时候手指都伸不直。但看着溪边那个宽两丈、深三尺的基槽一点点成型，他心里比吃了蜜还甜。新水轮建成之后，加上原来的两台，三台水轮同时运转，桂笺坊的捣浆效率能翻两倍，足以支撑精工序和凤毛纸同时量产。
然而正月二十五这天，一个消息让沈墨的心猛地沉了下去。
青禾从县城跑回来的时候脸色煞白，手里攥着一张皱巴巴的纸。「九少爷！县城南街有人在卖纸——打的也是'桂笺'的名号！卖价比咱家便宜三成！「
沈墨接过那张纸，展开来看。纸色偏白，但细看之下纤维粗疏，表面涂了滑石粉增白，摸起来光溜却不吃墨。右下角居然也压了一个桂花的暗纹，但桂花的形状比沈墨还没设计出来的那款粗糙得多，花瓣数目也不对。
「谁在卖？「
「说是成都府来的商号——「青禾喘着气，「叫……'桂苑纸坊'。「
沈墨盯着那张假桂笺看了很久。名字只差一个字，桂花标记一模一样，价格砍三成——这是冲着彻底抹掉「桂笺「的名号来的。买纸的人不懂分辨，一看有桂花印、叫桂笺、还便宜，自然会去买假的。等假纸用坏了，人家骂的是「桂笺「这个牌子。到时候真的桂笺就算品质再好，名声也臭了。
锦云纸庄。沈墨不用想第二个名字。赵掌柜的手法比上一次封彩云斋更毒——上一次是直接陷害，这一次是「李鬼杀李逵「。
当天傍晚，沈墨骑了一匹租来的驴赶到县城南街。桂苑纸坊果然开在柳树巷斜对面，门脸不大，但招牌是新的，金漆还没氧化。铺子里堆着成摞的假桂笺，几个穿着体面的文士正在翻看，其中一个人还摸了摸纸面，满意地点头。
沈墨站在街对面的檐下看了一会儿。他没冲进去，没吵没闹。回去的路上他脑子里一直在转——假纸跟真纸的区别是什么？只要买纸的人用墨一画，高下立判。但问题在于，大多数买改良线纸的人是不画画的，他们买来包书、写字、糊窗。对于不画画的人来说，假纸加了滑石粉，看起来还更白更光鲜，他们分不出好坏。
沈墨回到纸坊，把自己关在晒纸房里。灯一直亮到后半夜。第二天一早，他带着一个极简的方案出了门，直奔方存义的彩云斋。
「方掌柜，你帮我做件事。「沈墨把连夜写好的计划摊在方存义面前，「借你铺子的案板用三天。我摆一个'真假桂笺'的试笔台——真纸和假纸并排放着，谁路过谁都可以拿笔蘸墨在上面画一笔。真纸吃墨均匀不洇，假纸滑石粉一画就起毛、墨色浮在面上——肉眼可见的差距。「
方存义看着那份计划，眉头慢慢舒展开来：「你这是——公开试纸？「
「对。不用吵不用闹，让买纸的人自己试。试完了自然知道哪个是真哪个是假。「沈墨顿了顿，「另外，我要去找李主簿。假桂笺的纸样我要存一份到县衙案档里，跟真桂笺的留样并排放着。如果将来有人买了假纸告到县衙，一比对就知道不是桂笺坊的货。「
方存义拍了一下桌子：「好。明天就摆。我让学徒连夜搭台子。「
沈墨离开彩云斋后直奔县衙。李主簿正在抄公文，见了沈墨递上来的假桂笺纸样，翻来覆去看了几遍，又取出了沈墨之前存的真桂笺留样一对比——差得太明显了，一张是滑石粉涂出来的虚白，一张是竹料本色的温润，瞎子都分得清。
李主簿把假纸样收进了县衙文件，在备案册的备注栏里加了一行字：「另有同名伪纸流入市面，已存样备查。「沈墨道了谢退出县衙时，余光扫到门口那个穿皂衣的差役班长，正靠在柱子上瞥着他。沈墨走过他身边时微微停了一步，什么也没说，但那差役班长把目光移开了。