第二十一章丹青上市，满城春色
三月十五，桂笺丹青套装正式上市。
沈墨没去成都府。他留在曹家庵照看新一批慈竹下池，但心里一直悬着——说不紧张是假的。虽然纸样和套装样品都反复验证过，但货铺出去之后市场的反应不是他一个人能控制的。他蹲在沤池边上翻了一上午的竹子，手在石灰水里泡得发白，脑子里却一直转着成都府南街上那些铺面的柜台。
快到午时，青禾从官道上跑回来，满脸通红像是刚被人从滚水里捞出来——「九少爷！锦色堂那边来人了！捎了话——「
沈墨从池边站起来，把手在衣摆上胡乱擦干：「怎么说？「
「第一批三十套今早在成都府总号上柜，午时之前卖了二十二套！剩下八套被翰墨斋的东家一口气包圆了！顾小姐捎话说，锦州分号那边的货也动了一半，让您——让您准备第二批。「
沈墨站在沤池边上，石灰水的气味在春日暖阳里蒸腾着，他闻着那股熟悉的碱味儿，忽然觉得这个味道今天特别好闻。他没有笑出来，但嘴角不由自主地往上弯。旁边的帮工们听见了青禾的话，齐齐停了手里的活，有人先嚷了一声「成了「，然后所有人都跟着嚷起来，工棚里像炸了锅一样。
「别嚷别嚷——干活！「沈墨喊了一嗓子，但自己脸上也挂着笑。他转身蹲回池边把那批竹子继续翻完，动作比之前快了三分。手底下竹料哗啦哗啦地被翻动，石灰水在日光里泛着细碎的光，他心里的那块石头落下去之后整个人轻快得像要飘起来。
三天后，沈墨亲自去了成都府。
锦色堂总号的柜台上，正中位置摆着一只青竹匣样品，旁边立着一块小木牌，上书「桂笺丹青·精工序纸·锦色堂五色手制颜料·青竹锁边匣「。沈墨站在柜台前面看了好一会儿，伸手轻轻摸了一下匣盖——竹篾光滑清凉，锁边的棱角被砂纸打磨过，触感温润不扎手。柜台后面的伙计认出他来，笑着说：「沈少爷，您这套装昨天又出了十五套，成都府书画圈子的先生们都说好。还有一位老先生买了三套，说要送人。「
沈墨道了谢，掀帘子去了后头工坊。顾芩今天没在调颜料，正在案板前面跟一个人说话——那人背对着门口，穿一件灰蓝长衫，头发花白但腰板挺直。沈墨走近了才认出来，竟是谢长庚谢老。
「后生来了。「谢老转过头看见他，招了招手，「老夫正跟芩丫头说你这套装的事。「
沈墨上前行礼：「谢老安好。「
谢老摆了摆手，把面前案板上放着的一只竹匣推开盖子，里面已经空了，只剩底层衬绢上五个浅浅的罐印。「老夫买了两套。一套自用，一套送人了。自用的那套拆了，试了试石绿和桂黄——「他看了沈墨一眼，「你那个桂黄的方子，比去年又好了几分。颜色沉了，不浮。「
沈墨心里微微一热。谢老是什么人，他说一句「好了几分「，比十个客人买套装都值。
「后生，老夫有一个想法。「谢老把竹匣盖好，「锦城画院每年春末有一场院生课业展。参展的院生要用自己选的纸和颜料作画参展。往年画院统一供纸供色，今年的老夫做主要改一改——让院生自己选纸选色。老夫打算把你的桂笺丹青套装列为备选之一。如果有院生用你的套装画的画入选了课业展——那个名声，比卖一百套都管用。「
沈墨站在案板前面，春日的日光从高窗照进来落在他肩膀上，温温热热的。他看着谢老那张清癯的面容，深深行了一礼：「多谢谢老提携。晚生明日便送十套样匣到画院供院生试用。「
谢老嗯了一声站起来，拄起紫竹杖往外走。经过沈墨身边时，他停了一步，低声道：「另外提一句——有人托老夫带话给你。锦云纸庄的赵某人上月在湖广那边进了一批新料，听说是要做一种'仿宣纸'的东西。你的桂笺在蜀地站稳了，但他未必只在蜀地跟你打。你心里有数。「
沈墨心头一凛，面上没露，只点了头：「晚生记住了。「
谢老走后，工坊里安静下来。顾芩在案板边坐下来，伸手把那只空竹匣拿过来盖好收进柜子里。沈墨在她旁边的凳子上坐下，两个人之间隔着一条案板，案板上还有谢老试色时留下的一点石绿渍痕。
「湖广进料的事，你知道吗？「沈墨问。
「知道一点。「顾芩说，「赵掌柜上个月往汉口跑了一趟，据说是找了一种新的竹料，纤维比慈竹还细。不过我爹那边有眼线盯着，他到底要做什么还不清楚。「
沈墨靠在椅背上想了想。仿宣纸——如果真的做出来，那确实是个威胁。宣纸的定位是高端书画纸，比桂笺目前的定位高了一层。如果锦云纸庄攻的是这个方向，他暂时追不上去，但也不是没有应对的办法——桂笺的优势在于「纸色相生「的套装体系和手工感，这是规模化生产的仿制纸做不出来的。
「暂时不用管他。「沈墨说，「先让套装站稳脚跟。仿宣纸再像，也像不了凤毛纸的'骨'。「
顾芩点了点头，从案板底下抽出一张纸递过来。沈墨展开一看，是锦色堂销售的第一周数据汇总——成都总号卖出四十七套，锦州分号二十六套，叙州分号十九套，合计九十二套。按照二百八十文的定价，第一批一百套的总销售额超过了两万五千文。刨去成本和分成之后，桂笺坊的净利大约在七千文左右。
沈墨把那张纸折好放进口袋。七千文，放在现代不过是几千块钱，但在这个时代足够曹家庵村十几户人家过半年舒坦日子了。他擡起头来看着顾芩：「下个月扩产。后山慈竹林要再种两百株，新水轮的桨片要加厚，董师傅那边的学徒扩大到五个。顾小姐——你们锦色堂那边的五色小罐，窑口产能够不够？「
「够。「顾芩答得干脆，「去年秋天扩了一个窑，现在月产小罐可以到三百只。你尽管扩产，供应这边我跟窑口打好招呼了。「
两个人坐在工坊里，日光慢慢地从高窗移过去。沈墨看着案板上顾芩为了记数据随手画的一枝桃花——简简单单几笔，墨色轻浅，跟去年她画在腊梅罐封油纸上的风格一样，有神采但没有多余的笔触。他忽然想，如果他手里有一张凤毛纸和一套桂笺丹青，顾芩大概能用它们画出一整本花谱来。
「顾小姐，「他说，「等套装稳定了，你跟我一起去一趟夹江吧。「
顾芩擡起头来：「去夹江做什么？「
「看慈竹。夹江那边的竹农有种了两代的改良慈竹，纤维比我们后山野生的更细。我想引一批新种回来。你去的话——「他停了一下，「可以顺便看看夹江那边的年画纸需求，说不定锦色堂的颜料也能铺过去。「
顾芩看了他两息，然后低下头继续收拾案板上的杂物，嗯了一声。那个「嗯「的尾调微微往上扬了一点点，像是答应了，又像是给自己留了一点余地。
沈墨站起来走到工坊窗边。窗台上搁着一只小陶盆，里面养了一丛铜钱草，油绿油绿的叶子在春风里轻轻摇晃着。他通过窗子看出去，成都府三月的天格外高远，淡蓝的天幕上浮着几朵薄云，白得像被水洗过的素绢。
他想起去年秋天第一次到成都府的时候，也是站在某扇窗前看过这片天空。那会儿心里满是不确定——锦云纸庄会不会使绊子，纸会上的谢老会不会认可桂笺，顾振声愿不愿意合作。而现在再站在窗前看同样的天，那些不确定已经少了七八分，剩下的两三成变成了他可以踏踏实实去解决的具体问题。
「后天我回曹家庵。「沈墨转过身来，「第二批套装的材料我让青禾运过来。另外——谢老说的画院课业展，那十套样品我后天一并送到锦城画院去。到时候你跟谢老碰个面，看看院生们选纸的偏好。「