第二十六章双池新凿，暗箭隐声
回曹家庵的第二天一早，沈墨就拉着董师傅去了后山溪边那块空地。
五月初的山溪水量比春天小了一些，但水流依然稳当。沈墨踩着草径走到溪边一处缓坡上站定，拿一根竹竿在地上圈了一个范围：「师傅，您看这儿——离溪水不到十丈，引水方便；地势比水轮那边高两丈多，排水容易；土层底下是碎石底，不存水，挖池子不用做防水。挖两个沤池，做精工序和凤毛的专池，怎么样？「
董师傅蹲下来捏了一把脚下的土，捻了捻又凑到鼻尖闻。他站起来沿着沈墨圈的范围走了一圈，拿脚踩了踩几个点，最后回到沈墨旁边：「底下碎石层太浅了，挖下去三尺就见石头。池壁砌石的话，石头地基倒是稳当。问题是——这地方离村子远，运石料上来费工夫。老奴算了一下，两个池子的石料至少要百来车。光是搬运就得好几个工。「
沈墨早料到这个问题。「石料我从夹江那边订。赵竹农那边认识一个石匠，说是河滩上那种鹅卵石，大小匀称、圆滑不扎手，砌池壁比青石省工。价钱我谈过了，比本地石料贵一成，但运到曹家庵的费用他包一半。「
董师傅听了这话，蹲在地上拿手指头划拉了一会儿土，大概是在算石料和人工的帐。半晌他擡起头来：「老奴干不了重活了，但指点他们砌石头还是行的。这两个池子——开工吧。「
沈墨蹲下来跟他并排蹲着，把竹竿收起来：「不急。我先去一趟夹江落实石料。同时招六个石工，工期定在一个月。师傅您盯着质量，我跑外面的料。「
董师傅嗯了一声。两个人蹲在溪边的草丛里，初夏的阳光还不算毒，暖烘烘地晒着后背。溪水哗哗地从脚边流过，声音不大不小，正好盖住了远处村里隐约的鸡鸣狗叫。沈墨忽然觉得，自己跟董师傅蹲在一起商量砌池子的时候，那种踏实的程度跟在成都府跟顾振声谈契约时差不多——都是两个人、一块地、一件实实在在的事。
董师傅站起来拍了拍屁股上的草屑，转身往纸坊走。走了两步又回头：「九少爷——顾小姐那天说八月来看桂花，是认真的？「
「认真的。「
董师傅那张被石灰水泡了半辈子的糙脸上浮现出一点说不上是什么的表情。他张了张嘴又闭上，最后只点了一下头，走了。
沈墨蹲在溪边又待了一会儿。五月的风从青松岭上吹下来，带着松脂和草叶的气味。他想着凤毛纸专池建成之后，年产量可以提到两百刀以上——谢老那边的名录对产能的要求算是基本满足了。同时精工序线用原来的老池，产能不变，但跟凤毛分池之后品质管理会更精细，不会再有交叉污染的风险。
他站起来拍了拍裤子，往回走的路上盘算着石料采购和石工招募的时间表。走到院门口的时候，青禾正蹲在门槛上吃一块甜瓜，看见沈墨回来举着瓜喊：「九少爷！顾小姐让人送了一封信来！「
沈墨接过信，信封上还是那个娟秀的笔迹。他拆开来看，信的内容比平时长了一些：
「夹江赵竹农那边的石料我已托人问过了，河滩鹅卵石每车四百斤，运费他包一半。我这边让锦色堂的石料采购商顺路带一批到绵竹县城，你派人去县城接货就行。不用专程跑一趟夹江。另：五月初七我去曹家庵看竹子长势，你若有空，带我看看后山那片新栽的青丝慈。——芩。「
沈墨把信看了两遍。信里「我这边让锦色堂的石料采购商顺路带一批「这一句，他知道不是什么「顺路「——锦色堂做颜料跟石头打交道多，但买的是矿石，跟建筑石料完全是两条路子。顾芩为了帮他省跑夹江的功夫，专门动用了家里的采购渠道去谈一批鹅卵石。这份心他看得明白。
他把信折好放进怀里。青禾还在啃甜瓜，汁水顺着下巴往下淌：「九少爷，顾小姐的信上写啥了？「
「说石料不用我去夹江拉了，她帮忙安排。「
青禾啃瓜的动作停了一下，然后把瓜举得更高了些，遮住了大半张脸，但遮不住耳根那一抹可疑的红色。沈墨没管他，径直进了晒纸房。
他取出一张桂笺铺在案板上，提笔写回信。信上先谢了石料的事，然后说了后山青丝慈的长势——五月之后雨水足，竹子蹿得很快，最高的已经过肩了。最后他想了想，在末尾加了一行：「五月初七我在坊里。你来的时候走官道到村口，我让青禾去迎你。「
信送出去之后，沈墨开始着手规划新池的布局。他在纸上画了一张详细的平面图：两个并排的沤池，每个长两丈、宽一丈五、深六尺，池壁用鹅卵石砌，池底铺细沙防漏。两池之间留一条运料信道，信道上方搭遮雨棚。池子靠近溪水的那一侧挖引水渠，引水渠的入口装一道滤网，防止山洪冲下来的枯枝落叶堵住水道。排水口则在池子的另一侧，通往坡下的一片低洼地，石灰水排出去之后经过自然沉降再流入溪流，尽量不污染河道。
画完了他把图纸拿去找董师傅看。董师傅戴着老花镜看了半天，提了几个修改意见：池底的细沙层要压实、鹅卵石的砌法要用「干砌「不用「湿砌「——干砌缝隙大，石灰水不容易堵；湿砌虽然严实但时间长了石灰浆会把缝隙封死，排水不畅。
沈墨把图纸按董师傅的意见改了一遍。两个人蹲在工棚门口又讨论了小半个时辰，把每一个细节都敲定了。合上图纸的时候暮色已经漫上来了，院子里桂树的叶子在晚风里轻轻抖着，投下一地碎碎的影子。
五月初七，顾芩来了。
她到的比预计的早。沈墨正在后山给青丝慈浇水，听见青禾在山坡下面喊，提着水桶就往下跑。到了院门口看见顾芩站在桂树底下，仰头看着满树葱茏的绿叶子。她今天穿了一件豆绿色的短衫，发髻盘得利落，手里没有撑伞，五月的日头在头顶照得明晃晃的，她擡手挡了一下光，侧脸的线条被日光勾得清清楚楚。
「你来得真早。「沈墨喘着气站在她面前，手上还沾着浇水的泥。
「走官道那段早上的路凉快。「顾芩收回目光看了看他，「你浇水浇得满头汗——先带我去看竹子。「
沈墨把她领到后山那片青丝慈坡地上。五月的慈竹苗长势极好，最高的已经齐了沈墨的肩膀，枝干笔直，笋壳褪尽露出了青翠的竹皮。叶子密密地抽了一层，风一过就沙沙地响。顾芩蹲在一株竹苗旁边，伸手轻轻捏了捏竹竿中段，感受那微微的弹性，又擡头看了看竹顶的新叶。
「比上个月我来夹江看的时候粗了一圈。「她站起来拍了拍手上的土，「你给它们上肥了？「
「按赵竹农说的法子，腐殖土铺了一层之后又浇了一次稀粪水。这两场雨下来，根扎得稳了。「沈墨站在她旁边，指了指坡地上那一片整整齐齐的青竹苗，「今年秋天这批竹子就能长到一丈高。明年这时候，就可以砍第一批了。「
顾芩顺着他的手指看过去。五月的日光照着整片竹坡，新竹的绿色润润的、亮亮的，像是刚被水洗过。她看了好一会儿，忽然问了一句：「明年这时候——桂笺坊是什么样子？「
沈墨想了想：「如果这两个新池子这个月能挖好，秋前石料运到，冬天砌好，明年春天第一批凤毛专池的竹子下料。到明年五月，凤毛纸的年产量应该能到两百刀以上。桂笺丹青套装做到第三批，锦州和叙州的渠道铺开。成都府的铺子——「他停了一下，「如果顺利的话，明年秋天之前能开起来。「
「铺子的后院，桂花树种好了吗？「
沈墨偏头看了她一眼。她说这话的时候正低头看着脚下的草尖，像是随口一问。但沈墨记得自己跟她说过「铺子后院要有一棵桂树「——在锦色堂工坊那个黄昏里，他站在高窗旁边说的。
「还没。「沈墨说，「等铺子的地方定下来再种。不过桂树的苗我让赵竹农帮忙留意了，夹江那边有一棵几十年的老桂树，结籽多，他的苗圃里育了一批，明年春天就能移栽。「